“好了，你们俩也别眉来眼去了，存心刺激我不是！”李一舟在旁看得眼睛都绿了，大步踏进来，亮了亮手中的木匣道，“那帮主给我的好东西，殿下想不想知道是什么？”
秦惊羽没太在意，目测下那木匣的大小，笑着猜测：“大不了是一匣珠宝，体恤你以营为家，身无长物，特地让你拿去进献给你那未来岳父，是与不是？”
雷牧歌没吭声，只点了点头，表示赞同她的说法。
“非也非也。”李一舟一边摇头，一边将木匣交到她手里，秦惊羽接过来随意一掂，几乎没什么分量，显然不是金银珠宝，不由坐下来，将木匣平放桌上，徐徐揭开匣盖。
匣内只除了一封信函，一只锦囊，一把钥匙，再无他物。
秦惊羽当先取了那信来看，信封上龙飞凤舞写着轩辕敖亲启几个大字，没个尊称，也不见落款。
“我就说嘛，那帮主狂妄得很，对一国之君都是直呼其名，没有半分尊敬之意。”那信乃是用火漆封了口，有无拆阅一看便知，也就收起好奇之心，还信于匣，再去瞧那只锦囊。
这锦囊做得倒是精细，隐隐散发香味，于寻常人家也算是稀罕之物，不过在她看来也就和收的那些香囊绣帕差不多，正纳闷，却听得李一舟在旁解释道：“那帮主说了，到了沁城之后再拆开。”
秦惊羽把玩一阵，不以为然道：“这锦囊就是给你的，也不会再有人检查，先拆后拆又有什么关系？万一其中有什么阴谋诡计，我们事先知晓，也好有足够的时间周旋应对。”
雷牧歌艺高胆大，自然也无异议，李一舟见他俩意见统一，只好道：“我无所谓，随你喜欢。”
主意既定，秦惊羽找来剪刀，几下便将锦囊剪个口子，从中取出个纸卷来，小心展开，一字一句念出：“入宫之前，先去东城破竹巷寻访一名编织草鞋的袁姓老人，言明是芷水债主所托而来，在他处取出寄存之信物，与信函一齐交与轩辕敖，可令其深信不疑。”
念完这寥寥数语，只当是那帮主故弄玄虚，将这行程安排得跟搞地下活动一般，便是一笑了之，雷牧歌更是拍着李一舟的肩膀哈哈大笑：“既然是编鞋老人，这信物多半就是双草鞋了，玉镯换草鞋，甚妙甚好！”
“去你的！幸灾乐祸的小人！”李一舟跳起来，一拳挥去，两人不顾形象在舱中嘻嘻哈哈，你来我往，打得不可开交。
秦惊羽放下信函和锦囊，又将那把钥匙拿来仔细查看，但见色泽漆黑，入手略沉，也不知是金是铁，有何作用，只得一并收好。
余下的路程顺风顺水，一日千里，天上虽是赤日炎炎，流火烁金，但人在船舱之中，不时有江风吹拂，倒也阴凉宜人，第二日清早已进东阳地界，至黄昏时分，大船靠岸，抵达东阳最大的港口，鱼凫城。
至此水路结束，改走陆路，众人在鱼凫城找间店歇了一夜，次日一早乘坐马车去往东阳国都沁城，那大船上的物资实在笨重，足足装了两大车，方才勉强上路。
秦惊羽五感超常，这一路闻腻了鱼腥味，突然重归内陆，真是说不出的畅快，坐在马车上时而掀帘吹风，时而探头观望，但见沿途木竹小楼，鲜花锦簇，行人衣色亮丽，在顶上明晃晃的阳光照耀下，犹如金粉帛画，心情都随之变得明朗起来。
此行算是临时起意，微服出游，事先也没通知东阳官方，一行人随心所欲，进了城门便先找间大客栈投宿，放下行李物资。用了午饭之后，眼看天色转阴，很是凉爽，于是留下人等在店看守，三人外出散步观景，体会这不一样的风物民俗。
这三人当中以秦惊羽长相最是俊美脱俗，虽为女扮男装，却偏生面带英气，举止间有种宜男宜女的中性之美；雷牧歌则是俊朗阳刚，雄姿伟岸，自有一番男性风采；李一舟五官虽不及两人出色，倒也面目轩秀，气质清淡，再加上都是锦衣玉服，这样的组合自然是吸引了不少行人驻足回眸，指点称奇。
走了一阵，眼见人迹逐渐稀少，秦惊羽突然停住，拍手笑道：“都入了魔么，怎的一路往东走？”
雷牧歌也是忍不住笑，斜睨李一舟一眼，揶揄道：“天热，正好去讨双草鞋来穿，一舟你觉得如何？”
“口是心非，明明心里一直念叨，还故作矜持。”李一舟走在前面头也不回，只哼道，“做人要讲信用，既然拆了人家的锦囊，自然要完成里面交付的事项。你们爱去不去，我丑话说在前头，等会万一得了什么好东西，都别来跟我抢！”
“放心，你这天赐良缘，兄弟我自当极力促成，绝对不会眼红争夺！”雷牧歌边笑边拉着秦惊羽跟上去。
这一路询问，穿过几条小街，来到一条窄窄的巷子之中，巷口竖着一块大石，上面刻着破竹巷几个字，那巷子尽头，稀稀拉拉种着一片竹丛，迎风摇曳，带来些许清凉宁静之意。
三人刚踏进巷子，便嗅得阵阵稻草清香，只见前方一户人家墙壁上挂满了搓好的草绳，门槛边放个木桌，上面摆着十来双成品草鞋，旁边还放着把木槌，其简朴之气跟外面繁华的沁城宛然就是两个世界。
带路的小孩指着虚掩的木门道：“这就是打草鞋的袁老头家，这条巷子就他一人姓袁，我婆婆说他在这里住了十几二十年了。”
秦惊羽示意李一舟摸了块碎银给他，自己上前一步