恍然之间被骤然而来的脂粉味一冲，唐子期下意识地向后退了一步，然后发觉面前的女子适才几乎是完全撞在自己身上，自己这么一撤，攀附着的女人瞬间失去了支柱一样，竟是更加彻底地向自己的方向倒了过来。
在现实世界中都很少近女色的唐子期觉得整个人都僵住了，楚留香不知道何时竟是一闪身到了两人之间，一只手轻轻松松地接住了摇摇欲坠的女子，笑意温温地问道：“涟瑶？”
唤做涟瑶的女子藉着楚留香的力站直了身体，声线温软地笑道：“香帅莅临绛花楼，怎生也不告知涟瑶一声？”
那声音吴侬软语，听起来柔声细气的，煞是动人。
绛花楼……？
唐子期站在一边沉默半晌只觉有些无力，那楚留香想必早知道这是什么地方，竟是主人一般地在这里喝起茶来却不曾点醒自己，竟像是有意要看戏一般。
若是在相识之前，想必唐子期从来不曾想过“fēng_liú天下闻”的香帅楚留香，竟然也有这样的一面，却是让人气不得恼不得。
楚留香却是应景地笑了，那笑容不似以往的开怀大笑，眉眼微挑没有轻佻之意只余下淡淡的温尔：“今日亦是因着兄台的缘故方才到此借游，若是径自来此，楚某怎敢不告知涟瑶？”
言罢，楚留香便将目光偏开去看适才僵直住的人，只是此时还哪里看得到唐子期的影子？
涟瑶细细揣摩着楚留香的神色，慢慢推开了一点怀抱温软道：“若是适才那位公子，已是自窗子溜了。”
楚留香不动声色地微微挑眉，窗子确是半开着，外面的冷气一冲，将这屋子里余下的旖旎意味冲了个干净，于是他便也就抵着窗子低低笑道：“楚某今日还有事在身，下次定要来此一品花菜佳肴。”
这绛花楼里的涟瑶最擅一手花菜，将各式佳肴拈了花的味道来，佐上现采的花枝，便是别有意味了。
然而想要吃上一次涟瑶的花菜，却也是北城数一数二的难事，只是眼下涟瑶眉眼含情看向了楚留香，语声都是让人酥了骨头的柔色：“自然，香帅之约，涟瑶求之不得。”
那样子，哪还有一点绛花楼花魁之神的娇蛮跋扈，竟是小女儿姿态十足了。
楚留香放着好端端的楼梯不走，竟也学了唐子期的样子自窗子一跃而出，顺着墙壁走了一遭便消失了行踪。
余下身后的涟瑶痴痴地看着楚留香留下的茶盏，半晌方才细细用帕子擦净了，小心翼翼地放进了一个檀木匣子中，那样子几乎是对待稀世珍宝一般了。
楚留香之前只觉唐子期被吓到的模样煞是好笑，他从来不知道一个男人在被如斯好看的女人扑个满怀时，竟会是那样惊愕难言的神色。
然则落定在地上时，楚留香的眉目终究慢慢寂然下来，他忽然想起来，这么久了，他居然又一次忘记了问那人的名字。
楚留香想了半晌，终究还是决定先回林家棺材铺寻一下线索，毕竟好端端的人若是进了棺材铺，总该是有那么一二人识得的。
林家棺材铺适才被烧得已经不剩下什么，断壁残垣孤零零地遗在地上，也无人去收拾。楚留香此刻又戴上了一个面具，却不再是之前的那个中年男子，这次换的这个名唤蒋懋竹，是个江南一带富甲天下的商贾。
若是说到蒋懋竹和楚留香的相识，那大抵便又是一个传奇的故事，待到何时相遇再叙亦是不迟。
且说楚留香到了林家棺材铺前，便听街坊邻居都是在议这愁异的大火，众说纷纭却只是指向同一个缘由——
人为纵火。
这林家棺材铺是个百年老号了，北城的富绅家里出了白事，大多都是来此处买棺材，棺材分为好几种，最贵的一般是楠木或是水晶石的，然则林家棺材铺只做木质棺材，因而那最上品的怕就是柳州楠木老房(古语棺材)了。
随意问了问周边的人，便听人道：“这林家棺材铺近些日子都不接生意了。”
楚留香闻言便是一怔：“为何？”
旁人摇摇手指神秘道：“因着这林家棺材铺近些日子接了桩大买卖，是四个柳州楠木老房，一共好几万两银子，啧啧可真是开张吃半年啊。”
饶是这北城富绅再多，到底也很少有人买楠木老房的，何况一次买四个？
楚留香蓦地像是想起了什么一样，眉梢微蹙问道：“可有名字？”
那人还没答言，就听到旁侧冷冰冰的声线插了进来，语声也是平静无波的：“有，卖给谁的都在。”
面前的人不是唐子期又是谁？他将一本烧的半毁的红书递过去，上面最末页端端正正地勾着新下的生意，四挺老房，楚留香看了名字脸色便沉了下去——
怪香子，鬼道子，神算客和文康子。
四挺上好的老房，竟是给久未出江湖的天山四怪准备的。
而这四人之中，一人迄今在白榜上，另外一人死了，一人失踪，倒是只剩下一个鬼道子没了踪迹。
唐子期根本没打算解释自己拿到账簿的缘由，只是将东西交给楚留香便打算走。楚留香微微一怔，忽然忆起现下的自己似乎正戴着蒋懋竹的面具，见人要走便跟了几步，待到僻静处方才问道：“兄台这是……认出了在下的容貌？”
唐子期脚步顿住，回头看了一眼面前的楚留香，或许是因着这人平日太不拘言笑的缘故，面上的线条都有些冷硬冰寒的味道，此刻他唇角微微挑了挑，竟似是