七娘子脸红了半天，才说道，“四姐姐，你觉得崔夫人是不是……”支吾了半天，七娘子还是没能问出来。
四娘子却忍不住了，“七妹妹，你就直说了吧，是不是想问崔夫人是不是喜欢你？”
四娘子问得直白，七娘子虽然已经脸红到了耳朵根，却还是咬了嘴唇，轻轻地摇头，“我……我只是怕她瞧不起我们姐妹。”
四娘子冷笑道，“哼，瞧不起？我们姐妹哪里比人差了，有什么让人瞧不起的？七妹妹你未免也太妄自菲薄了。”
七娘子却没有这么乐观，一副患得患失的神情，叹气道，“棣哥哥才华出众，又有父亲相帮，前途定然似锦，我……崔夫人不将我们放在眼里也是有的。”
四娘子懒怠多说，“既然如此，七妹妹何必还多次一问？”说罢，起身，“妹妹还有事？我却是要去和嬷嬷学规矩去了。还是妹妹命好，母亲到底偏心于你，我还和九妹妹共一个嬷嬷教导呢，妹妹却独自得了一个，还不上心去学？”刺了七娘子几句，四娘子这才走了出去。
主人都离开了，七娘子也只好站起身来，告辞离开。
第二日，在给甘太太请安的时候，才听到甘太太提起，因为阁老要对崔棣提携一番，因此请了崔棣来府里住着，一方面好时刻聆听阁老的教导，另一方面，也是和松哥儿作伴，一起准备明年的春闱，就住在白梅院里。
别人都还不在意，唯独七娘子心里暗暗高兴，连后来甘太太嘱咐的话都没怎么听进去。
这一日，四娘子和九娘子二人正在碧莲院的花厅里，跟着练嬷嬷在练习怎么分类首饰，四娘子的丫头银莲在外头晃了一晃，四娘子瞧见了，坐在对面的九娘子余光也瞥见了。
四娘子放下手中的玉器，站起来对练嬷嬷告了个罪，“嬷嬷，容如荷去更衣。”
练嬷嬷坐在一边的椅子上，神情端正，微微点头，示意四娘子自去。四娘子一步不差，慢悠悠地走了出去。
外头候着的银莲赶紧过来扶了四娘子，二人往净房慢慢走去。银莲在四娘子耳边耳语一阵后，四娘子惊讶地问道，“真的？你可打听准了？”
银莲点头，小声说道，“千真万确，奴婢是听小丫头奴儿说的，说是……”银莲又耳语了一阵。
四娘子听了，沉思了一会儿，才微微笑道，“好么，还是把我的话听进去了嘛。”
从净房回来，四娘子也不动声色和九娘子一起完成了练习，丝毫没有任何举动，倒叫九娘子疑惑了一阵，直到结束，四娘子带着银莲先回了自己的东院，九娘子帮着练嬷嬷收拾好东西，准备同练嬷嬷告辞，练嬷嬷却不慌不忙地端了茶，小声地说了一句，“九姑娘，凡事三思，勿管闲事！”
九娘子惊讶地看着练嬷嬷，练嬷嬷却再不开口，只是坐着喝茶，有那么一霎那，九娘子还以为自己幻听了呢。
回到自己的院子，九娘子想了一会儿，才让银钏又给自己换了身衣裳，带了自己前几日做的一双鞋子，往红德院去了。
甘太太刚和几个管事嬷嬷对完帐，见九娘子来了，也只是淡淡地说道，“才学完吧，怎么也不歇歇？”
九娘子神情恭敬却并不卑微，这是现下她唯一能控制的自己的态度，“母亲，小九前几日给您做了双鞋子，想过来给您试试，瞧瞧合不合适，要是不好，小九再去改了。”
甘太太这才微微笑道，“你这孩子，就是实心眼，成天的也怪累的，怎么还有这份心？”说着，却是示意一边的三姨娘接过来。
九娘子连忙说道，“还是小九来吧，这样我也好知道大小合不合适。”说罢起身，走到甘太太身前，轻轻蹲下身子，先将甘太太脚上的鞋子脱掉，这才将那双鞋底厚实，鞋面精致的鞋子给甘太太穿了上去。
甘太太的脚非常小，但是脚背却很高，因为这个，九娘子给她做的鞋子大小合适，但脚背却很宽松，甘太太穿好，扶着九娘子的手下地走了几步，赞道，“红玉，你瞧瞧，我说什么来着，这家里这么多针线上的人，就没一个有小九这份心！”还回头对九娘子说道，“九丫头，难为你了，这鞋啊，穿的可真舒服！”
三姨娘也陪着笑道，“太太可见就是偏心了，就是奴婢也给您做过鞋子呢，怎么就不见您夸夸奴婢？”
甘太太说道，“你还别不服气，我说给你听，小九啊，这鞋背做的好，我这脚啊，脚背高，平日针线房里送来的，都是大小合适，脚背紧，穿得我是绷得难受，我呢，也不爱吱声，九丫头不知道怎么就晓得了，你说说，这是不是这孩子有心的地方？”
三姨娘连忙凑趣，“那可不是，九姑娘这份心真真难得！奴婢跟了您这么多年，也是才知道不久，奴婢着实该打了。”
甘太太牵着九娘子的手走回炕边坐下，“我是知道的，平日里你虽不大说话，但你的心啊，还是极好的。你告诉母亲，你想要点什么？可还要添点衣裳首饰的？丫头婆子可还听话？”
九娘子连忙笑道，“母亲，您也真是的，难不成小九给您做双鞋子孝敬孝敬您，就是为了讨点东西吗？小九是看母亲有的时候忙起来，总是抱怨脚疼，这才想着，小九也不会替母亲分什么忧，也只有给母亲做双合脚的鞋子了。”
甘太太拍着九娘子的手，“好丫头，多谢你了。你这份心，母亲知道了！”
九娘子接着说道，“其实四姐姐和