待澹台肃珩下了早朝，来到校场，已是巳时末。
练兵营场中，上午的操练已结束，最后一队黑甲精骑正列队收阵。
金色的冬阳下，广阔的沙地一片空旷，唯有场中高台上一面赤金大旗迎风呼啸。
待黑甲精骑收完队，一名身形魁梧的将领迈着大步而来，到了澹台肃珩身侧，恭敬颔首：“澹台将军！”
“嗯。”澹台肃珩轻应一声，面色淡淡道：“韩束呢？”
“回将军，韩副将带新来的小兄弟去了北区靶场！”
小兄弟？
澹台肃珩微牵唇角，哑然一笑，却只一瞬又逝于无形，脸色复归如常，沉声道：“徐重，今日你从亲卫军中挑出三百精锐来，明日巳时于玄阳门候令。”
“是，末将遵命！”徐重拱手答应。
澹台肃珩来到北区靶场，远远望见空荡荡的场中，一人一马驰于沙地，墨色衣袂随风翻卷，高束的青丝兀自飞扬。
明亮温暖的昼光中，那身影单茕萧索，却是英气昂扬。
他极目而眺，看得呆住，不知不觉地驻足止步。
忽见她身影一动，抬臂搭弓，拉了个满弦。须臾间，箭矢飞出，骏马仍疾驰不止，利箭却已直入靶心。
他惊讶挑眉，眸中光亮更盛。
转眼再看那身影，只见她已绕了靶场大半圈，快矢枝枝离弦，场中箭靶无一遗漏。
他目光深深，视线追逐着风中纵马疾驰的女子，眸中惊艳之色分毫未掩。
直到不远处的韩束望见他，跑过来喊了一声，他才移开眼。
“将军，没想到姑娘如此灵慧，不过半个时辰就掌握了骑术，如今连射箭也学得这般好！”韩束满口赞叹。
“她轻功底子极好，身体平衡毫无障碍，学骑术自然顺利，不过……我倒不曾想，这百步穿杨的功夫……她竟也通了！”
他淡淡地说道，唇畔噙了一丝微不可察的笑意。
远处，竺饮清射完箭矢，拉缰调头，一眼望见这边的两人，于是轻击马腹，策马驰来。
待靠近了二人，便拉缰立定，纵身跃下马背，动作已十分熟练。
“早朝要这么久？”她走近，微微喘气，抬手抚上汗湿的鬓额。
“这马如何？”他勾唇，答非所问。
“马？”她微愣，转头看看那匹棕鬓骏马，扬唇道：“自然比不上你那匹墨驹，不过倒是温驯，还不错！”
“呵！”他轻笑，“那便归你了，骑回府吧！”
啊？
她还在发怔，他却已转身提步，朝前走了。
空旷寂寥的天地间，兰袍白靴，长身孑然，缓缓融入深冬明朗的日光中。
竺饮清还在凝眉望着，忽听韩束道：“姑娘，你先走吧，属下替姑娘牵马出营！”
说完，便去她身后牵那棕鬓骏马。
“谢谢！”竺饮清扬声道了一句，转而快步往前跑去，跟上前方越走越远的兰色身影。
“今日朝中没出什么事吧？你去了那么久！”她追上他，缓下步子，轻声问道。
“你说对了！”他并未停步，只侧首朝她望了一眼，面不改色，“确实有大事！”
“出了何事？”她大惊，秀眉微皱，语声急促。
“这么紧张作甚么？”
他忽然驻足，侧身看她，眉心渐拧，“郑全确实是个棘手的敌人，但你也犯不着如此草木皆兵，往后的日子还长，你若一直如此不安，岂不是太过煎熬？”
她错愕一怔，停了脚步，却垂首不语，手指轻轻攥着。
逆了光影，他看不清那微微低下的面庞，只望见她细密的鬓发随风轻摇，染上明亮的日光，泛着柔和的光泽。
心头蓦然一动，似有软帛抚过，他眼中忽现温柔：“再大的事，也还有我在，你不必那般惴惴难安！”
温声入耳，竺饮清顿觉胸腔微热，即使未抬头，也能感觉到他此刻恰似火焰的炽烈目光。
心跳莫名加快，竟觉手心微湿。
“嗯！”她轻应一声，鼓起勇气抬头，迎上他的深眸。
如她所感，那幽黑的双瞳中确是少见的温柔之光，似从冰冷深邃的眼底迸出，竟比天边的暖阳还要灼烫几分。
她错估了自己的淡定，只一瞬，便觉耳垂发热，连忙慌乱地瞥开眼，看向一旁，急速地转移话题：“那……今日到底有何事，和郑全有关吗？”
“和他有无关系，一时还不好说！”
他低声道，视线转开，重新往前迈步，语声沉缓：“明日，南宿国四皇子明王朱慎将抵达熙城！”
“南宿国？”竺饮清青眉微挑，有些讶异。
来到熙城这么久，天下大事，朝中阵局，她皆听了不少，且又刻意多加留心，对各国局势也稍有了解，心知南宿国自当年四国息战定局以来，一直休养生息，忙于内政，与北方两国交流甚少，向来维持着井水不犯河水的状态。直到近几年，又开始与同踞南方的南渊国再起纷争。两国一时和谈，一时交战，磨磨蹭蹭，僵持了几年，仍未平息。
照理说，在这种多事之秋，南宿国理应全心应对南渊，怎会忽然派皇子来访？
“在想什么？”
两人不知不觉已走到校场门口，澹台肃珩见她只念了一句，一直未接话，诧异地转头看她。
“北恒何时与南宿国有了交情？”她抬眸，疑惑地望向他。
“目前还无交情，不过……这位皇子来访之后，就说不定了！”他沉声道。
“怎么说？他这来访是何目的