随着长剑从胸口里拔出来的一下，不知哪儿发出了刷的一声——是铁器割开皮肤肌肉的钝响。紧接着，血汩汩地从伤口中涌了出来。
深红色的浓稠鲜血，从银白的剑身上缓缓地流淌下来。
一个沉重的身子失了力似的“咚”地一声，直直地倒在了地上，露出了身前沈晏安冷峻的面容。
刚刚收割了一条性命的沈晏安，神情如同被暗夜笼罩一般看不清楚。他缓缓地站起身来，轻轻地擦拭掉了剑上的血，转手收剑回鞘——没有回头，仅是沉声道：“这只是第一个。一会儿恐怕还会有其他人过来，殿下务必多加小心。”
沈晏安的身后，坐着面相柔和的皇太子。他此时两眼都瞪圆了，跌坐在椅子上，直直地盯着地上的死尸。
他不光面相柔和，生性也柔和——长到如今的这个岁数，只怕还是头一回见到死人。生了这么一副稍嫌软弱的性格，却依旧能在皇太子的位子上一坐二十余年，无非是因为生了一个圣皇帝口中的“好太孙”——
可是此时此刻，深陷西北漩涡之中的，不是那个文功武略，样样过人的皇太孙，而是太子自己。
“殿下若还想要活着，就必须平安返京，登上大宝。”沈晏安神情冷厉，语气之中强硬得没有一丝谦恭。“恕臣逾越了！”
皇太子一惊，还没等他抬起头来，只觉一侧身子一抬——接下来。他就发现自己原来是被沈晏安单手搀起，几乎可以称之为塞一样地藏在了幕帐后头。安置好了太子，沈晏安转身又把一个瑟瑟发抖的小太监也拎了过来，藏好了。
好在这个营帐内外的士兵，都是太子身边极忠诚的贴身侍卫——不但无需料理，还能帮上一些忙。
听见沈晏安低声吩咐了自己的侍卫几句，皇太子从幕帐后探头一望，正好见那侍卫抓了一把黄土。撒在了沾染了少许血迹的地上。沈晏安一手揪住了地上死尸的脖领一提，走出了中军帐。没过多久，只听“砰”地一声闷响，那尸身不知被他扔在了何处。
随着他返回的脚步声，中军帐的门帘被掀了起来，西北刺骨的寒风顿时卷了进来——从黑夜中走进来的沈晏安，一瞬间看起来如同主宰了黑夜一般，气势比寒风还要冷上几分，叫人忍不住就屏住了呼吸——即便是皇太子。也不例外。
死的人，叫做喻山佑。
远在京城的顾成卉，曾经盼望过沈晏安能够一切安好。远离麻烦——不过有一句话。叫做事与愿违——沈晏安天生就不是置身事外、独善其身的人。
自从皇帝驾崩后，发给西北皇太子的急信，不知道为什么多有迟滞；然而消息却仍然在第三天便送进了皇旗军右将军喻山佑的手里。
从京城到西北何止千里路途，尽管中途换了好几班，还是几乎累死了两只上好的猎鹰。不过也多亏了这出人意料的传信方式，远在皇太子之前——喻山佑成了皇旗军上下第一个得知国丧消息的人。将短短的一封信看罢后。他微微地浮起了一个笑，随即严肃了神色，低声吩咐左右去召集同僚。
经过了长达半日的密议，是夜三更时分，几个人影从喻山佑的军帐中轻轻走了出来。迅速地消失在了黑夜里。这几个人，无一不是皇旗军里身居高位的人物；此刻却轻手轻脚、动作飞快地在军营中四散而去。随即，远方的营帐里便隐隐起了一点几不可闻的骚动——只是很快，声音便消散了。
喻山佑快步朝统领所住的中军帐走去。
“太子殿下、太子殿下！”他在营帐门口，顾不得兵丁的阻拦便要往里头冲，嘴里喊道：“不好了，方才快马送来了急报，皇上驾崩了！”
他响亮的声音在黑夜里远远地传了开去，如同一颗石头被投入了平静的湖面，好像连空气都对这句话产生了反应。喻山佑满意地听见营帐里果然像炸开了锅似的，登时响起了各种骚动的声音，只是没有持续多久，声音却都一下子消失了。
接着，一个比他还要高出一个头的高大身影从军帐中走了出来——喻山佑打好的腹稿忽然梗了一下，有些措手不及地道：“沈……沈骑都尉——你怎么在这儿？”
明明在背后谈起的时候，他一直都只肯称呼对方为“沈公子”的，可不知怎么，这三字当面就是叫不出口。
“商议军情。”沈晏安简短地答道，“喻将军，殿下有请。”
喻山佑咽了一口口水，忽然觉得今夜的计划恐怕要变一变了——不过，他自然还可以见机行事……他强自镇定着走进了营帐。见喻山佑进来了，太子忙神色焦急地从书案后站起身来，连声问道：“到底是怎么回事？父皇身体一向健康，怎么会好端端地突然去了？”竟是一时间全然没有想到继位的问题。
喻山佑按照来信上的说了，又十分着急恳切地道：“殿下，国不可一日无君，如今京中群龙无首，您正该赶快回京接任才是——下官这就为您准备回程事宜！”
皇太子愣愣地点点头，叹息道：“有劳喻将军。”
喻山佑点点头，却丝毫不敢放松——军帐角落里站着的黑衣年轻人，尽管一言不发，却依旧牢牢地吸引了他的全副警戒心，叫他不得不严阵以待。
一直在旁边默默站着的沈晏安，果然低声问了一句：“……皇旗军也会随着殿下开拔返京吗？”
喻山佑的表情瞬间变得有些古怪。他语气沉重地道：“……西北军情胶着，皇旗军一走