萧栖迟顺利去了军中，是拱卫京师的龙卫禁军。他在侍卫马军衙门下，去报名的那天见到是都虞候王冕。
王冕年届四十，看上去不太像军人，总是笑眯眯的，待人颇为和气。
在正式进入军队之前，萧栖迟托人捎话给沈江蓠，说想当面致谢。
事情至此，萧栖迟心中所想自然不是推倒沈江蓠。一个女人若真的有意于一个男人，绝不是用这种方式。
他所在的军队很快要去北方戍边，也就是说，他离京在即。若沈江蓠真的钟情于他，岂会给他谋一个这样的位置？而且她所留的字条，只谈前程，无关风月。
那么，沈江蓠想要的是什么？她为什么要帮自己？
两个人见面是在城外的永福寺。沈江蓠借口宋姐姐妹随夫人去烧香祈福，邀请自己一起，才出的城。
待礼佛毕，沈江蓠说出去走走，便独自走出来，去了两人事先约好的树林边。
“蒙小姐仗义相助，恩同再造，在下没齿难忘。”穿的时间长了，萧栖迟说着古装电视剧的台词，十分顺溜，一点磕绊也没有。
沈江蓠微微一笑：“举手之劳而已。”她一个后宅女子，要安排一个人入军，怎会是举手之劳？她的这颗棋子必须隐秘。所以她在家中没跟任何人说，而是直接去了在兵部的堂叔家里，借口说奶娘的侄子想入伍，求堂叔想个法子。
连打点的银子都是她偷偷叫人卖了首饰得来的。
“明人不说暗话，在下出身寒素，家徒四壁，自问没有能得小姐青眼的地方。不知，小姐为何愿意如此相助？”
萧栖迟直接问，沈江蓠却没有回答得明白：“公子并非池中之物，只是一时落魄而已。小女子自然不能坐视不理。公子放心，小女子并无所求。”
萧栖迟不甘心，继续说：“小姐家族显贵，莫说在下现在不名一文，就是将来有了一官半职，能给小姐的回报，小姐估计也难看在眼里。若小姐不说清楚，在下实在寝食难安。”
看沈江蓠的态度，萧栖迟就知道绝对没有那么简单。他不相信世上真有人施恩不望报。每个人都有自己的价值。他当然清楚自己的价值。人与人之间的交往，说起来都不过是一场交易。以物易物，或者以情易情。那么，沈江蓠想交换的是什么？
“公子不必自谦。我看得出，你不是甘居人下之人。我一个后宅女子，家族再显赫，但谁知是否真能保我一世无忧？我只希望将来公子显达了，在不为难的情况下能护我一命。”
一瞬间，萧栖迟觉得站在自己面前的不是一个身着古装的古代女子，而是他在香港那个狭窄而锋利的城市里遇到过的女人。她们穿着套装，妆容精致，笑容得体，声音温柔，可是杀伐决断不逊任何男人。
萧栖迟这才明白，沈江蓠不过是想买原始股罢了。他施了一礼，朗声说道：“在下并非庸常碌碌之人，小姐今日投入，他日必将获利十倍。”他将像以前做过无数次的一样，将他的客户带到二级市场上，然后十倍、二十倍地回报给他们。
只是这沈江蓠操的心未免太多了些，如她所说，她一个后宅女子，在家从父，出嫁从夫，就算家族真的出点事情，又怎会牵连于她，甚至她的性命？
除非，她所图的，不仅仅只是后宅。
萧栖迟盯着沈江蓠离开的背影，暗暗寻思了良久。
萧栖迟走了以后，沈江蓠的日子突然好过许多。
老太太有心锻炼沈江蓠，便叫沈由仪拿出一间铺子给她学着打理。但是一样的几个女儿都在，又不好明着厚此薄彼，只得给沈江蔓、沈江芷都安排了铺子。
沈江蓠突然有了光明正大的理由可以出去，兴奋不少。
张姨娘是家生子出生，自己手头上并无产业；赵夫人寒门出生，陪嫁不多，当然也不可能有铺子。只有沈江蓠的铺子是开阳当时带来的，沈江蔓和沈江芷的铺子都是沈家的产业。
三间铺子本都是租给别人的，沈家不过收个利钱而已。现在租约到期，便都收回来给了女儿们练手。
这其中最兴奋的却是赵夫人。她手中私放不多，娘家又经常需要贴补，一得了这个铺子，真如得了万年基业一样，整天想着要做点什么才能一本万利。
张姨娘呢，保守多了，生怕不仅没赚到，反赔进去。沈江蔓倒是跃跃欲试想自己做点什么，奈何张姨娘死活不同意。
母女俩呕了几场气，到底胳膊拗不过大腿，最后是沈江蔓和张姨娘一起托了张家的哥哥寻了人来将铺子租出去，一年收二百银子。
谢姨娘知道了，很是不情愿，虽然心下也明白是沈江芫太小所以才没分铺子，可仍旧不舒服，趁着沈由仪过来的时候，就嘟囔了几句。
“急什么！等她年纪到了，自然也会拿出铺子给她练手。”沈由仪两句话都堵了回去。
赵夫人太过兴奋，完全把这铺子当成了自己的，丝毫没问沈江芷的意思，就作兴起来要开绸缎铺。她是想着女人家一来懂绸缎，二来交好的命妇都要买这些，客源就充足了。
沈江芷对赵夫人将自己完全撇下的做法十分不高兴，没管那么多，直接哭到老太太跟前去了。
赵夫人没想到自家女儿在背后来了这么一下子，当着老太太的面，又不好说女儿，心里却直报怨：这个傻女儿，自己一门心思帮她，她却这么不知好歹。若没有自己出谋划策，又去找人，凭她自己，铺子能