县衙后宅，虽是夏末初秋,但依旧是一片花红柳绿。
吴妈妈自丫鬟手中接过瓷盆,刚欲转身进门，却见台阶下之人嘴唇阖动，眼睛瞄下她又飞速耷拉下去。
“慢着,你可有事？”
丫鬟脚步顿住，十指扣在手心：“吴妈妈，婢子方才听闻，吴琼阁掌柜在外击鼓鸣冤。”
“哦，你可知何事？”
丫鬟十指松开：“似乎是有人损坏阁内珠钗，破坏之人有伤风化,便被绑至此地。对了,婢子听闻此事似乎与前几日夫人所招宜悠姑娘有关。”
“你且先退下。”
望着小丫鬟轻盈的脚步,吴妈妈却有思量。倒是个机灵的，她自不会排斥如此人手，只是单凭此事，也不能让她全然信任。
罢了，现下还是吴琼阁之事更为重要。端平瓷盆，她由门中而入。蘸湿毛巾，她力道均匀的服侍夫人擦脸。
“老爷可是去了前面。”
“是，说来此事还与老奴那不成器的弟弟有关。他那榆木脑袋，这些年也不曾有求于人，如今出事也不知遣人来知会一声。”
县丞夫人来了兴致：“你倒仔细说来听听。”
“老奴也是听丫鬟所言，此事大抵与那沈家有关，宜悠姑娘亦是击鼓鸣冤之人。”
“沈家……最近倒是常听到。老爷治下自是居民安康，怎会出如此荒谬之事。”
“夫人言之有理，只怕那沈四丫。此事一出，阖府上下都为夫人可惜。”
吴妈妈此言乍听谄媚，实则极为有技巧。能以非陪嫁之人，熬到如今夫人身边红人，她自是极有头脑。
因分家那日亲身经历，她对沈家之事知之甚详。在她看来，那家再不换个主事之人，早晚必将落败。所以当日看宜悠姑娘有本事，她当机立断做出抉择，如此才有了宜悠两月的平顺。
她虽为奴仆，但今日所处地位，也不用多巴结旁人。如此，她提及宜悠与四丫，亦褒亦贬之间，尽显对夫人忠诚。
县丞夫人手腕顿顿，吴妈妈忙将湿巾取下，放置于身后不显眼之处。
“你且前去看看，老爷这清名可不能毁。”
“是。”
吴妈妈迈着小碎步退下，夫人说得再明白不过。为官者不偏不倚、依律办事，方可保一世清名。
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公堂之上，县丞高高抬起的手，最终缓缓放在惊堂木上。若不是高坐于台前，怕是人人都能瞧出他那白了几分的面色。
堂下掌柜个头不高，小眼高鼻一派精明之状。此人不是别人，正是夫人身边那得力的吴妈妈家中幼弟。
吴妈妈垂髫之年便被家中发卖，几经辗转服侍夫人。虽同处一县之地，多年来却未曾踏入家门一步。衙内人人只当她与家人关系恶劣，而他却知那只是表象。
吴妈妈与家中恶劣是真，但开珠宝首饰铺的吴掌柜乃与其一母同胞，其关系自不同于将她发卖的狠心亲爹继室，以及继室所出弟妹。
在他看来，这吴掌柜也真是妙人一个。此人胆小如鼠、惜财如命，吴妈妈多年积蓄，尽与其开设吴琼阁。如此遇到何事，他却从不知报亲姐名号，只自己绞尽脑汁解决。
正因这点特异之处，县丞才将此人记得真切。如今此人乍然出现在眼前，他突然想起稳居后宅的夫人。三月前败火的经历还历历在目，连续一个月俱是清粥小菜，吃食中一点油水也无，真真让他觉得嘴里淡出鸟。
如今若是由着性子改判，再惹急夫人，那迎接他的可不止清粥小菜。想到这一股寒意沿着脊柱，自尾椎传到脖根。手一抖，惊堂木响起。
“传仵作！”
虽处于堂下，但宜悠所占位置背阴，稍有小动作则不会为人所注意，方才她分明将县丞眼中的恶意看得真切。
三个月前她奉上牡丹糕，当日所提三项条件：其一卸去沈福海掌家权；其二县衙仆役不可以势压人平白吃喝；其三允其全家往县城营生，县丞夫人只答应二三。至于其一，则被顺势换为许四丫为县丞通房丫环。
她因此解沈氏之危机，得宗族感激信任，后来只是才平顺。只是世事无绝对，四丫虽为通房，身为低微，但却是县衙后宅除大夫人外唯一的主子。尽管半主半仆，但这主仆之位，全看县丞如何说。
心内早有准备，是以当看到县丞脸色时，她已做最坏打算。如今境况急转，着实出乎她意料之外。
“二丫。”
李氏小声提醒传来，宜悠忙打起精神。如今事实全看仵作如何说，既已做好最坏准备，她也无所畏惧。且她观县丞脸色，总觉今日当不会无功而返。
捏紧帕子，因她面对县丞，故而无法看到背后之事。凝耳倾听，县丞惊堂木落下，背后传来一轻一重的脚步声，一高一矮两道人影窜到她面前。
“参见大人。”
带刀的影子当是穆然，余下那人应该就是县衙那位神龙见首不见尾的仵作大人。
死者为大，于前朝仵作乃微末存在，一般由贱民担任。大越太祖打破这一陋习，初时民间还不愿，直到宫中太医破获百年悬案之事传遍天朝，民间才得以对此改观。
以此为起点，仵作多由医者担当。本县仵作不外如是，只是近年风调雨顺治下太平，少有命案发生，是以众人对仵作并不熟悉。
“烦请两位姑娘交出帕子。”
仵作开口，宜悠便知他索要的乃是她手中元帕。至于沈福爱，则应是她亲身携带，自身绣制的帕子。
将帕子