黑影往城边奔逃。满城皆寂，那夜色深处反倒渗出了一巷暧昧灯火，沿街的小楼栏杆上皆系着红纱，夜风一吹，便舒展飘曳，空气里浮动着脂粉酒香，笑闹声却被紧闭的门窗困住，模糊不清了。
只见那道黑影一晃，就闪进了一座楼后小院。
他们两个紧随而至，甫一落地，当即被这光怪陆离的景象给惊了一下：绯红色铺天盖地，弥漫了整个视野。无论是桌上烛台，还是廊下灯笼，所有纸糊的灯罩外都蒙着一层红纱，洒落的光映红了院落池水，映得劝酒调笑的姑娘们颊上飞霞，寻欢客们红了醉眼。
戚朝夕啧啧感叹：“这全城闹鬼避祸的时候，居然还有这么多不怕死的鬼，真是财色比命重。”
想来也未必是毫不在意，否则就不会怕太过招摇惹眼，而用红纱将灯火全都压暗了，谁知歪打正着，倒给这烟花之地蒙上了一层隐秘的朦胧绮丽，生意甚至比之从前是有过之而无不及。
酒色正酣，谁也无暇注意院中突然多出的两人。虽不必刻意躲藏，江离还是往戚朝夕身边靠近了些，低声问：“……这是什么地方？”
戚朝夕不禁一愣，惊讶道：“你不知道？”
江离的目光匆匆掠过推杯换盏的男男女女，神情复杂，道：“父亲从没告诉过我。”
还真是个难题。这档子事一向都靠悟性领会、无师自通，从没听说过还要人给讲解一番的。
“也没什么，就是个寻快活的地方罢了。”戚朝夕含糊其辞道。
江离点了点头，又问：“什么快活？”
“……”戚朝夕沉默了一下，忍不住对上了他的眼睛，“江离，你若不是这么认真，我都觉得你是在调戏我了。”
江离诧道：“为什么？”
戚朝夕却不容他再追问，转过他的肩膀往回廊下带，一本正经道：“别打岔，我刚才似乎看到那黑影钻进哪个屋子里了。”
实则那黑影一入院中便如滴水入海，再不见踪影了，戚朝夕这么一说不过是为了转移话题，却没想到竟真有了线索。
回廊下一间间的房门紧闭，红纱伴着灯盏摇曳，暧昧声响此起彼伏、若隐若现，江离逐渐也意识到了什么，再思及方才的问题，不禁红了耳尖，垂下了眼。然而绯红灯火下，他突地瞧见了地上洒落了点点的黑色粉末，俯身一捻，果然是火药的刺鼻气味。
“这么巧？”戚朝夕眉梢一挑。
那粉末痕迹零零星星、断断续续地往前延伸，最终隐没入了拐角处的房间里。他们两人停步在房门外，凝神细听，却不闻那些淫靡不堪的声音，反而是个女子在独自哼着什么歌谣，轻轻柔柔。
未及深思，歌声蓦然一停，女子的声音慢悠悠地传了出来：“快进来吧，我都苦等好久了。”
他们再度对视了一眼，江离坚持地点了点头，戚朝夕便推开了门。
房中灯烛也蒙着一层红纱，旖旎红光中，女子背朝他们独坐，正面对铜镜，梳理着缎子似的柔亮黑发，听到脚步声后回首一瞧，蹙眉道：“奇怪，怎么是两个人？”
戚朝夕反手将房门关紧，笑道：“不知姑娘是在等谁？”
女子的目光在他们两个身上迟疑徘徊，青年人面容平庸，那少年倒生得俊秀出尘，可惜年纪尚轻。她道：“那个人说，要我等一位姓江的公子。”
“是我。”江离看向她。
女子瞪大了眼，忙起身凑到近前，仔仔细细地打量着他，扑哧一声掩唇笑了：“真没想到，居然是个小公子。你这年纪碰过女人吗，就敢来这好地方了？”
江离不跟她多言，直接发问：“等我干什么？”
“邀你看一支舞。”女子笑盈盈道，见江离态度冷淡，她反倒更想伸手撩拨，“那个人还让我转告说：他想起你是谁了，在落霞谷的那天夜里，就是你被一箭射中了肩膀吧？”
她话音未落，江离眼神陡变，猝然出手反扭过她的手臂，死死地钳制在她背后，压得人动弹不得。
女子始料未及，痛得惊呼出声：“你干什么……疼！你快放开我！”
江离冷声道：“那个人是谁？”
女子浑然听不进他的话，只顾连声痛呼，挣扎着一副泫然欲泣的模样。
他显然是反应过激，戚朝夕默默看在眼里，却也不说什么，只在审视了那女子一番后，奇道：“咦，这是个丝毫不会武功的？”
江离这才有了一丝动容，紧锁着眉头，终是缓缓放开了手：“你究竟是什么人？
“我在这般地方，还能是什么人？只不过是拿钱办事，谁知道还要遭你们欺负！”女子一得自由，立即躲开了几步远，又怒又怕地瞪视着他，“不解风情，早知如此我就不答应那个人了！”
江离平复了一下语气，追问道：“你说的那个人是谁？”
“他又不告诉我，我怎么会知道？”
“那他是什么样子？”戚朝夕问。
女子揉着被捏出红痕的手臂，不满地嘟囔：“能有什么样子，男人不都一个样？”
戚朝夕摇头失笑，给江离递了个无奈眼色，示意他稍安勿躁，便转了话题：“也罢，既然有人费心邀请，那就请姑娘带我们去一赏舞姿吧。”
“你们保证不会再动手？“女子满脸怀疑。
戚朝夕看了江离一眼，笑道：“姑娘放心，我代他向你道歉。”
见他态度温和，女子也渐渐平静了下来，点头道：“稍等片刻。”
她坐回凳上