他是王爷，却自己抱了琴，跟在珞如身后。虽然身材高大，且大腹便便，可神情微赧，又有几丝得意，倒像是得了什么荣宠似的。
乔桓闻言也只是微微一哂，只顾自己饮酒，见两人走远了，碧落仍立在一旁，才淡笑道：“阿清呢？”
“她早上出门，还未回来。”碧落见他喝了不少酒，不免担忧，伸手夺过了酒杯。
乔桓笑道：“泰王怒气正盛，我避其锋芒，免得坏了兄弟间的情谊。你不必担心。”
碧落被他猜中心事，面上一红，也笑道：“以和为贵，终是正理。”
乔桓哂笑了一声，再不说话，仍是默默喝酒。碧落不知如何劝他，只听他说：“我幼时若心中不豫，若是能听到母妃唱曲，便觉得安慰。她声如天籁，教人忧烦俱消。可她从来也不为我唱，如今她更是一心念佛，再也不理我了。”碧落听他这么说，才明白他适才和泰王虽然据理力争，面色坦然，可其实内心却彷徨无依。
她心中恻然，笑道：“我家乡昭南，倒有许多小曲，谦王若不嫌弃，我唱一首给你解闷吧？”
乔桓点了点头。碧落走开两步，到了窗前，她闭着眼，想起以往在昭南，自己和伙伴坐在竹排上顺溪而下，水碧山青，姐妹们天真无邪，开口便唱道：
“君家何处住？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。”
她心里想着家乡的景致，自然而然满面欢容，神采焕发。虽无丝竹，可她的声音浅吟高唱，委婉秀丽，且歌声中的欢乐俏皮，夺面而来，半分也骗不了人。乔桓在一旁似被她感染，面上含笑，静静聆听。
“家临九江水，来去九江侧。同是长干人，生小不相识……”
碧落的歌声涓涓，便如流水一般，清新亮丽。曲里一波三折，讲述着一双男女萍水相逢的故事。待她唱到最后一句：“由来花性轻，莫畏莲舟重。”时，那个“重”字音拖得又细又长，吟唱不断，映衬着她纯朴清清的笑容。碧落想起那日邱绎也是坐着竹排去她家，她们和船夫也是以此歌一唱一和，又想起后来顾铭胜被她和邱绎戏弄，忍不住“扑哧”一声笑了出声。
这才想到此刻是在晔香楼上，面对着乔桓，她不禁吐了吐舌头，又做了一个鬼脸。乔桓听她一曲唱完，余音尚在缭绕，面上却露出顽皮狡黠之色，不由得会心而笑，赞了一声：“好。”
碧落这才全回过神来。她朝着乔桓望去，正看见他瞧着自己，抚掌而笑。
乔桓笑道：“我总说这晔香楼不能小觑，人人出众，便连你这个小丫头也不例外。”
“珞如琴艺出众，气质清雅，宛若空谷幽兰。”他想了想，苦笑道，“阿清……总是冷冰冰的……是一朵带刺的蔷薇。”碧落想起那夜那朵紫月金蔷，心头微酸，低下了头去。
他又道：“你今日一曲清歌，山野趣味盎然，倒像是……”他一时说不出来，半晌才顿了顿酒杯：“倒像是连翘花，迎春而立，暖人心脾。”
说完，他将酒杯一放，起身便飘然出了晔香楼。碧落想着他适才的话，又见他身形飘逸，忽地眼角一酸，自言自语道：“这歌唱的再趣味盎然，又能如何？我只想听你为我吹奏那曲《白云》，只想听你说清个中缘由。你赠了我七年箫声，我如今便是日日为你而歌，又有何难？”
君若有心，何不来效知音见采？我自当不辞，为你遍唱，这世上阳春白雪。
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她正痴痴地站着，楼梯处传来脚步声，碧落忙收敛了心神，原来是郭老板踱了上来。他见碧落一人站在楼上，便对着桌子上努了努嘴。
碧落笑道：“谦王走了，泰王为珞如调琴去了。”
郭老板摇头轻叹道：“两位皇子，却心仪我这晔香楼的伶人，真是贻笑大方。”碧落想起适才珞如不过几句话，便叫泰王转怒为笑随她而去，此时听了郭老板的话才明白个中情由，不禁也哑然失笑。
“正好你在此，有件事情告诉你。”郭老板对碧落道，“过两日，你到棠梨坊去寻找赵老板，我答应将你借给他几日。”
“你怎么问也不问，就答应将我借给他？”碧落顿时恼将起来，“我虽是个丫鬟，可也不是什么物件，怎能由着你们借来借去的？”
“何必这么大的火气？”郭老板笑呵呵道，“赵老板叫你去帮他管教那群女弟子。”
“琵琶厅女弟子么？”碧落疑惑着，思索道，“那琵琶厅里从来都是一片调笑声，无人认真学艺。可我哪里懂得管教别人？”
碧落自己都不能置信，“赵老板是急糊涂了么？竟然叫我去。”
“赵老板被人训斥了好几次，说他们的女儿在这里学艺，却丝毫未见长进。叫她们退学又不肯，如今他后悔莫及，当初一时图利，如今却只怕他棠梨坊一旦名誉尽毁。我说起你爽快利落，他便说姑且试试了。”
“你在我这里左右也是无事，便去帮个手也无妨。”他转身便要下楼。
碧落闻言，不由得闷笑了两声，扬声道：“我原以为郭老板你糊涂，原来我每日做了什么，是忙是闲，你心中一清二楚。既然如此，何必费钱请我一个闲人在此？”
“得了便宜还卖乖，小丫头莫要再得寸进尺。”郭老板哼笑着下了楼，“且将这嘴皮子功夫好好磨一磨，帮了赵老板的忙才好。”
碧落心里思来想去，总是想不出个完全之策。要她对付无赖