狼婆娘是个内心承受能力极强的女人，一生中遭遇诸多不幸，都非常顽强地挺过来，可是，这种越来越严重的旱灾却让狼婆娘无能为力。家里七个孙子孙女，最大的八岁，最小的只有几个月，还有四个儿子媳妇和板兰根的弟弟板匠，加上狼婆娘和漏斗子两个老人，只有豹子一个壮汉，十四口人在一个锅里吃饭，三天得吃一斗小米。如果不遇灾荒还能将就过下去，前几年大狼二狼三狼和豹子赶脚积攒下的一点钱还基本上能维持一大家人的吃喝，加之这两年卖大烟也挣下不少钱。每过几天漏斗子和豹子都要赶上牲畜去瓦沟镇籴米，反正过一天孙子就长大一天，人一辈子活在希望之中，有人才有希望。
疙瘩知道漏斗子日子难过，已经资助了漏斗子不少粮食，漏斗子知道，再向疙瘩张口已经不好意思，必须自己想办法，关键问题是灾荒年间钱不值钱，拿上钱没有地方籴米。前一个时期打听到凤栖东城门外的骡马大店粜米，赶上骡子漏斗子和豹子父子俩去凤栖籴米，自认为拿的钱不少，结果一只褡裢还没有装满。
张东梅的妈妈知道亲家母狼婆娘日子难过，主动把东梅和三狼的儿子抗抗接回自家养活。春花娘刘媒婆去新修的三官庙当起了神婆，三官庙里还有良田爷爷从树林里捡回来让狗抚养的男孩憨面子，那憨面子说到底就是板兰根跟她的哥哥板胡在一起鬼混所生，狼婆娘把那人鬼不像的孩子扔到树林里喂狼，被良田爷爷发现捡回来扔进狗窝，憨面子吃狗奶长大。
闲暇时间刘媒婆就来狼婆娘家看望女儿春花和两个外孙，顺便带一些三官庙的供奉和吃喝。可是灾荒年间那供奉越来越少，有时候都维持不了刘媒婆和憨面子的生活，刘媒婆在狼婆娘家闲吃了几年，现在总不能看见亲家母的日子难过了不管，关键问题是山上的草都让太阳晒焦，连树叶都在太阳的暴晒下耷拉起脑袋，捡拾野菜都没地方去，沟里边潮湿的一些地方长出的一点绿草早已经被饥民们连根挖完。刘媒婆只能省吃俭用，香客们供奉一点吃食宁肯自己饿肚子，也要给狼婆娘拿过来一些。
林秋妹自从欧洲回来以后，关起门来一心一意跟自己的一双儿女过活，除过那一次为了救助金爱爱挺身而出，跟疙瘩有过暂短的交锋，基本上跟所有的人都断绝往来。葛有信和张东梅曾经劝说二嫂子重出江湖，无奈林秋妹说她感觉心力交瘁，不愿意再出外打斗。张东梅也不清楚这个曾经的二嫂因为什么事致使她如此心灰意泠，只能叹息一声，对林秋妹说：如果遇到什么事需要帮忙，东梅将倾力相助。
一开始狼婆娘不想让林秋妹知道家里遇到了困难，感觉中这个二儿子媳妇离家出走以后又重新回家，心里肯定有什么难言之隐。大儿媳妇春花好赖还不知道大狼是死是活，心里还存那么一点希望，还在等待着跟丈夫大狼重逢的日子。而二狼已经不可能复活，林秋妹守在这个家里就等于守寡，狼婆娘不糊涂，二儿媳妇还年轻，寡妇改嫁狼婆娘根本没有干涉的理由。三狼媳妇张东梅改嫁时狼婆娘虽然心里难过，但是嘴上还替张东梅祝福。狼婆娘能想得开，好赖两个媳妇生下几个狼孙子，狼婆娘不会把孙子他娘怎么样，每次张东梅回家看望儿子，狼婆娘总是强装笑脸迎送。那是一种剜心割肉的疼痛，眼泪只能往心里头流。
林秋妹就那样闭门不出，在家里呆了几个月。直到有一天她抱着一堆脏衣服到老婆尿尿沟去洗，那时节老婆尿尿沟还没有断流，看见一股细细的泉水比大拇指粗不了多少，缓缓地从山洞里流出，有人在泉水边挖了一个深坑，来来往往的人担着水桶在坑里边舀水，根本没有洗衣服的可能。林秋妹才知道老天已经几个月没有下雨。这几个月林秋妹饭来张口，根本不知道婆婆一家人为了粮食发愁。
林秋妹原来是个富家女，狼家四兄弟原先就给林掌柜赶脚，林掌柜看上了狼家兄弟的憨厚，把自己的千金小姐林秋妹嫁给了二狼。草原上的姑娘都带着一种与生俱来的野性，二狼在世时小俩口的日子过得如胶似膝，二狼死后林秋妹曾经强迫张东仓与她结为夫妻。那是一种不可能的单相思，林秋妹比张东仓大许多，况且已经做了两个孩子的妈妈……那一场荒唐的追求无果而终，林秋妹又强迫刘军长的贴身警卫李栓虎跟她结婚，新婚之夜李栓虎跳窗逃走，被林秋妹举枪打死在黄河之中……一次次婚姻的失败让林秋妹心灰意泠，正好林掌柜来接孀居的女儿去欧洲，一年半后林秋妹又从欧洲回来，从此后闭门不出。
至于这一年多林秋妹究竟遇到了什么？林秋妹自己不讲就永远无人知道。其实，人的一生有许多不愿意告诉别人的秘密，有些事也只能埋藏在心底，随着**一起腐烂。婆婆家断粮林秋妹不可能无动于衷，林秋妹原来就参加过八路，林秋妹从欧洲回来时葛有信和张东梅一起曾经找过她，希望林秋妹能重新归队，可是那阵子林秋妹心力交瘁，对重新出外某事已经没有信心。经过几个月的调养，加之婆婆家已经揭不开锅，林秋妹决定去找王世勇队长，希望王队长能帮她解决燃眉之急。如果王队长要求林秋妹重新归队，林秋妹将会考虑。
为了不引起国民党驻军过多的注意，八路军小分队还住在郭宇村外的烂土窑内，几孔土窑外边也没有怎么收拾，小分队员们大都出外赶脚，