一连两日，江行舟始终昏睡不醒，虚谷老人日夜看顾着，江兰泽也寸步不离地守在一旁，而身为一个外人，江离只能呆在房中等待，在书架上找些闲书翻看，在江万里按时送饭时询问情况。
第三日的黄昏，申时三刻，江行舟咽下了最后一口气。
家仆婢女们奔走通传消息，到处都是哭声，江离站在门外，抬头望见残阳如血，染透了漫天云霞，他心里说不上悲伤，只是茫然，想起与江行舟初见的那一面，没料到即是永别。
江离静静站了一会儿，转身走回房里，摊在桌案上的诗集被风翻乱了书页，他无心再读，也没去管，独自坐回了床沿，一时想起那天江行舟凝望着他的眼神，一时想起戚朝夕还在青山派等着，可江行舟已死，无法写信保他安全。
江离出神了半晌，忽然仰面躺倒在床上，随手扯过被子蒙住自己，试图阻挡山庄内不住的哭声。
不知过了多久，房门忽地吱呀一声轻响，江离掀被坐起，发现天已入夜，房内黑透了，只能隐约瞧见一个模糊身影走了进来。
不待江离动作，对方沧桑的声音先响起了：“是我。”
“钟前辈？”江离放下戒备，起身去拿桌上的灯烛。
“不要点灯。”虚谷老人道，“我是避开了人悄悄过来的，不能让任何人知道我来过，与你说了什么。”
江离收回手，不再擅动，道：“前辈请讲。”
“江行舟五内衰竭，非药石可医，即便是我也只在拖延时日，没有妙手回春的法子，他如今逝世，是油尽灯枯，我并不意外。”虚谷老人道，“不过我所见过这般症状的病人，大多是生来体质有亏，英年早逝者，更是积病深久，年月侵损。但是二十四年前，江鹿鸣盟主请我来庄里时，为了探查他体内的异状与《长生诀》的真相，我为江景明和江行舟两兄弟诊断过许多次，那时江行舟身体康健，毫无衰损之象。”
江离微微一怔：“他是被人谋害了？”
“只是怀疑。”虚谷老人道，“毕竟过了二十多年，期间可能发生的事太多了，或许是因为他遭过什么疫病，受过什么重伤，单凭医术探不明白，我问过庄内的人，但谁也说不清楚江行舟的身体究竟是从何时垮了的。”
“江兰泽知道这件事吗？”江离问。
“我没有告诉江兰泽。”虚谷老人道，“我说过了，这仅仅是我的怀疑，没有任何证据，这么多年了更无从查验，无法证明也无法证伪，就只能是怀疑。告诉他除了平添烦恼，没有任何好处，而且我为江兰泽把过脉了，他身体好得很。”
江离意识到了什么，低声道：“那前辈为什么特意告诉我？”
“一旦我的怀疑是真，就意味着有人在给江行舟下毒，那个人极有耐心，每次的用量精准而轻微，日积月累，整整持续了二十多年，以至于大夫发觉不出问题所在，只能看到江行舟的身体一日日地衰竭下去。”
虚谷老人沉声道：“二十四年前，正是江鹿鸣老盟主不幸殒命，他们兄弟两人决定将《长生诀》隐匿于世的时候，两者之间必有联系，无论那个人为何毒杀江行舟，下一步又作何打算，你在这山庄的处境都万分危险。”
江离面色微凝，点了点头：“多谢前辈提醒。”
“我再多提点你一句。”虚谷老人道，“什么也不要做，不说也不要问，静待其变。”
江离下意识道：“可是戚……我师父他在青山派情况不明，我需要归云山庄的帮助。”
‘一剑破天门’的戚朝夕乃是般若教左护法，其生父却是青山派的高徒，可谓是江湖连日来最为轰动的消息，而他正前往青山派验明身份一事，也成了江湖人聚首时津津乐道的话题，有好事者甚至开了赌局，猜测刚直不阿的沈掌门会如何对待他。
虚谷老人皱起了眉，声音跟着严厉了几分:“戚朝夕待人处事不知比你圆滑灵活多少，哪怕青山派厌弃他魔教左护法的身份不肯相认，他也有本事脱身，你与其担心他，倒不如担心自己能不能安然无恙地等到他回来。”
江离沉默了一下，道：“我知道了。”
虚谷老人不宜久留，见他并不争辩，便不再多说，披着一身浓重夜色又悄然离去了。
江离默默地躺回床上，听到房中又静了，房外寒风呜呜呼啸，摧得窗棂撞动，他忽地有些冷，将被子裹紧了，却没感觉到多少温度，他睁着眼，只望见一潭黑暗，一夜无眠。
翌日清晨，江万里照例送来了餐饭，江离看着他身影忙碌，稍一迟疑，仍是开口道：“请问山庄现在由谁主事，我有事想要见他。”
江万里摆好碗筷，答道：“还是江仲越师伯，但他忙得焦头烂额，不仅要料理庄主的丧事，还要为山河盟的下一任盟主之位做下准备，等吊唁的各大门派来齐了，大概又要在山庄内设一场擂台了。只怕师伯没空见你，你有什么事情，我先替你通传？”
“……我师父在青山派不知情况如何，我想请他帮我写封信问一问。”
“戚大侠的事我有所听闻，不过为这个师伯应该不会见你。”江万里看向他，露出了个微妙的笑容，“何况那是青山派自家宗门内务，咱们外人哪儿好插手？”
江离一时无言。
江万里打量着他的神情，思索道：“江少侠指明了要见山庄的主事人，莫非此事还有什么隐情？”
江离抬眼看他，摇头道：“