待第二日起来，宝钗便有些轻喘，身疲体乏，想是老毛病又犯了。唤了莺儿取了埋在花树底下的瓷罐子，拣起一粒冷香丸，和着煎好的黄柏水一道服下，稍觉安定。就见帘子被人掀了起来，却是宝玉过来了。
宝玉一进来就道：“姐姐今儿带了什么香，这般好闻。”宝钗道：“平日里我是最烦这些花儿草儿香儿蜜儿的，好好的衣服没得熏坏了。”又嗅了嗅，笑道：“要说香味，只怕是我吃的冷香丸。”宝玉有喜吃人家嘴上胭脂的毛病，自己也爱捣鼓这些东西，如今听了这么个名，当即黏在宝钗身边道：“什么冷香丸？姐姐且告诉我，回头也炮制一份，笼在身上却是香的很。”
宝钗笑道：“这是正经的药丸，怎能当作香料使？”宝玉不肯罢休，缠道：“我闻着这香味比那寻常带的香囊还好，好姐姐，你就告诉我吧。”宝钗拗不过，只得道：“取春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和药末子一齐研好。另雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成龙眼大的丸子就是了。”宝玉听完，呆了片刻，道：“这么多花儿做成的药丸，也只有女儿吃得，男儿吃了却是糟蹋了。”宝钗想起他说过女儿是水做的骨肉的话来，怕勾起那呆病，忙拿了其它话岔了过去。俩人又说了会子话，方才散了。
宝玉回了贾母这边，不见了湘云，便去她房里寻找，就见袭人坐在炕边，和湘云一块打络子。看他进来，袭人忙起身伺候着宝玉脱了外裳，递上手炉。湘云唤身边的翠缕去倒热茶，又道：“一大早的，你这是从哪里过来？”宝玉笑道：“才刚去给太太请安，见薛姨妈也在，想着许久未到姨妈那里去了，便过去坐了坐，顺道和宝姐姐说了几句话。”湘云冷笑道：“我说呢，原来是那边留住了你，不然早就过来了的。”将手中的络子扔到一边去。
正巧探春过来了，笑道：“二哥哥，湘云，你们在说什么？”湘云见了探春，将宝玉丢了一边，笑道：“你可好几日不曾到我这里来了。听说你这段时日只在房里做针线，连身边服侍的丫鬟们也是拘了一块，莫不是想做那女子四德的典范？”探春笑道：“平日里无事，不过是打发时间罢了。”又递过几个鞋面，道：“这是你上次央我做的，今日过来，正好带了来。”湘云拿了去，和袭人一道细看。
宝玉见湘云不理他，想到今日从宝钗那听来的方子，便想献宝，笑着对湘云道：“好妹妹，今日我听了一个方子，虽说是药丸，但却香味独特。咱们拿来炮制了，却是胜过咱们平日里常用的香料。”便将冷香丸的方子说了出来。探春听了，道：“二哥哥这是从哪杜撰出来的？且不说这花蕊难寻，就是到了说定的一日，也不见得天气凑巧？若是真有这个方子，怕也就是神仙能配得了。”宝玉见探春不信，急道：“这哪里是杜撰的？这药丸连名字都有，唤作冷香丸，却是宝姐姐用的。”湘云听了，冷笑道：“好个雅致清贵的方子，显见得用这药的人，比咱们这些官宦人家的小姐都还要贵气。说不得那和尚就是神仙幻化的，单单地来给她治病，却是咱们都俗了。只是你有玉，人家就有金子；现在人家有冷香，你可有暖香去配？”宝玉道：“好妹妹，你这话却是什么意思？”
探春见状，朝门口的侍书使了个眼色。侍书会意，悄悄掀了帘子出去，就有小丫鬟在帘外道：“三姑娘，刚才你院里的人来寻你，说是林姑娘那边使人送了东西过来。”探春忙站起来，笑道：“二哥哥，湘云，我先回去了看看，咱们改日再一块儿说话。”辞了两人，出了贾母这边。
走在路上，探春抚了抚胸口，对侍书道：“还好留了你在门口，不然还不知如何脱身呢。”侍书笑道：“过几日，不知又有什么话传了出来。虽说自老太太那日发落后，府里清静了不少，可是暗地里嚼舌根的却多的是。”探春冷笑道：“面上的事，谁不会做。倒是咱们院里的丫鬟们，你要好好约束约束，别沾了这道浑水。”
原来，贾政自那日后，就一直待在赵姨娘房里。赵姨娘不免在王夫人面前得意起来，探春忍不住劝了几句，赵姨娘就道：“姑娘，虽说你一直不大与我亲近，但我也知道你说的是好话。只是这回，咱们太太可是被咱们老爷看到她的短处了。”就将从贾政那里听来的只言片语说了。探春想着那日黛玉被鸳鸯唤去，很久才回来。自己住在王夫人院里的后罩房里，那天晚上前面传来的杯盏砸碎的声音，还有听到的一些流言，心中犹疑。
因合伙开刺绣铺子，又得背着府中众人，探春曾与黛玉约好，今后绣品做成了，便着侍书的兄弟送到林府去。探春便写了封信，趁侍书回家时夹带了出去，再转送到林府。黛玉接了信，也不隐瞒，当下回了一封，让来人带了回来。
探春看了，心中却是思量了良久。她本是庶女，将来的好坏全要指着王夫人，自是在她跟前小心翼翼，不敢行差了一步。即便有时看着王夫人踩着生母亲弟，也是暗自忍耐，不肯多出一言。以前黛玉来了这边，虽说不见王夫人有多欢喜，面上也是淡淡的。但她素