绿穗领的警备舰队共由三艘盾舰和两艘炮舰组成，五艘战舰皆是按照帝国叁级战舰的标准建造，无论装甲或火力远都高于民间舰船，造价当然也相当高昂。它们原本是连吉亚人为笼络空贼而下的血本，但此刻却已调过头来成为守卫绿穗领空的坚实力量。/p
三艘盾舰中装备有撞角的那艘，被克洛耶选为舰队旗舰，而名字则改为“骑爵号”。这名字和那艘已编入贸易部麾下的货船同名，虽然昔日同航的家臣们已多数安眠在镇外公墓，但克洛耶至少希望把船的名字继承下来。这项意见也得到胖子哈万的热烈赞同，不过他把那艘货船改成什么名字克洛耶则无从知晓。/p
新的骑爵号拥有厚重装甲和宽敞甲板，再配合着剑圣的统率，在接航战里能发挥出足以媲美贰级战舰甚至壹级战舰的威力。而克洛耶本人的号召力，也令骑爵号成为绿穗水兵们最渴望登上的梦想之舰。/p
此刻随着司登家的典礼舰靠岸，完成护航任务的绿穗舰队也徐徐靠岸。骑爵号抛出缆索被系在缆桩，待固定舰身后折叠舷桥也被搭上。在盖缇娅云海渡过一周光阴的水兵们，纷纷踩着舷桥欢呼着奔下浮空艇。担任副官的加朗朝执行官敬礼后，亦带着书记匆匆前往港务处登记补给。/p
克洛耶独自留在舰首甲板，看着为舰队靠岸而骤然忙碌起来的空港，如释重荷般的呼出口气。/p
最初被赋予任务时还慌得不知所措，但最后总算是不辱使命。司登家的典礼舰已然抵达，接下来就是前往领主府汇报成果的步骤。/p
一想到即将见到年轻的主君，克洛耶便情不自禁涌出阵阵紧张，同时伴随着的还有一股在心底荡漾着的酥痒。/p
自己有帮到那人吗？克洛耶扪心自问，而答案当然是肯定的。警备执行官担负着守护绿穗领空的重担，而被托付统率舰队的要职便是比什么话语都要有力的肯定。相比起此前被单方面救助的立场，此刻的克洛耶无疑已成为年轻领主所倚重的得力臂膀。/p
瓦林兹家是历史悠久的帝国武门，而克洛耶体内亦传承着瓦林兹氏的刚猛血脉。相比起以前循着贸易线四处碰壁的憋屈光景来，此刻统率舰队、整顿防务的活计让克洛耶做得得心应手。那股令情绪沸腾般的高扬感，是克洛耶担任瓦林兹家主以来都从未有过的体验！/p
克洛耶情不自禁想着，那位侍奉皇帝的瓦林兹先祖是否也有类似的感觉？/p
就像把鸟放归天空、鱼放逐河流，果然瓦林兹家最适合的就是这个！克洛耶暗自点着头，随即举目眺望着远处的典礼船。姑且不论提前抵达的伯爵千金，典礼船上毕竟还载着司登家的其余使臣，因而绿穗领还是为此举行了一场庄重的欢迎仪式。/p
不过仪式过程似乎并不顺利。/p
那位身着白袍的司登使臣，以被左右侍从搀扶的虚弱姿态走下典礼船，而后在老管家恳切致辞时突然倒地昏厥，在仪式现场激起小幅混乱。/p
真可怜。克洛耶以同情目光看着那被担架匆匆抬走的倒楣使臣，隐约记得他在航行途中似乎晕船晕得要死要活的模样，忍耐到现在恐怕也差不多到极限了吧？不过晕船死不人的，倒是连续两次主持欢迎仪式都以尴尬形式收场，对满心想要宣扬夏尔菲家荣光的老管家，构成相当沉重的打击。/p
看着老管家仰望天穹的哀伤背影，克洛耶在心里默哀数秒。虽然夏尔菲家家臣们对她都相当友善，但在那其中老管家却是最热心的人物。克洛耶对这位忠诚又热忱的老绅士相当尊敬，不过有时也会觉得他似乎在有意推动着什么。/p
收回目光时，克洛耶看到下方码头有人朝他招手。/p
那人穿着并不引人注目的便衣，克洛耶最初还以为是哪位同僚，但当看清那人脸庞时却当即吓了一跳，连忙收起思绪准备过去。/p
此刻骑爵号中段已然搭起舷桥，但从船首绕过去比较花时间。克洛耶干脆翻过船舷，踩着船舷外延伸的缆索向下滑去，抵达缆桩前再次跃起，以宛如飘落羽毛般的势态轻落在码头上。/p
这翻宛如高超杂技般的行动，展现出女剑士那异常优秀的身体能力，也引起附近水兵们投来阵阵喝彩。不过向克洛耶招手的那人却略略苦笑，似乎为她那本不必要的冒险而担心。/p
“向您致敬，主公。”/p
克洛耶走到那人面前，略紧张地致敬着。/p
被女剑士称为“主公”的自然没有别人。/p
从被正式任命为执行官的那刻起，克洛耶就执意要如此称呼李察。对她来说，“主公”的称呼与其说是区分彼此阶级的标志，不如说是她决心贯彻已身忠诚的证明。察觉到这点的李察也就默了这点，但私底下相处时还是和平时差不多。/p
“辛苦了。”李察点点头。“路上还算顺利吗？有没有遇上什么麻烦？”/p
“回禀主公，在抵达辉帆领前我们照预定在羽波空域进行了炮击演练，因舰组配合尚不熟练而出了些状况，但并未造成人员损伤。”克洛耶低头报告着。“此后舰队在辉帆领停泊补给，随好护卫典礼船返回绿穗领。在航行途中曾发现一支可疑船团，不过对方在很远距便转向驶离，我们并未来得及去确认其身份。”/p
“没关系，毕竟以护卫任务为优先，你做得很好。”/p
年轻领主的温厚声音在克洛耶耳边响起，令女剑士心头再次泛起那股近乎酥麻