郭团长在刘师长和屈志琪的陪同下重返瓦沟镇。郭团长重回瓦沟镇的目的不是为了找谁算账，而是为了证明自己的清白。
张蝎子被五花大绑关进了一间黑屋，几个兄弟和三个妈妈齐刷刷跪倒在县长面前，祈求县长绕过张蝎子一命。县长有一种旗开得胜的感觉，特意带领他的一班子文职官员来到村口迎接刘师长归来。
人有时百密一疏，张蝎子完全有机会把大门前的血迹消除，可是他把全部心思都用在陷害别人上，根本就没有想到他自己会身陷囹圄。其实这算不了一件多大的命案，即使他明目张胆打死鬼子五也不会偿命，可是张蝎子心思太重，他想白白地占有那一幢宅院，因此上就想到了栽赃陷害。雪里送碳君子少、锦上添花小人多。瓦沟镇的人看郭麻子日暮途穷，因此上就产生了墙倒众人推的冲动，张蝎子正是利用了这一点，在瓦沟镇掀起了驱逐郭麻子的骚动。
现在，张蝎子后悔了，可是他并没有认输。刘师长回瓦沟镇后首先提审张蝎子，张蝎子也算一条硬汉，在大堂上死不认账，反而倒咬一口，反诬有人故意栽赃陷害他张蝎子，在他家的大门口抹上血手印。县长一拍惊堂木，要对张蝎子大刑侍候，张蝎子破口大骂，说县长和他的一班子官员吃了他的贿赂……县长理直气壮地说：“你行的贿赂全在这里，我们分文没动”。
刘师长冷眼旁观，知道张蝎子死猪不怕开水烫，拿不出非常过硬的证据张蝎子不会认账。大门上的血印算一个疑点，肯定还会找到张蝎子害死鬼子五的蛛丝马迹。
县长宣布退堂，张蝎子被重新关进黑屋，这时候一个村民主动来报案，说他捡到了一条血迹斑斑的口袋，口袋上写着“张记”。可能是张蝎子装了死人以后顺便扔了，让这个村们捡到。刘师长感觉这物证还不足以让张蝎子心服口服，于是跟县长商议，决定连夜提审张蝎子的三个弟兄。
那三个弟兄一上堂就显得心神不定，县长一拍惊堂木，喝道：“张蝎子人证、物证俱在，这起案子已成定局，根据有人举报，你们弟兄三个就是害死鬼子五的帮凶……”县长话还未说完，噗通一声，弟兄三个全部跪倒，从头至尾述说了案发的全过程，并且声言他们没有参与杀人，祈求县长网开一面，放他们弟兄三人一条生路。
张蝎子知道三个弟兄出卖了他，难免一死，感觉到让人家光天化日之下绑上法场、执行枪决有点窝囊，于是趁士兵看守不严之际，触柱身亡。
杨九娃听到这个消息以后为之感慨，人怎么死也是个死法，能像张蝎子这样死得硬气也不枉活人一场。他特意驮了两驮银元，来到瓦沟镇抚恤被他打死的死者家属，那些家属们得了杨九娃的财物，感觉再闹事已经不值，这一场风波宣告平息。
刘师长派了一个营的部队来瓦沟镇换防，郭团长就把那幢院子移交给刘师长。无人时刘师长对郭团长说：“老兄，那幢院子的产权仍然归你，我替你保管着，你凯旋回师之日就交还给你”。
郭团长神色暗淡地说：“不会有那一天了”。
瓦沟镇群众骚乱事件平息以后，郭团长的队伍就在簸箕掌暂时驻扎，准备东渡。
那一年腊月打春，正月黄河还没有解冻，但是浮冰已经很薄，不可能踩着浮冰过河。几百老兵在树林里边集结，等待黄河浮冰融化。杨九娃尽了挚友之谊，每日里管好将士们的吃喝，
别看郭团长的军营里尽是一些老兵，武器装备并不差。东北军撤离前留下一些轻重机枪，刘师长又给排长以上军官每人都装备了美式卡宾枪，连长以上军官每人一支二十响，加之杨九娃从财力上倾力相助，可以说杨九娃东渡之前兵强马壮。
老兵有老兵的好处，留下来的老兵思想稳定，经验丰富，大家二十年没有打过仗了，东渡之前虽然显得悲壮，士气不减，有一种杀敌报国的**。
这支部队也有一个致命的弱点，就是拖累太大，连以上干部几乎全部娶了本地老婆，有些老兵虽然娶不起老婆，却有相好，按照郭团长的布置东渡之时不准带家属，可是郭团长也有自己的难处，他首先无法说服自己的老婆。
处理不好随军家属的问题影响军官们的情绪，为此郭团长专门开了几次会，研究安排部队军官家属的问题，可是军官们在其他方面极力配合郭团长，唯独牵扯到家属大家都不发言，郭团长明白，大家都看他，只要郭团长能说服牡丹红留下，其他军官就不会带家属东渡，可是牡丹红已经对郭团长放出狠话：“除非死，她再也不会离开郭团长”！
黄河两岸静悄悄，侵华日军为了掠夺山西的煤炭资源，几乎把所有的兵力都布置在铁路沿线，顾不上黄河岸边的防卫，黄河两岸相对而言比较平静。郭团长每天都带着他的下属来黄河岸边视察，研究布置渡河方案，看河水在逐渐消融，薄冰下边涛声依旧。便考虑到即使黄河解冻，人马也无法涉水过河，大家都不会凫水，加之河水渗骨冰凉，担心把人冻伤。唯一的可行办法就是用渡船摆渡，可是渡船只有一艘，每次摆渡二十人，一来回需要两个时辰，把人马全部摆渡过河也需要几天几夜，难免不被日军发觉。
杨九娃建议到郭宇村去请教一些经验丰富的水手。早先黄河两岸没有渡船，于是背客过河的行业就在黄河岸边大行其道，疙瘩爹就是以背客人渡河为业，