“有事奏来，无事退朝。”奏天殿上，司礼太监高喊道。群臣肃然无声。适才廷议户部尚书人选，中书省提了几个均被否决，气氛十分不妙，朱元璋见一个人选商讨多日仍无定论，颇为不耐，着众人三日内必须将此事议定，否则全部以未尽建言之由，罚俸三月，令众人心下惴惴。
“皇上，臣有本奏。”中书省左丞沈立本突然出列，举着玉芴牌高声叫道。
“奏来。”司礼太监又喊道。
“皇上，臣为川人，得蒙圣宠，擢甘肃卫经历，后进中书省左丞。常惮于精虑，遂每日兢兢业业以补不足，实不敢有负圣恩。于任中十五载，未曾有归乡探视亲朋。”
“为解乡思，微臣常寄家书以慰乡里。奈何道途遥远，归人难寻，家书寄达之日，时有竟年之久。家人来信，亦常言：置书怀袖中，三岁字不灭。令微臣心酸难抑。”
“微臣身居官位，寄封家书尚且如此艰阻，况寻常百姓乎？古时尚有‘误付洪乔’者，中途抛却乡人所托家书，令寄者空望其归，实乃人神共愤。”
“古时曾有家书抵万金之说，望皇上垂怜百姓骨肉相思之苦，于各地设立民信局，以利南北之家互通音讯，一解艰苦。”
朱元璋听罢，不由陷入深思。官方通信古已有之，什么烽火台、驿马站，各朝各代均花样翻新，随着马匹耐力的提高，时效越来越快。但官邮发展迅速，私邮却停滞不前。不论南北百姓，来往通信皆只能靠熟人托带。若遇人不淑，象晋朝的洪乔那样，答应时毫不犹疑，一转过山头，便将别人托付的信件全都扔到水里，任其沉浮，那便只能空叹息了。
朱元璋虽被人诟病为嗜杀成性，但认真探究。便会发现那都只是针对官吏而起，对于普通百姓，朱元璋却十分爱护。他设立了养济院等社会保障体系，强令各县府不得有流浪之人，使得明朝社会底层百姓的福利，竟成为中国历史之最。如今这能造福百姓的设立民信局之举。他一经细想，便十分赞同。
若是发展了这民信局，民间有什么风吹草动。朝廷掌握起来也很便捷吧。朱元璋心头忽然起了这个监督的念头。他抬眼看了看侍立的沈立本，想到他平日勤于朝廷事务，还能想到为民设想，不由得对他另眼相看，心中生起一丝欣赏之意。
“沈左丞所言甚是。此事朕便准了。不知你可有具体举措？”朱元璋问道。
“微臣认为，此事不宜操之过急，应择一合适之地先行试行，累积经验后再予全国推广。民邮通路亦可借助官驿而行，可收取一定费用，以补足供养支出。”沈立本恭恭敬敬地应对。
“哦？”朱元璋此时正发愁于民生经济。一应事业皆因国库空虚而不得不缓行。如今听得这民信局还可对国库进行补充，登时喜上眉梢。立刻道：“好，此事便交由你操办。”
沈立本躬身答应。但立刻有人跳了出来，反对道：“沈左丞于中书省供职，事务繁忙，恐怕分身乏术，不利行进。不若另议人选。以专此事。”
民信局之设立，其中必将牵涉巨大利益，无论是传递所用的方式、途经何处等皆有讲究，岂能不让人眼红？朱元璋并非傻瓜，自然清楚其中关节。但如今沈立本当先提出，又有节有据，岂能让旁人接了手去？他略一思索，便说道：“所言也有道理。此事理应归户部总属。沈左丞便卸现职，往户部暂领左侍郎一职，统领民信局一事。如此便可名正言顺。”
朱棣与一干未就国的藩王一起肃立在旁，一言未出。但若仔细观察，便会发现他眼里一丝不易察觉的笑意。殿上的尘埃落定，令他心中大喜。此刻，他正想着昨夜徐宁来访之事。
昨日徐宁与徐增寿从燕王府回来，遇见马丽苏要托人捎信，徐宁顿时福至心灵。
“阿寿，阿寿！”徐宁气喘吁吁地奔到徐增寿的院落，拉着正要换下外衣的徐增寿，要他立刻与她一同前往燕王府。
“又去？才刚回来呢！”徐增寿老大不愿意。虽然他对朱棣亲近得很，但时近饭点，又刚回来，他还真有些不愿意再出门。
“我想到法子替那个沈什么出头了。咱们快去告诉朱棣。他明天可是要上朝去讨论人选的。若今夜不将此事搞定，那么明日便会失去先机了。”徐宁小声地焦急说道。
徐增寿知道朱棣的大事可耽误不得，只好与徐宁再次出门，他们对谢氏谎称被朱棣邀请过府吃晚饭，叙叙家常，徐妙锦在旁听了也想一同前往，却被谢氏拉住，只得作罢。
两人匆匆赶往燕王府，徐宁一路上将想法好好梳理了一遍，觉得没什么差错时，正好到达燕王府。
“你俩怎么又折回来了？难道还想在我府上蹭饭？”朱棣笑道。他虽心中有事未解，但心性极佳，不因此事而大乱，仍是说笑如常。
“你问宁宁吧。她非拉我来不可。”徐增寿气道。“我还没吃饭呢，现在可是戌时了！”
徐宁无奈地摊了摊手，说道：“这可没法子，我这可是一心为燕王殿下办事呢。事成之后，你大可让燕王殿下赐你个饱食终日。”
朱棣登时笑了起来，摆了摆手说道：“好了，别说笑了，徐宁，你来此何意？”
徐宁狡黠地说道：“我想到一个法子让那沈什么能在众人之中脱颖而出。”朱棣一楞，立刻追问道：“是何方法？快快说来。”
三人来到朱棣的书房，徐宁便将那邮局之