“皇上，彰威军昭勇营指挥使木爽有紧急军情呈报，现在殿外等候。”
“快传！”
朱元璋放下手中奏疏，揉了揉因长久盯着奏疏看而有些疲倦的双眼。这一日一夜来，他看了不下五百份奏疏，千奇百怪的论调，已令他麻木不堪。
木爽进得奉天殿，跪下行礼后，见朱元璋一脸疲惫，不由关切地说道：“皇上，如此辛劳，切莫伤了龙体。”语气恳切，一片真心尽含其中。
朱元璋见到风尘仆仆的木爽，本已欢喜，听得他纯出肺腑的关切之语，更加开怀，直接从龙案后走了出来，亲手扶起木爽，仔细看了看他，又伸手在他臂膀上用力拍了拍，砰砰有声，肌肉强健，顿时哈哈大笑道：“又健壮了许多！天德果然有法子！”
木爽也笑了，低下头说道：“此番讲武，孩儿确是受益良多。”朱元璋含笑点头，对自己决定让皇子们参加中都讲武一举，甚是自得。
随即，朱元璋面色一敛，问道：“有何紧急军情，天德需要派你来亲自前来？”
木爽见朱元璋开始询问正事，便也收起天伦之情，将仰、胡、沈一干人等的阴谋细细说了一遍，还呈上了徐达写给朱元璋的奏折。
他以为朱元璋会龙颜大怒，岂知，朱元璋听罢只是愣了一下，脸上慢慢浮现出释然的笑容， “哈哈，天德啊天德，你不愧是朕的福将！又帮了朕一回！”笑声回荡在奉天殿中，显得那样空旷悠远。
次日，叶伯巨被解入京中。众臣闻讯皆感其忠勇耿直，有心相救但却心有余而力不足。此时有人想到了丞相胡惟庸，便集体前往丞相府，请求胡惟庸对这位直言谏臣伸出援手。
时值胡惟庸新任丞相不久，正需寻找朝中助力，见众臣相请。虽知此事难以转圜。但仍想勉力一试。当即答应立刻进宫为他求情。
当胡惟庸在御书房得见朱元璋时，木爽正侍立在旁，两人笑语不断，气氛甚佳。胡惟庸见此良机，立刻小心翼翼地向朱元璋报告，叶伯巨已押解入京，是否应下于刑部狱候审？
胡惟庸知道朱元璋当日的原话，那可是要将叶伯巨亲手射杀。如今他所提的这个建议，却是要将叶伯巨改入刑部大狱，可说是变相地挽救叶伯巨。若朱元璋认真追究起来。只怕他这个丞相也当到头了。他在朱元璋面前躬下身体，有些紧张。觉得额头似乎出了层细汗。
“好，朕便准他下刑部狱，让有司审议，看看这个其心可诛的乱臣贼子如何翻覆！”朱元璋头也不抬地准了胡惟庸的提议。这番爽快，却让本以为要费尽唇舌的胡惟庸呆了一下。
“朕知道，你们这些臣子，对朕前番处置这叶伯巨颇有微词。朕如今便让他入得刑部，有司按律审议，也好教你们心服口服！朕的《大明律》并非束之高阁之物！”朱元璋看起来心情颇好，又多说了两句。
胡惟庸却是惊出一身冷汗，“颇有微词”这四个字从朱元璋口中说出，显然表明他虽未在现场，但早已掌握了这些大臣的种种举动，今日对他说出，是敲山震虎也罢。是意有所指也罢，以后，他都要更加谨慎了。胡惟庸立刻在心里决定，今后任何场合，都决不可论及帝非。
三日后，木爽自应天返回彰威军中。
同日，朱元璋诏告天下：洪武九年，星有变，占余寇未净。彰威军勇擒张党余寇，厘清宇内，lùn_gōng行赏，军中所有官员，进级一品，赏金百两，士卒加银百两，家中田亩免徭赋三年。徐达加封太子少师。
邸报则重笔书告：平遥县儒学训导叶伯巨，妖言惑主，离间天家骨肉，罪至不赦，下刑部狱，永不开释。
徐达放下邸报，轻轻叹了一口气。他的皇帝好兄弟朱元璋，手脚甚快，早已将所有赏赐拨付到位，军中人人欢庆。大家都为朱元璋的英明神武呼喝万岁。
徐宁端着一碗汤药进来。随着时间的推移，徐达的肩伤已日渐康复，这汤药，也已根据伤情换了方子。她见徐达面无喜色，猜测他定是为叶伯巨惋惜，便劝道：“徐将军，叶伯巨虽受苦，但心中未必后悔。笔秉其心正是他们这样士人的风骨。你一番叹息，岂非负了他们的付出？不若好好计较一下，如何能让他脱离苦海？”
当邸报抵达时，徐宁彻底被叶伯巨这样的诤诤风骨震惊了。在她以前生活的年代，仕途中人虽也有怀抱理想者，但在政治抱负遭遇种种南墙碰壁之后，不肯回头的人还真没有几个。
她也曾听人说过，崖山之后无中华，有风骨的人，自崖山一役后，在元人的刀光下全都消失了。但是，叶伯巨的直言相谏，甚至不惜以身殉道，让徐宁完完全全打破了这些想法。叶伯巨那股虽千万人而吾往矣的勇气，足以粉碎徐宁心中那些桎梏，她希望能够帮上他一把。
徐达摇了摇头，“皇上……唉。”他自然知道徐宁的心意，但他更知道朱元璋的想法。这个并肩战斗了几十年的兄弟，一生最恨便是家门惨淡。如今当上皇帝，子孙繁育，自然倍加珍惜，疼爱异常。叶伯巨却于此时呈上奏疏，指责他溺爱众子，大加抨击，更要他严规苛行，岂能不让他恼羞成怒？他又岂会轻易放过？
“真的无法可想了吗？”徐宁不甘心地又问道。
“徐姑娘，此事休要再提了。皇上圣旨已下，君无戏言，断无更改之理。”徐达摆了摆手，再次叹息了一声。徐宁只好做罢，端起汤药，催促徐达用