“是，夫人买通了女医淳于衍，在先皇后的汤药中加了附子，以致日渐孱弱，最终薨逝。”莺时仍是神色平静，语声恭谨地轻声道。
“果然……是这样呢。”闻言，霍成君静默了一瞬，继而便有些神思恍惚，隐隐浮上心头的，便是五年前的一幕旧忆——
那时，她才不过十二岁年纪，晚间原本是去问阿母厨下的蜂蜜还有多少，她打算让庖人做成蜜饼配桂桨吃，结果，竟在距主寝几步远处，听见了屋子隐隐的争吵声——
“你怎的做下这等糊涂事！”阿父的一惯温和淡然的嗓音此时竟难掩急愤，一股怒意几乎喷薄而出。
她心底里惊极了，十余年间，阿父待阿母一向是宠爱有加的，连重话都不曾说过一句……于是，小少女也不敢近前了，只悄悄放轻足音，缩了门外壁角边。
“我还不是为了成君，为了霍氏！”阿母急急分辩，但终究是十分心虚的“谁料到，料到事情会到如今这般地步……”
“你当那是个好相与的！”阿父怒意未减，语声里带了些厉意“他若是个蠢物，哪儿能到今日田地？你却是个真正不长心的！”
“如今，那个女医已给收押了，只怕、只怕……”阿母气弱，心底里已顾不得如此被丈夫训斥，只惶急地问他讨主意道“将军快拿个对策出来罢。”
“如果倒知道怕了，也是……这么多年我纵着你，终究是纵出了滔天祸事来。”听到阿母服软，阿父却似乎并无谅解之意，他的语声是前所未有的苍老，失望里带着分明的悔恨“异日，若我霍氏遭诛，只怕便是今日的祸根了。”
良久之后，阿父才又再启了声，语声似乎稍稍平和了些，但仍难掩疲惫：“如今，也唯庆幸他是个明智的。”
十二岁的她，还一派懵懂，平日从不曾留心过外面的事情，全然听不懂父母究竟在说些什么——只大约明白是阿母做了什么错事，惹得阿父大怒。到底是什么事，连阿父似乎都不怎么处置得了呢？
那时候，霍成君只是心底里留了一下小小的疑惑。
而今，当真相终于冷冰冰、血淋淋地摆在了眼前，一切残忍得让她惊不能言……竟然，真的是这样呢。
从那个时候起，天子便痛定隐忍，日日夜夜筹谋将怎样灭了霍氏满门，以偿血仇罢。
“阿兄他……起兵之前阿母应当遣人送信予我了罢？”她静静闭上了眼，问。
“是，夫人想将殿下鼎助，佐大公子成事。”莺时依是轻声而坦然地应道。
自大将军霍光薨后，天子亲政，便一步步收了霍氏手中兵权，许以虚职，或调任外官，继而重用许、史两家子弟，扶植亲信。
眼见中手中的势力一天天被削黜，霍氏不愿束手就缚，也唯有拼死一搏——只是，大公子资质平平，远不及昔日的大将军，又哪里堪与天子争衡？
如今，几近满门覆灭……除了皇后，霍氏一族恐是无一生还。
及到此时，霍成君反倒是一切都平复了下来——已至如今境地，左不过三尺白绫，一杯鸩酒罢了？
只怕，自许皇后去世时起，这样儿的东西，他便为霍家那个即将入宫的女儿预备下了罢。
半月后，椒房殿。
“皇后荧惑失道，怀不德，挟毒与母博陆宣成侯夫人显谋欲危太子，无人母之恩，不宜奉宗庙衣服，不可以承天命。呜呼伤哉！其退避宫，上玺绶有司。”
宣旨的宫监执着一轴黄绢，逐字念道，语声尖锐得有些刺耳，满殿瑟瑟跪着的宫婢皆面色苍白，神情惊惧。
霍成君只静静跪在地上听着，面色如这些天来的每日一般的苍白，神情却平静得没有多少起伏——这一纸废后诏书，终是来了呢。
谋害太子？也是呢，罪证确凿，无可置辩。
半月以来，静静枯坐在这椒房殿中，她反而想明了许多事情，心绪竟平和了很多。
“罪妇霍氏，求见陛下。”她看着宣旨的宫监，神色凝定，道。
“奴婢自会上达天听，见与不见，只看陛下了。”那宫监看着眼前一夕之间从皇后之尊被废为庶人，跌落进涂泥里的少女，神色间带了几分怜悯。
…………
出乎意料地，天子竟次日甫下早朝，便驾临了这座已满殿宫人惊作寒蝉的椒房殿，步履平缓，一如往昔。
她同数年来一样，静静跽坐在西窗下，微微仰头看着窗外……单从背影端量，便仿佛瘦削单薄了许多，似乎弱不胜衣。
听到他的脚步声，她转过了头来，眉目如旧惊艳，只是面色苍白，失了血色，而原本圆润的下颔瘦得尖尖的——他以往从不知道，只是半月工夫，一个人可以瘦削憔悴到这般地步。
“陛下。”她淡淡道，没有起身行礼，神色平静，并无一丝起伏。
他在那张文贝曲几边揽衣跽坐下来，与她相对而坐……一如这四年多来的许多日子，分毫无改。
“霍氏一族千余条性命，可偿得了先皇后的血债？”她终于像一个心智成熟的大人那般，平等而直接，了当地问话。
——终于啊，那个懵懂无知的孩子，在惊逢巨变之后，迅速地长大。
“我曾应过，若受人欺侮，会护着她。”天子闻言，竟是对其中的冷淡质问恍若不觉，只是静静启了声，神思仿佛恍惚“那个时候，在心底里暗暗起誓，那怕以自己的性命，也要一世护着她安然无忧。”——他用了“我”而非“朕”，那是一个