洛阳城内，高低建筑错落有致，气质各异，远方塔寺恢宏，近处楼阁连绵，长街宽巷上熙熙攘攘，车如流水马如龙，一派繁华盛景。
江离与江兰泽、虚谷老人一行三人抵达时，刚过晌午，江兰泽站在城门前，放眼望这熟悉的景物，长长地吐了口气：“可算是回家了。”
“这一路上赶得都没吃好饭，我肯定饿瘦了，得好好补回来！”江兰泽一把揽住了江离的肩头，因为相处渐熟，知道对方只是话少，而非冷漠，他对江离的那股怯畏彻底消散无踪了，滔滔不绝道，“江离，等一会儿见过了父亲，带你去吃我最喜欢的那家菜，还有牡丹饼、果仁酥……”
江离的肩头下意识绷紧了，瞧见江兰泽洋溢着兴奋的侧脸，便没有挣开他，一边听他报菜名似的讲解，一边环顾打量着。
这就是他听父亲怀念提起的、在书中读过无数次的洛阳，归云山庄所在的洛阳，街上游人来往如织，衣裙鲜丽的姑娘们三两结伴，眉心点着各样花钿，嬉笑着穿街而过，商铺的生意热闹，不时能看到排起的长队，乐坊的楼上有乐师倚栏吹埙，悠沉的埙声夹在喧闹间若隐若现，江离头一次见到这种椭圆的乐器，不免多看了两眼，那乐师一曲吹罢，注意到有人在看，大大方方地行了一礼。
不知不觉中，他们已走到了归云山庄。这洛阳城中寸土寸金，可山庄占地颇广，望之极为气派，正衬其天下第一的名声，庄外立着一人多高的石碑，被岁月打磨得光滑半旧，碑上文字遒劲潇洒，写着‘持心正道’四字。
江离曾听父亲讲过，这块石碑是当年围剿七杀门后，江鹿鸣担任了山河盟初代盟主时，各大门派共同赠与的，代表了整个江湖对归云的敬意与认可。
正门外的家仆望见这风尘仆仆的三人走来，先是一怔，等到江兰泽上了台阶，到了近前，才终于认出来，失声叫道：“我的少庄主，您可算回来了，几队人马派出去找您都没消息，季公子也联络不上，真快把我们给急疯了！庄主情况不好了，您再晚两天回来，只怕就赶不上了！”
“你说什么？！”江兰泽脸色大变，“父亲的病怎么了？”
“您快去庄主房里看看吧！”
江兰泽回头匆匆看了一眼，便急忙往庄里跑去，江离与虚谷老人会意，快步跟上了他。
“怎么会这样！”江兰泽慌了神，“之前的大夫明明说是还剩半年，要不然我哪儿敢出门，我肯定寸步不离的呆在父亲身边啊！我只走了一个多月，怎么会变成这样？”
“看过的大夫都说，我父亲的病虽无药可治，但属于逐步恶化的，说我还有时间侍奉他，怎么会突然不行了？”江兰泽转头看看虚谷老人，又看看江离，手都在发抖，几乎快哭了，“真的，我绝不会记错的！要不然我路上哪儿敢耽误，我还管什么不疑剑出现不出现的！”
“你先别急。”江离道，“有钟前辈在，看看再说。”
虚谷老人点了点头，没有多说。
江兰泽吸了口气，强忍住了哭腔，疾步奔至房前，直接推门而入，满屋的人惊诧回头，他几步挤到了床榻前，刚喊了声“父亲”，便控制不住地掉了眼泪。
江离跟着进了门，视线越过晃动交谈的人影，落在了床榻上的中年人身上。
山河盟盟主、归云山庄庄主，这些煊赫称呼在这一刻显得太重，让人担忧他骨瘦嶙峋的身体是否还能担住。江行舟静静地躺在榻上，面容惨白黯淡，胸膛起伏微弱到几不可察，仿佛一支燃尽的蜡烛，只剩余焰在焦黑的烛芯上挣扎摇曳。
江离一时说不清，他与自己的父亲江景明究竟是像还是不像。
“兰泽，你胡闹够了，知道回来了？”站在榻旁的中年人相貌威严，正是如今代掌庄内事务的江仲越。
“我没有胡闹，我把虚谷老人请来了！”江兰泽用力抹了把泪，扒开众人，将刚进屋的虚谷老人带到了榻前，急切道，“前辈，你快看看父亲他怎么了！”
须知虚谷老人已多年不问世事，众人震惊不已，探究怀疑的目光纷纷投向这位须发尽白的老者，连江仲越也呆了一下，眼看对方走近，下意识一步挡在了榻前。
“我与江家是旧识。”虚谷老人道，“让开位置。”
江仲越看向江兰泽，问道：“兰泽，你确定请来的真是虚谷老人？”
“当然，我进了虚谷才见到的前辈，而且他与爷爷和父亲早就认识，知道我们江家好多事！”江兰泽道。
“是真是假，你自行去查证。江行舟眼下性命垂危，让我一试，是多一线生机，你怕什么？”虚谷老人道。
江仲越似乎还想说什么，迟疑须臾，缓缓退开了。
虚谷老人在榻边坐下，把过江行舟的脉搏，又翻看他的眼睛，在咽喉胸腹按压了一番，稍许沉吟，便从药囊中拿出个小巧瓷瓶，将瓶中药水给江行舟喂下，然后抽出银针，依次在他几处要穴刺下。
江行舟仍然没发出什么声响，只在刺激下皱起了眉头，看上去十分痛苦。
见状，虚谷老人抽出了最长的一根银针，细若牛毛，仿佛指间捏住了一缕寒光，另一只手在江行舟心肺处丈量，选定了方位，接着缓缓将银针刺入。
江兰泽眼角抽动，心也被紧紧揪了起来，努力控制着才没让自己因害怕而转过头。
房内挤满了人，却都屏息凝神，静得落针可闻。
虚谷老人放开了