冬月初一，酉时初刻。
薄暮冥冥，水月街车水马龙，人头攒动，熙熙攘攘。
此时，离集会首演还有两刻钟，镜花楼已是灯火辉煌，彩带高悬。楼下敞厅中宾客满堂，座无虚席，就连大门外也站满了人。放眼往内瞧，华丽开阔的舞台也已备好。
抬眼往上看，二楼东区回廊上有一块方圆两丈的开阔空间，其中央已搭好一方矮台，淡粉纱幔围绕，透过纱幔，隐约能望见台中古筝、琵琶皆已放置妥当。
那便是专为抚琴的红绡所设的舞台。
沿着走廊的四面，除了东边外，其他三面皆是接待客人的开放区域，南、西、北，每个方向各有六个雅间、十间敞厢。
此时，敞厢幕帘皆已撩起，雅间房门大开，就连四面长廊也已放满木椅矮几，坐满兴致高昂的客人。
柳眉今日身着一身亮粉色绸裙，显得格外妖艳，她婀娜的身影不断地来回穿梭在各个雅间、开厢内，满脸堆笑地招呼着到来的王孙公子，粉白的脸庞上，一双细长的杏眼笑得只剩了一条缝儿。
镜花楼内人声鼎沸。
随着表演时间越来越近，看客们的精神也越来越高涨。
“快开始吧！开始吧！”一楼大厅中，已有人急不可耐地站起了身。
“是啊，怎么还不出来……”有人附和。
“来啦，来啦！”不知是谁眼尖，瞟到舞台后青色帷幕旁的一个明艳妩媚的身影，高声呼喊道。一时间，楼上楼下，人群悸动，嘈杂声起。
在众人的叫唤和催促声中，二楼琵琶声忽起，舞台上帷幕拂起，两列身着明黄色薄纱羽衣的年轻女子轻踩莲步，从帷幕左右两侧鱼贯而出，足有二十人。
楼上楼下，宾客高呼。
台上姑娘手执彩带，明艳的黄色身影快速散开，围成两层舞圈，纤细妩媚的手臂渐次上举，快速绕动，空中彩带翻舞。舞台四周，灯光如琉璃，缤纷彩带飞扬。
楼上琵琶节奏忽快，声如银珠落玉盘，舞台上亮丽的舞圈迅速散开，众女轻跃身体，轻快地身影四散分开，跃到了舞台边缘，对着台下宾客挥扬彩带，引来喝彩无数，也将楼内的气氛推得愈高。
欢乐之中，时间似乎总要过得比平常快些。
二楼东面内厢的一间房里，竺饮清身上只着中衣，满头绵密青丝松松散散地披在身后，似有几分凌乱。她静静地坐在红木梳妆台前，纤臂细手懒懒地垂着，瞳眸呆呆，望着台上妆奁内的一堆妆粉、青黛、唇脂，似乎入了神。
柳眉差来的丫头小春推门进来，见她竟还未更衣梳妆，有些惊讶，语带着急地唤她：“姑娘！”
竺饮清陡然回过神来，侧首抬眼，略带空茫的双目望向小春。
小春见她仍是一脸空洞，便又提醒道：“清儿姑娘，怎么还不梳妆，外面可开场许久了，妈妈让我来叫你出去，再晚怕就来不及了！”
竺饮清垂了眼，外面的琴歌之声渐渐入耳，她轻吸一口气，眉眼之间似有几分怅然，淡淡道：“我知道了。”
“要不……我帮姑娘梳妆吧！”小春浅笑着说道。
“不用了，你出去告诉柳妈妈，我很快就好。”她答了一句，起身，往一旁的屏风处走去。
小春应了一声，出了门。
竺饮清换了衣服，又坐了下来，拿起梳篦，一边缓缓地梳着长发，一边凝眉寻思着。面前的瑞兽纹铜镜中映出她雪白的面容，淡眉微蹙，黑眸垂敛。
半晌，她终是幽幽地叹了一口气，放下梳篦。
罢了。
既是避不过，那便搏一把了。信，或是疑，已不是她能掌控的了。
她抬了手，从妆奁里拿出花钿来。
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舞台上，又是一曲歌毕，楼上楼下，不少宾客激动起身，高声喝彩。
很快，便到了最后的压台表演时间。镜花楼内，气氛已近*。
“红绡！”
“白清儿！”
不断有人高声叫唤着。
二楼纱幔中，琴声起，低缓悠扬。那是红绡的琴声。
瞬间，满堂皆静。
下一刻，二楼东面，一个白色身影娉婷而来，纤纤玉手轻执一条细长红绸，缓缓走过中央的纱幔小阁，一直走到东边回廊的红栏处，伫了步子。
站在此处，视线豁然开阔，竺饮清微微抬首，淡然无澜的双眸轻扫堂内。
此时，楼上楼下，所有人的眸光皆落在她一人身上。
那些男人张大了嘴巴，睁大了眼睛，眼神之中有诧异，有惊叹，有难以置信，还有堂而皇之的贪婪和沉迷。
就连已经与她对弈过的公子贵胄，此时也不由自主地惊呼了一声。
他们见过白清儿，却未见过这样的白清儿。
暗红色的栏杆后，女子白裙如雪，裙裾曳曳，广袖涤荡，更显腰纤臂细，周身透出漫渺之意，宛若天人。
那三千青丝根根未束，乌黑如墨的绵密长发自然垂落，在房顶橙黄色琉璃灯光的照耀下，闪着晶莹夺目的光泽，虚幻缥缈。
最令人惊艳的自然是那张颠倒众生的面庞。
有谁会料到，一向偏爱素淡、薄施粉黛的白清儿今夜竟会艳妆登场。
皓如清月的脸颊细润白皙，闪烁着淡淡柔光，如牙雕玉琢一般；光洁细腻的前额轻点花钿，颜若桃李；黛色蛾眉如墨如画，浓长黑密的羽睫下，一双灵眸宛若晨星，又如澄澈的溪水一般，顾盼之间，并无丝毫铅华媚态，倒有几分清