初春的雾霭还未散去，空气中渗着阵阵凉意，树上间或传来一声声鸟鸣，粗使丫鬟们忙着在院内洒扫。垂花门内，两个嬷嬷正在说话，其中一位面色白净，束着圆髻，额间勒着乌绫额帕；另一位圆圆脸，着靛蓝绢布狭领长裙，外罩对襟短袖暗色比甲，正微笑道:“孙妈妈，姑娘可大好了?我们来了几天，一直想给姑娘请安，又怕扰了姑娘养病。我们老太太在京里着实惦记得很。”孙妈妈叹了一口气：“已经请了大夫过来瞧了，说要静养。可怜我们姑娘，自小就身子弱，现在夫人去了，更是添上病症。如今虽说吃着药，但看着也没多大起色。老爷前日去了苏州，说过几天回来还要请前段时间告老还乡的王老太医过来看看。现在姑娘身边一时半会的还离不开人。”那嬷嬷听了，忙辞道：“那孙妈妈赶紧去吧，我们也是挂念姑娘的身体。”两人在垂花门别过后，孙妈妈沿着抄手游廊，走过穿堂，朝抱竹斋走去。
抱竹斋，掩映在青翠竹林中的二层小楼，廊前是鹅卵石铺就的小径，通往一明两暗的三间上房。中间是明堂，因府里的老爷夫人都是从京城来的，南北次间仿着北边的样式修了炕，铺了地龙。二楼则是卧房，避着南边的阴冷潮湿。
南次间临窗的大炕上，一个六七岁的小姑娘梳着双丫团髻，上边各插着只白色珠花，倚在靠枕上，身上盖着月白底折枝绸被，脸上有着不合年龄的愣怔表情：四年前，一觉醒来，朱小北就成了红楼梦中三岁时的林黛玉。父亲林如海官至兰台寺大夫，又任两浙巡盐御史，母亲贾敏是荣国公府老太君贾母的亲生女。林如海除了贾敏外，还有四房姬妾，却只得黛玉和一个庶出的幼子。两年前，那个哥儿得了急症夭折。府中孩子稀少，黛玉又是贾敏嫡出，所以倍受林如海宠爱。因为这具身体里潜藏着一个成年人的灵魂，再怎么掩饰，看起来总比同龄的孩子聪慧，且林家是书香之族，林如海便请了夫子为黛玉开蒙，正经地读书认字。年前贾敏忽感寒疾，起初只是咳嗽，后竟至卧床不起，缠绵病榻。朱小北在床前侍奉汤药，心中暗暗焦急，深恐贾敏就此一病而去。虽说贾敏并不知依附在黛玉身体里的灵魂已非亲女，但几年下来，她对黛玉的关怀备至，呵护疼爱，早就使得朱小北将其当作生母一般看待。除了在床前侍疾，在这个没有先进医疗设备和抗生素的年代，朱小北只能悄悄在佛前叩拜，祈求母亲能渡过这一劫。然而，仿佛是冥冥中的安排，在遍请名医，试了无数的药方后，贾敏还是如红楼梦中所记，在黛玉七岁那年的春天去世了。接着，朱小北大病一场，浑身滚烫，梦中一会是贾敏临去前看着自己依依不舍的眼神；一会是林如海抱病而亡，自己在北上的大船中哀哀哭泣，一筹莫展；一会又是87版电视剧《红楼梦》中的黛玉临死前焚毁诗稿，泪尽而亡的镜头。梦中的她拼命挣扎，想要逃离，却像被束缚住了手脚，动弹不得。待到再次睁开眼，已是三天后，身旁侍候的丫鬟雪雁看见小姐醒来，欢天喜地的出去喊人。看着头顶的天青拥骨朵云纱帐，朱小北深刻地明白这里是红楼梦中的世界。如果说过去的四年自己是懵懵懂懂地仿佛在梦中游走的话，那么贾敏的离世，则似一记断喝，这里是活生生有着生老病死的世界，并且一切似乎正沿着书中的剧情走下去。可是，真的只能做一个忍受风霜剑影，寄人篱下的孤女吗？不，她不愿意。既然今后要作为林黛玉在这个时空里活下去，那么，总要试一试，改变自己的命运。忽听得一阵帘子响，小丫鬟道：“孙妈妈来了”。黛玉忙收起表情，抬头看去，孙妈妈已经进了南次间，走过来掖了掖自己身上的被角，笑道：“姑娘，今儿的药可喝过了？”黛玉不禁皱眉，苦着脸道：“刚刚杜鹃才送过来，已经喝过了，药汁实在是太苦了。”孙妈妈怜爱地抚了抚黛玉额前的刘海，笑道：“良药苦口利于病嘛。”说罢，拿过针线箩，坐在炕边的椅子上绣着肚兜。
孙妈妈原在黛玉祖母身边服侍，祖母去世后，便随了儿子媳妇去了庄子上。因人品颇得林如海敬重，又是府里的老人儿，黛玉出生后，便又回了府里，和王奶娘一同照料黛玉的饮食起居，教导礼仪规矩。现在黛玉渐渐大了，王奶娘也卸了差事，只有孙妈妈和几个大小丫鬟陪侍在身边。其中杜鹃是一等丫鬟，雪雁比黛玉大三岁，亦是玩伴，领着二等差事，另外还有四个三等的小丫鬟在院内。孙妈妈绣着花样，絮絮道：“姑娘，今早上，贾府来的嬷嬷向我打听姑娘的身体如何了，我已经照姑娘的意思说了。”十日前，黛玉的身子渐渐有了起色。荣国府派了仆妇和大船过来，府中的人都传是贾太君要接姑娘去京里。迟疑了半晌，又道：“姑娘真打算不去你外祖家？”黛玉微微垂下眼眸，轻声道：“妈妈，你也知道，母亲去世，我应守孝三年。外祖母再亲，总归是亲戚家，哪有在亲戚家守制的。况且，我日日离不开汤药，去了那里，又哪有在家自在方便。”孙妈妈暗暗点头：“只是不知道老爷是如何想的。再过几天，老爷就要回府了，姑娘可想好了如何跟老爷说？”都说娘舅亲，娘舅亲，打断骨头连着筋。贾家是国公，外祖母又健在，在那边自是比跟着将来的继室夫人要强得多。林如海疼爱黛玉，心中必是如此打算的，不然府里也不会传得这么沸沸