江西井冈山主峰北山麓，有一块面积20平方公里的高山盆地，当地人称为茨坪。这里属于两驶界处，从来都是绿林草寇啸聚山林的所在，一直到1878年的年初，先是山上的一群土匪被剿灭了，接着整个地区被严密封锁了起来，少数当地居民也被秘密迁移到了别处，再加上本来就地处偏僻，人迹罕至，这里就成了一个du li封闭的小世界了。
几个月后，茨坪上陆陆续续建起了不少的建筑物，事实上这里已经成了帝国新建近卫军的训练营，共有四个类似的营地分布在帝国的东西南北，这里负责帝国的华南地区。相应的还有西南地区的遵义训练营，西北地区的延安训练营以及华北地区的孟良崮训练营。
18岁的王祥就在此时进了茨坪上的训练营，他是浙南永嘉县人，因为家贫，从续别人帮工干活。放过牛，砍过柴，当过跑堂的伙计，做过财主家的佣人。他虽然没钱去私塾，却好学上进，靠自学也认识了字，读过不少书。财主见他聪明好学，人也忠厚，给他取了字叫“家驹”，意思是王家之千里驹。
几个月前，王祥看到乡里的招兵启事，大意是国家危难，四面外患，急需热血男儿保家卫国。建功沙场，荣华富贵，光宗耀祖，国家还将根据功勋大小，给家里奖励土地。凡18岁至25岁青壮男子，均可报名，有志青年切勿错过。某月某i至某月某i，在某地集结并接受招兵军官的考核选拔云云。
看了这个启事，王祥就动了心思。乱世之秋，正是我辈施展抱负之时。他便去报名参军了，通过选拔，被送到了这井冈山茨坪营地。他不但为人jing明干练，处事公正，而且有文化，接受能力也很强，因此很受器重，很快就成为了新兵中的一名班长。
在这里，王祥和其他新兵们，不但要接受军事技能的培训和身体素质的锻炼，而且每天还要上课，一方面学习自然科学知识，简单了解武器的铸造工艺和使用原理，听老师讲解电报，火车，军舰，以及一些以前闻所未闻的科学仪器。
另一方面还要学习历史和地理知识，了解世界的大概状况和发展水平。让大家明白中国只是世界之小小一隅，而且近几十年来饱受欺凌，几乎无还手之力。
这些课不是上上而已，要定期考核的，考核不及格是要关禁闭的。
像王祥这样的一批重点培养对象，甚至还要加课，学习一些军事理论，分析近代战争的实战过程。包括拿破仑的战争，德国统一道路上的三次战争，美国的内战，尤其是普法战争。同时也分析中国受西方侵略的几次战斗。每个人都要认真思索中国为什么会失利，差距在哪里，如果自己身临其境，应该怎么办等等。
在历史的学习中，丁云桐特意选拔一些有留学背景，思想开明的人作为老师，编讲的课程也经过丁云桐jing心审核，从内容上推翻了对单独满族的尊崇地位，强调整个中华民族的利益，但也并没有将满族打成你死我活的对立面。
丁云桐希望通过这种潜移默化的灌输，培养近卫军中华民族观，又用忠君教育和土地奖赏两手，保证军队的忠诚。在未来自己进行政治改革，解除满族的优势地位，实现民族融合时，近卫军能成为后盾，剪掉辫子穿汉服，当然这需要时间，而且需要打赢一两场战争，使自己有足够的威望。
整个训练营大约将近两千人，每个季度都会有一次较大规模的演习，演习完全抛弃传统的军事战术，采取步枪为主，步炮协同的战法。演习中表现优异的会得到提拔，表现糟糕的就倒霉了，降级的降级，禁闭的禁闭。
每天早中晚饭前，以及睡觉前，所有人都要对着黄龙旗，宣读对光绪皇帝的效忠誓言。
总之要用一切手段提高新军的军事素质，同时培养军人的荣誉感和上进心。
在这个过程中，王祥表现出se，被不断提拔。到了1879年的年初，他已经成为了一名连长，而此时他才刚满19岁。
同样的训练也发生在其他三个训练营里。
远在京城的丁云桐自然密切关注着这一切，这一支微不足道的学生军，将成为他预想中近卫陆军的奠基石。
至于海军方面，他原先有个计划，想在今年初，把国内现有的，有培养潜力的海军军官，统统打发到南美去。因为很快就有一场南美洲的太平洋战争要爆发了，为了争夺硝石，智利在英国的支持下打败了玻利维亚和秘鲁，战争初期会有南美洲历史上的第一次铁甲舰决战。
这种现驰摩机会可是价值连城，对提高海军军官素养极为有益。历史上，i本的东乡平八郎就曾驾驶着天城舰，近距离观察中法马江海战。
这个计划到最后，还是被丁云桐放弃了。因为现在的大清海军里最大的只有扬武号木壳巡洋舰，跨越太平洋去观摩，让丁云桐有点不放心，而且也不敢确定i本的赌徒心理，一堆海军jing英挤在一艘船上，如果发生什么不测事件，后果实在难以设想。
1879年的1月中旬，陆军少将冯子材指挥的练军第一师，开始秘密调向广西，官方文件只说是例行的军队换防。
1月底，华夏银行颁布了《z华夏银行营业暂行章程》，正式面向全国开办存款及贷款业务。
2月初，颁布了上谕，将凌迟、枭首、戮尸三项一概删除，死罪至斩决而止。同时宫廷裁撤人手，除了慈安太后的储秀宫，其他地方的太监宫女一