徐宁无视木隶的“胡言乱语”，坚定地对曾寿表示，开酒楼打败黄子澄是个不切实际的空想，不如好好想想如何脚踏实地的赚些小钱钱。闲聊中，徐宁记起水煮鱼，忙表示要脱离组织外出寻配料，曾寿自告奋勇带路。二人与众人相约各自返家。
暮色中，徐宁支使吃货同伴提着各色配料，哼着让他摸不着头脑却又觉得颇为顺耳的流行歌曲，快步走在回家路上。
厨房里，徐宁将鱼洗弄干净，细心地剔除鱼鳞，将鱼头与鱼身与鱼翅分开，沿着鱼头至鱼尾的方向一一片肉。不顾“君子远庖厨”的曾寿，站在灶台边上，好奇地询问为何要从尾向头片肉，徐宁得意的解释，这便是大师的高明，这样片肉，煮出来的鱼肉才不会散开。徐宁为了快点上菜，请木府厨师打下手，剪干辣椒，切葱花，剁蒜蓉等等，自是一番忙乱。
曾妙锦却回家梳洗去了，下午人潮中穿行，虽有木隶护着，却也出了一身香汗。女儿家自是爱美，得了空便要梳整一番，在情郎面前以最美的姿态出现。
木隶却没在意这些，径往书房看书，充分表现出“君子”风范。木爽一进门，便瞧见木隶手持《武经七书》正在沉吟。“看到第几册了？”木爽含笑问道。“正看《司马法》。”木隶忙起身招呼木爽，“此册详述古时的军制，古人之智，我读之犹为钦佩。”“汉代武帝时，置尚武之官，亦以《司马兵法》选，自是非比寻常。”木爽赞同，“四弟幼时常居军营，得思本表兄亲授，自有高见。”
“此番来中都，尚未及告知表兄，不知表兄旧疾如今无恙否？”木隶有些思念。这位表兄长木隶11岁，年少从戎，骁勇善战为诸将之首。木隶时年尚小，不知害怕，也跟着这位表兄，多次辗转乱军之中，屡屡历险大败对手。小木隶视表兄如天神一般，同吃同睡，同进同出。木隶勇敢善学，深得表兄喜爱，视木隶如弟如侄，将一身本领倾囊相授，感情之深自不可言喻。
“听闻大哥最近亦常往表兄处走动。前些日子，还寻了宋太祖亲手所书《三十二式长拳》拳谱送赠表兄。”木爽道，“大哥可真是有心。”
木隶面露讥笑，道：“大哥可出了昏招。”
“哦？”木爽不解。
“此书乃宋太祖亲笔所书！宋太祖何以出身何以立国？”木隶冷冷道，“欺表兄一介武将，以此刺探固愚也！大哥那些先生何其蠢材。二哥，表兄定已心生芥蒂。”
木爽听闻木隶分析，当下赞同。但虑及应天府一日万变，他却远在千里中都，不禁心下默然。
“二哥勿虑。表兄沙场久战，杀伐果断，与大哥如此绵软心慈，绝无共通之处。他二人，只怕一见面便想着告辞。”木隶劝慰道。
木爽想起大哥平常的行径，再配以表兄铁血形容，登时笑出声来。
“表兄你当可放心。”木隶再次给木爽一颗定心丸。“此次匆忙，当修书一封给表兄以报平安。”
木爽见木隶愿给表兄修书，顿时心安，以木隶与表兄的过命交情，应天情势必可无恙。
“吃饭啦！”徐宁在外头大声招呼。“你俩只**神食粮管饱是不是？”
“精神食粮？”木爽很疑惑。
“书呀！”徐宁指了指木隶手中的《司马法》，“这书里的知识，可不就象是粮食，让你们如饥似渴地拼命吃，就好像在抢吃大餐一般，脑子中吃饱了，肚子就不饿了。”
“呵呵，此与书中自有黄金屋相通。”木爽一拍手掌举一反三。
“徐宁，你怎么总有这么多奇怪的说法。”木隶指着徐宁笑骂，“还??拢?攵龌嫡?髀穑俊?p> 徐宁吐吐舌头，弯腰做揖，嘴里恭敬道：“恭请木大叔。”木隶在木爽一脸莫名中施施然前行。
“咝……”曾寿一边吸着气一边央求徐宁，“明日再做一盆可好？”
徐宁对此情形早已见怪不怪，对自己的水煮鱼魅力之大信心满满。她扬起头，傲气地表示道，“视本大厨心情如何。再说，你也没鱼呀。”
木隶拿起水杯，漱了漱口，仍能感到口腔内那重重的麻辣感，舌尖上似乎还留有鱼片那软嫩爽滑的美妙滋味。真是太对味了，他心里暗赞。
“徐宁，凭此一味，你可于五味楼后厨占一席之地。”木隶终于还是恭维了徐宁一记。
“是呀，”曾妙锦拥护心上人的看法，“姐姐这手厨艺，可否教于妙锦？”她想着木隶如此爱吃，便想学着做。
“徐宁，你明日再做一次，小妹便能学习了。”曾寿趁机怂恿徐宁。
“这样啊？偶原本还想明日换一道菜。”徐宁摸摸头发昂首向天，摆出大师造型。
“什么菜？！”曾寿欣喜道。“若比今日的好吃，那便不做水煮鱼。”
“是豆腐。”徐宁推荐道。
“豆腐？”曾寿大失所望，“豆腐有什么吃头，还是水煮鱼吧。”
“豆腐怎么没吃头了？麻婆豆腐，你知道不？天下闻名。”徐宁瞪了曾寿一眼，她见木隶对辣麻口味似乎甚是受用，便想起这道同样是麻辣口味的著名川菜。
“天下闻名？”曾寿不服，“我怎么不知道？”
“你净吃大鱼大肉，一点不会欣赏小家碧玉，自然不知道。”徐宁反驳道。
“那就有劳徐姑娘了。”木爽也很期待。
五人晒着月光在村里沿河散步。饭后散步是徐宁强烈要求的。“饭后百步走,能活九十九。”徐宁觉得