由于天下雨较晚，这一年凤栖的小麦绝收，除过一些阳坡地罂粟有少量收获外，其它大田里大烟也没有成熟。可是荞麦和糜子却意外地获得了丰收。进入初冬以后，凤栖城出现了一个奇怪的现象，卖荞面卷、荞面包子、荞面饸饹、花糜馍（软糜子跟硬糜子或者麦面卷在一起）的多了起来，羊肉泡馍馆改成了羊肉饸饹馆，贵祥叔的胡辣汤改成了荞面疙瘩汤，碎小子的蒸馍改成了荞面卷，卖麦面成了稀罕，但是并不是没有，崔秀章的叫驴子酒馆就卖麦面饼子。
叫驴子酒馆卖麦面饼子不是什么秘密，即使天大旱的时候仍然时不时在卖，那么麦面是从哪里来的？是由那些军官们克扣了士兵的伙食，把袋子洋面从伙房里偷出来卖给崔秀章挣钱。为此事崔秀章曾经问询过李明秋，一个小小的酒馆掌柜得罪不起军爷。李明秋告诉崔秀章：“你放心大胆卖吧，这是明事暗做，刘子房肯定不会为了这点区区小事去跟军官们做对，那一座坟堆里没鬼？那些军官们挣几个小钱是为了打野食（**），别把世事看得太认真。”
崔秀章一想也是这个道理，于是那些军官们送来洋面就照价全收，当然灾荒年间的洋面要比平常贵许多，一个麦面饼子常常卖到一毛钱（正常年间一斗麦子才一块多钱）。就这仍然食客不断，南来北往的商贾都知道凤栖城有个叫驴子酒馆，叫驴子酒馆的驴肉吃上过瘾。
凤栖城经过了将近一年的萧条，进入初冬时分又繁华依旧，各家商铺里大都买了那种手摇唱机，南腔北调的靡靡之音此起彼伏，妓女们公然在大街上拉客，商贾们有时不走官路，故意赶着骆驼或者骡马从凤栖穿城而过，驼铃叮当，给这千年古城增添了些许活力和温馨。
气候变得格外地阴冷潮湿，凤栖城上空罩着厚厚的柴烟和雾霾，傍晚商铺门口的马灯好似蛋黄，人影撞撞，城隍庙的戏楼沉寂了数年以后，破天荒地响起了秦腔的旋律。那是凤栖的草台班子经过几年修生养息，重新挂灯。
当晚演的是秦腔本戏《忠保国》，兵部侍郎官杨波的那一段“保国忠良无下场”的唱腔脍炙人口，几千年官场内斗，忠奸难辨，留下了许多经典传说，构成了戏曲的主旋律。当年群众文化活动极少，看戏成为老百姓的唯一嗜好。第一天晚上公演，戏台下黑压压一片，针插不进，大多数人都是站在自家屋顶上看戏，有些人看不见人影，听戏也是一种享受。悠扬的秦腔旋律在凤栖上空飘荡，让人陶醉让人想往。
第二天晚上就是“写戏”。所谓写戏就是有钱人包场，那多少带一点赞助形式。第一个“写戏”的人必须是凤栖城里极有威望的元老，十二能屈发祥当仁不让。屈老先生一辈子信奉仁义礼智信，对《八义图》中的程婴非常崇拜，当下写了戏一出《八义图》。别看老百姓食不果腹，却对秦腔戏中的经典故事非常热衷，那是一幕悲情戏，当戏演到程婴解说八义图时戏台下竟然哭声一片，人们无不为程婴的忠义而感动。
其实十二能只是应了一个名，出钱自然有女婿李明秋。接下来本该由李明秋写戏，当年写戏也是一个人身份和地位的象征。可是李明秋却向后退了一步，把第二个写戏的人让给亲家刘子房。刘子房代表凤栖驻军，写戏当然不能只写一本，军人崇尚武道，刘军长一连写了五出武戏，分别是：《金沙滩》、《穆桂英挂帅》、《借东风》、《空城计》、以及《走麦城》。凛冽的北风赶不走人们看戏的热情，戏台下人潮如涌，白天演白场晚上演夜场，凤栖城所有开商铺和日子过得殷实的人家都排队写戏，秦腔大戏一直从十月开始上演，演到腊月天还没有停歇，戏台下各种交易不断发生，最红火的当属人肉生意，常见互不相识的陌生男女眉目传情，有时候勾一勾手指就相随着溜到街巷无人的地方，女人身子靠在墙上，男人掏出家伙就干起了那种事情。好像不是为了图挣钱，人们的日子过得寂寞和苦涩，男人女人都追求一种刺激一种享受。有时干完那种事相互间都不留姓名，谁也不知道对方是谁，不需要付费也不需要承担任何责任。
文秀不爱看戏，文秀对自己的憨憨丈夫李怀德非常满意，文秀的儿子九斤也已经一岁了，长得豹头花眼，能吃能睡，看起来不憨，知道叫奶奶、娘和爹。文秀不想让自己的日子起任何波澜，爷爷铁算盘和软馍公爹之死都跟文秀有关，但是没有人深究，文慧不需要承担任何责任。
李怀德也不爱看戏，李怀德热衷于他的陶艺事业。自从鲁艺来了以后，李怀德的技艺大有长进。其实任何艺术都是一种心灵感应，有些珍品不可复制。李怀德也不知道这鲁艺来自何方，李怀德自从出生至今还没有离开过凤栖城，长安在哪里对李怀德并不重要，可是鲁艺的出现对李怀德来说犹如猛虎添翼，那是一种艺术的融合，双方都有点相见恨晚，如果说以前卢师傅烧制的陶艺还属于玩偶的性质，那鲁艺来了以后烧制出来的陶艺就成了地地道道的艺术珍品。
不久，鲁艺毛遂自荐，开始制作凤凰的图腾。在这一方面卢师傅和李怀德也起了相当大的作用，首先制作凤凰的毛坯，泥捏的毛坯经过卢师傅的煅烧以后成为图腾的样品，经过无数次修改，最后定型的凤凰看起来栩栩如生。
凤凰图腾不可能纯金打造，纯金打造的图腾容易成为江洋大盗牵挂