随着贾琏和王熙凤的离开，荣国府好像一锅沸水浇了一桶凉水进去，感觉瞬间平静下来。
贾赦就是在这种平静的环境里猛然发威的。贾琏离开之前他就已经有了想法，一直在准备着。反正在贾赦心里除了贾琏还稍有些地位，其余迎春贾琮和邢夫人统统都是物件儿一般的存在，还不如房里那些石头破纸金贵，根本就没想过他们以后在府里的日子怎么过。
先是找了以前跟着老公爷的旧部，这些人自从老公爷死后就一直憋屈着过日子，连子孙也跟着受气。内宅当家的上至老太太下至王熙凤没一个眼里看得见他们，贾赦自己糊涂，贾政也只跟些清客们谈古论今从不理睬，贾琏压根没拿他们当一回事。如今贾赦要用这些人，只给了些许甜头便一个个为贾赦马首是瞻。再拿了自己的帖子到衙门里，翻档案查私产，本来贾赦不过是想断了王氏和老太太的臂膀，不想清查之后发现好些奴才比自己还有钱，果断改变策略，不只要打杀人还要抄家捞一笔，干得更加起劲。
终于，万事俱备，贾赦悍然出手。命令那些上过战场的老头们带着儿子孙子守住府门，自己领着一帮人将奴才们的家一家一家抄过去，那些往日得脸的奴才一个个被麻绳捆住，扔到贾赦外书房门口，绑到条凳上开打，直到打死了事。另开的黑油大门门口站着拿大棒和大刀的老国公亲兵，在这一天的下人们眼里比阎王殿还要可怖。
小一辈的宝玉、迎春、探春、惜春、贾环、贾琮和贾兰都被老太太拘在罩房里，由李纨看顾着。探春坐不住，不住走来走去，“外头人还没抄，自家人倒抄起家来”。宝玉一时说“我就知道那些婆子们都不是好的，活该抄了她们”，一时又说“好好过日子和和美美不好么，这样鸡飞狗跳有个什么意思呢”。余者众人都不说话。倒是迎春，虽然往日里和贾琮见都没见过几面，这会子倒坐到他旁边，见他害怕了便轻声安慰几句。贾环看见，眼里不自觉流露出羡慕之色，看一眼探春，又怨恨的瞪一眼宝玉。贾兰靠在李纨身边，无声的安慰李纨，李纨见儿子这样，绷紧的心松了好些。闹腾吧，只要不是谋逆的大罪，就是闹腾到金銮殿上也跟自己和兰儿没多大关系，没了大爷也就这点好了。
前头邢夫人已经吓瘫了，被抬到老太太那里的时候话都说不利索，老太太先前还想问问她知不知情，见她那样直接将人撂到一边不管。连自己男人想干什么都不知道，废物！
王夫人一直问老太太怎么办，老太太心烦意乱，她也不知道该怎么办。老大脸皮厚不怕丢人，他们还怕打了老鼠伤了玉瓶呢。老太太自己也明白，平日里看着是老封君说一不二，其实都是儿孙给面子，如今老大不给面子，那么她就什么都不是，还得帮老大遮着掩着。此时此刻婆媳二人都后悔把贾琏夫妻放走，留他们在府里大老爷还有所顾忌，如今才刚走他那里就闹腾开了。
“你们二老爷呢，怎么还没回来？鸳鸯，你再去催催！”
鸳鸯带着哭腔回话：“老太太，大老爷在咱们院门口安了人，出不去。”
老太太气得直骂孽障，扶着王夫人和鸳鸯的手往外走，“我倒要看看有哪个敢拦我！”
在老太太院门口守着的是老公爷当年军中的两个长随和他们的儿孙，两人打仗回来之后就被赖家人挤兑到角落里，老公爷死后更是泯然众人，也就勉强比东府里的焦大处境稍微好那么一丁点。老太太还认得他们，当场掉下泪来，指责道：“你们都是以前跟着老公爷的老人，怎么能随着老大胡闹，败坏老公爷辛苦打下来的家业？如此，百年之后可还有脸面见旧主？”
老人尚且没说话，跟着的后辈们已经冷笑出声，虽没有僭越顶撞主子，不服之心已表达的很清楚明白。鸳鸯脱口而出“大胆！”后头一个小子嗤笑道：“这位姐姐好体面！认真算下来姐姐不过是门子家的姑娘，祖父父亲不过是个看门守房子的，又如何与我祖父战场上为老公爷挡刀拼命的功劳相比？凭什么到如今姐姐穿金戴银比小姐还尊贵，我妹妹却要整日里收马桶刷马桶？凭什么你父亲在金陵跟个老爷似的，连知府老爷都得给他三分情面，我伯父生病因没有好参生生病死？你家哥哥嫂子领着好差事，我们家的人就得没黑没白干活还要受欺负？我大胆？大老爷给我们个活命的机会，我为什么不大胆？老公爷没了，大老爷是嫡长子，继承家业名正言顺，如今我照大老爷的吩咐办事，我凭什么不大胆？！”鸳鸯被人一句话堵住，再不能言语。
王夫人道：“原来是觉得主子亏待了你们，造反来了！”
那两个老人跪下给老太太磕了三个头，叹口气道：“那位就是二太太吧，素日听闻二太太慈善不愧为贵妃亲母，如今一见可见名不副实。老太太也别怪罪咱们，实在是没办法，我们这些人老了不中用了，本以为一辈子就这样了，难为大老爷还能想起来用一用。既有机会，总要为了儿孙拼一把，挣个前程，不叫他们饿死。再说，大老爷做的事不见得就是败坏家业，依老奴几个看来，这才是兴家之举。这个家终究是大老爷的，不过是几个签了卖身契的奴仆，老太太便是随了大老爷的意又如何呢！”
老太太气了个仰倒，哆哆嗦嗦指着他们好久，最后吐出一句：“罢了，随他吧！”转身回去。
王夫人干着急瞪眼没