正厅的饭菜撤下时，外面的天已经黑透了，婢女提灯引他们三人穿过院落回廊，往别院厢房去。
这一段路走的颇为热闹，还没几步，戚朝夕就不着痕迹地跟婢女搭上了话，套出了秦征和他夫人阮凝不和已久的情况。他们二人膝下无子，如今更是分房而眠，彼此之间冷淡疏离，最多是每日阮凝都会亲自下厨做了晚饭等在房中，这对夫妻便能短暂地见上一面，相对沉默的时候多些，否则就是争执吵闹。
“说来也怪，我听早在府中的姐姐们讲，夫人刚过门时不这样的，老爷待她也好得不得了，谁知道怎么就成了如今这模样了。”
戚朝夕目光扫过远处院墙，问道：“奇怪，你们这府中怎么没有贴符？我们进城后看到家家都有的，难道不是虔城的习俗吗？”
前方念叨不停的婢女突地住了口，匆匆瞧了他一眼，含含糊糊地应了几声，却也没说出个所以然来，接着她就只顾埋头引路，直到将他们送到了厢房前都不肯再答话了。
三人的房间相邻，薛乐的身影刚一消隐在房门后，安静了一路的江离忽然就开了口：“我有话要问你。”
戚朝夕推开了门：“进屋再说。”
他一迈进屋就仿佛被抽去了力气，将自己丢进了圈椅里，一边揭下脸上面具随手扔了，一边仰起头半死不活地叹息:“这初入江湖的柳秋白可真是累人。”
江离关上了房门，跟在后面捡起了人.皮.面具，默默用袖子擦。”
“……”戚朝夕身形一僵，意味深长地看了他一眼，“江离，这句话你对我说可以，但绝不能跟别人讲。”
江离不解其意：“为什么？”
戚朝夕忍着那点笑意，弯了眼眸，拨转话题道：“你要问我什么？”
江离倒不追问，却意外地迟疑了片刻，才道：“你有想要死而复生的人吗？”
“我娘都过世十年了。”戚朝夕摇了摇头，不禁诧异，“你居然真信秦征的话，觉得《长生诀》能令人死而复生？”
江离静静地看了他一会儿，低声道：“那你为什么回来？”
戚朝夕敛去了笑，缓缓坐直了身子，对上他的目光：“你以为我是听信了这个传闻，才回来找你同路的？”
“是，我这几日一直在想，既然你说过对绝世武功毫无兴趣，那为什么去而复返。《长生诀》能起死回生是唯一解释得通的答案。”
戚朝夕道：“若是我还不打算回答呢？”
江离移开了视线:“我不能和一个目的不明的人同路。”
戚朝夕眉梢一挑：“原来在你看来，我只是个目的不明的人？”
江离话音一滞，忙辩解道：“我……我不是那个意思……”
戚朝夕向前倾身，江离就站在面前，近在咫尺，微微仰起头便能将他的神情变化尽数收入眼底：“那是哪个意思？我在你眼里算是什么人？”
这似乎是个天大的难题，江离不由得皱起眉头，几次三番地想张口，却终究找不出恰当的回答，只得跌入一团乱麻的心绪中。
“那我问你。”戚朝夕眼也不眨地盯着他，“江离，你不讨厌我，对不对？”
他声音放得流水般缓慢温和，惹得江离浑身不自在，却仍是应了一声：“嗯。”.
“也不讨厌我陪着你？”
“……嗯。”
戚朝夕轻轻笑了一声，站起身来：“那你还记不记得那晚在聚义庄外，你一下就把我给推开了？”
江离不明所以，然而问话不及出口，就被惊愕给吞没了。
戚朝夕抱住了他，下颔就挨着额角，声音低低的，连带着紧贴的胸膛都在震颤不止：“你还会再推开我吗？”
这夜静悄悄的。戚朝夕的手指轻轻搭在他的背上，清晰地触摸到了他的紧张，辨不清乱的是谁的心跳，只感觉怀抱里的他僵硬无比，什么话也答不上来，耳边唯有呼吸声流过。
等了片刻，戚朝夕慢慢松开了手，垂下眼看他，却见江离立即往后退了几步，险些撞上桌角，他眼神闪躲地别开了头，仍抿着唇角不开口，只有脸上抑不住一抹薄红。
戚朝夕早习惯了他的沉默思索，这次却不想去猜，极有耐性地等他开口。
终于，江离仿佛下了什么决心，道：“我……”他脸色忽变，警觉地望向外面，“……什么味道？”
一股焦臭火焚的气味不知从何处飘来。
他们对视一眼，戚朝夕捞过面具扣上，跟着推门而出。隔壁的房门吱呀一响，正是薛乐也出来查看，撞见他俩顿时一愣：“你们怎么在一间房里？”
“习惯就好。”戚朝夕随口道。门外的那股焚烧气味愈发浓烈，江离当先循着走去，便望见了别院角落的草丛里一团隐秘的火光跃动，瘦弱的黑影跪在火旁，双手捧着什么，低而急促地念念有词，浑然不觉有人接近。
“你在做什么？”江离突然出声。
黑影悚然大惊，吓得直接将手中东西摔了出去，哆哆嗦嗦地爬起要逃，却被江离一把攥住了腕子，接着强行扭过了身，借着闪烁不定的火光一瞧，却正是之前提灯引路的婢女。
婢女满脸惊恐，瞪大了一双眼死死地盯着江离，仿佛认不出他是谁了，豆大的冷汗不断从额头滚落，声音更像是被人掐在喉中，吞吐不出，直到她瞥见江离身后走来的薛乐和戚朝夕两人拖长的影子，才倏然松了口气，瘫软跌坐在地上。
戚朝夕捡起地上的东西，那是个用黄符折成