陆崖三兄弟自密道离开淳风庄，又从山道而下，虽然山路崎岖，但大黄走起来也如履平地，往南方追赶了半日，终于与沐春风会合，众人又换了马匹，一路上策马扬鞭直奔江南而来，见沙吾提并未追到，陆崖等人心中稍安。
眼看便要到了江南地界，虽然即将见到尹兰，但是陆崖却心情沉重，既担心向南，又担心摆脱不了沙吾提，更不知道岛上这些日子状况如何。按照张道真所说，忠义岛内部矛盾重重，究竟能否完成大业实在难说得很，如今离江南越近，他的心中竟是没来由的忐忑不安，总觉得此番回去，定有重大变故。
陆崖命大黄放慢脚步，其他人也只好跟随他迤逦而行，陈一华不住催促，“还……还不快些走，我这一天没……没吃饭，饿死啦。”
陆崖瞪了他一眼，道：“就知道吃，我不知道怎么，总觉得这次回去有些不一般。”
谢三安奇道：“有哪里不对？”
陆崖看了一眼沐春风，对谢三安道：“我在想为什么他们叫我去比武招亲，他们应该知道我和兰儿的关系。单单是为了所谓的民族大义？还是另有别的什么原因？而且兰儿她……”
谢三安道：“她怎么样啊？”
陆崖本想说：兰儿那夜无故到访，与自己成就巫山之好，可早上却又不辞而别，与常理不合。”但是沐春风在旁，话说了一半就咽了回去，摆摆手道：“没什么。”
谢三安撅着嘟哝道：“说话吞吞吐吐的，好不爽快。”
刚好走到一个岔路口，陆崖带著马道：“三哥，你先带沐庄主回盘龙岭好不好。我和大哥去办其他的事。”
谢三安老大不愿意，“为什么要我去？”
“你说话比大哥清楚些，回到山上，你告诉师父沐庄主是我的朋友，求他收留。”
谢三安道：“这事你最好别找我。师父的脾气你不是不知道，他不喜欢生人，上次羊亲虎还是猪亲虎他们去的时候，你看师父多凶。要去你自己去。”
陆崖苦笑一声，好在谢三安没提及张世杰，否则忠义岛的秘密就要被沐春风知道了，道：“那是杨钦虎有事相求，师父不喜欢他们，所以才那样的。”
谢三安道：“那你怎么就知道师父一定喜欢他，他不也是有事相求？”说着用下巴点指沐春风。
沐春风是一个文弱书生。脸皮本来就薄。听谢三安这样说。顿时脸上一红，拱手道：“陆少侠，既然为难的话，我看不如我们就此分别。沙吾提抓到我，要杀要刮我也毫无怨言，只可惜母亲的塑像我不能带走……我真是个没用的人。”说罢叹了一口气。
陆崖劝道：“沐庄主别难过，我相信那沙吾提会好好替你保管那尊观音的，你也不要听我三哥胡说，我师父乃是堂堂的江南大侠，并非不能容人，你去盘龙岭将经过说清楚也就是了。另外我还有一件事不太明白，就是太真道人到底是个什么样的人。我想和你一起找我师父当面问清楚，但是时间紧迫，我得先速去一个岛上报个平安，免得我爹他们担心，若是我爹因为我再派人去大都就糟糕了。不过沐庄主放心，我很快会去盘龙岭与你见面了。”
陆崖又对谢三安道：“三哥，以后休要再胡说，你现在就带着沐庄主赶往盘龙岭吧。我过几天也会回去的，师父如果不肯收留，等我到了再另做安排。”
谢三安这才道：“好吧！就听你的，不过师父要是不肯……”
陈一华一拍他的马屁股，“啰嗦，快……快走吧。”
陈一华力气本来就大，这一掌打下去，那马便惊了，顿时四蹄腾空，向西而去，谢三安拼命扯住缰绳，嘴里还在喊：“要是不肯收留可别怪我！”
沐春风拱手道：“陆少侠，大恩不言谢了，沐某告辞。”说罢与李谦二人催马追去。
陆崖目送三人走远，这才拨马从岔路下去，离开苏州已经数月，走的时候正是桃杏争春时节，再回到江南已然夏天了，景物依然，却未料想人事已变。桑哥在江南推行纸钞，增捐增税，一路上商铺关张，村舍皆空，田地荒芜，流利失所者反倒比之前更多。百姓们有的携家带口北上避难，有的做了流寇，四处抢掠，江南十年的休养生息毁于一旦。陆崖见这满目疮痍的景色，心中感慨万千，不知道天下百姓哪一日才能脱离苦海。
二人到了太湖岸边的酒肆之时，已近黄昏时分，只见酒肆前酒旗高挂，岸边芦苇摇曳，唯独这里与临行之时没什么分别。酒店的小伙计远远地见是陆崖到来，不来迎接，反倒向内跑去。陆崖心中奇怪， 这小伙计见我躲什么？。
陆崖下马紧走几步，追入店内，里面空无一人，那小伙计也不知道躲到何处，陆崖高喊道：“太郎，我回来了，怎么无人迎接？”
陈一华也跟了过来，问道：“他……他娘的，活见鬼了，刚……刚刚还有个人呢。”
两个人又到后院，兵器架子散落一地，也无人收拾。原来高高的箭塔也已经被人烧毁，平时乘坐的小船，就停在湖中，也没人隐藏。陆崖心中暗惊，莫非岛上有事？
正想着，小伙计从芦苇里探出头来又缩了回去。陈一华，手更快，不等他逃走，上前一把将他从芦苇荡里拉了出来。
陆崖见这伙计很是眼生，心中警觉，问道：“你是什么人？”
小伙计颤巍巍地说道：“我……我是个店小二啊。”
陆崖奇道：“我怎么没见