第三章老兄弟棒打鸳鸯
乔正清进退两难，他不愿意管别人的闲事，想躲开这种尴尬场面，可是作为值班干部的职责，他不得不过问几句。
周国良突然拉住乔正清的手。“求求乔老爷，千万不要告诉别人，要不我俩跳进黄河也洗不清了。”
余小瑛止住哭声，仰面望着乔正清，梨花带雨，楚楚可怜。
乔正清叹道：“你俩是怎么回事？今天太晚了，回家去吧，明天还要上班呢！”
周国良颤声道：“乔老爷，求求你听我说一会话，否则今晚我睡不好觉！”
周国良和余小瑛原本是儿时玩伴,读同一所学校,坐同一张课桌，又一同下乡插队，两家长辈的关系也不错。
周国良父亲周建兴和余小瑛父亲余顺利都在三江化纤厂当过维修工，周建兴是维修组长，余顺利是维修钳工。六十年代初学雷锋，周建兴带领维修组废寝忘食、竭诚服务，赢得毛纺厂上上下下一片赞扬。周建兴被评为毛纺厂“学雷锋积极分子”，维修组也获得“学雷锋先进小组”光荣称号。二人常常拍着对方的肩膀称“老兄弟”。后来，举世罕见的大革命掀起巨浪。周建兴和余顺利一起参加宣传队，进驻三江市文化系统，领导革命群众“彻底砸烂反革命文艺黑线”。两位老伙计同舟共济数年，曾有过“儿女亲家”戏言。周国良和余小瑛也是两情相悦，一心一意“有情人终成眷属”。
这天，周国良向父亲提起这件事，不料周建兴一口回绝。“不行，绝对不行！”
周国良脸色陡变：“为什么不行？”
周建兴声色俱厉：“不行就是不行，没什么为什么！”
周国良顶了一句：“你太霸道！是我找老婆，不关你的事。”
周建兴瞪他一眼，声音稍有缓和。“红颜祸水，古来如此！娶个美人在家，你就不怕惹祸上身？”
周国良昂首道：“我不怕！她不是三心二意的人。”
周建兴大声道：“我们两家不是同一条船上的人！再说你一个月三十来块工资养得起她？周家穷，经不起折腾。”
周国良不甘示弱。“婚姻自由，这件事我自己作主！”
周建兴的火气又上来了。“癞蛤蟆想吃天鹅肉，我不认你这个自不量力的儿子！”
周国良憋屈，欲哭无泪，父亲的固执简直不可思议！“不认就不认，没见过你这样当爸的！”
在余家，余顺利更是斩钉截铁。“你找个混混、小瘪三也不能嫁到周家去！”
余小瑛不解：“那是为什么呀？你和周伯伯不是几十年的老兄弟、好朋友吗？”
余顺利委婉道：“大人的事你不懂，总而言之我坚决不同意！”
余小瑛着急道：“我搞不懂，你是嫌周家穷？嫌国良不是大学生？嫌国良人品不好？”
余顺利微微叹息。“不是，都不是！人穷怕什么，我们家也穷，但穷要穷得有志气。文化不高也算不得什么，小学生就找不到老婆？国良人品不错，脾气犟一点，还算说得过去。但要成为余家女婿，万万不行！”
余小瑛眼泪扑簌簌掉下来。“爸总得给我一个说法呀！我跟国良处了这么多年，说分手就分手，谁能受得了？”
妈妈康秀兰也劝她。“瑛瑛就别再为难你爸了，你爸不让你嫁给周家，自有他的道理。你还年纪轻，外面不地道的人多得数都数不清。你爸经过的世面多，他看准的事绝不会错。”
余小瑛觉得莫名其妙。“爸和周伯伯之间到底发生了什么事？又跟国良有什么关系？”
康秀兰皱着眉头。“别多问了，大人之间的事，知道了反而会惹事。总之你爸都是为你好，早点跟国良断了吧，早断早省心！”
余小瑛伤心欲绝，爸的无情，让她心如刀铰。平时妈最疼她，可她也跟爸一样反对国良。爸妈这么固执，非逼着她和国良分手，她连死的念头都有！
乔老爷耐心听着周国良和余小瑛的诉说，心头沉甸甸的。
他原本并没有过问他们私事的兴趣，这年头自己的事都管不好，哪有心思管人家的闲事？明哲保身才是最明智的举动。此刻听到他俩的父亲都参加过文化系统宣传队，触动了自己的心思，便继续听他们说下去。
余小瑛苦着脸，眼泪在眼眶打转。“后来爸妈给我介绍一个男朋友，就是戈春生，没多久就逼着我结婚。我不肯，爸妈非逼我嫁。妈为这件事常常背着我流泪，一个月下来就瘦了十多斤。有一次，妈对我说，别以为你爸是想攀高枝，你不嫁也可以，但千万不能嫁给周国良，要不然会害了我们全家！国良家也是一样，坚决反对我进周家的门。
我实在不忍心妈为我伤心，只好勉强答应了。可是，戈春生不是人，他是个畜生，流里流气的老毛病一点都没改。他把我当犯人一样看待，稍不称心就动手打人。”
余小瑛捋起衣袖、裤管，乔正清见她手臂、腿脚到处是青一块紫一块，有的甚至新伤旧痕连成一片，惨不忍睹。
周国良脸色阴沉，扭头看着窗外黑黝黝的天空。
戈春生也是老同学，乔正清不愿在他背后多加评论。但眼前的景象依然让他吃惊。在他的印象中，戈春生还是个老实巴交的人，没想到多年不见，他竟然变得如此凶狠！不过，不管怎么说，人家是两口子。
乔正清劝道：“小余已经结过婚，你们俩就更得注意，免得给人抓住把柄，到时候说不清