王夫人在宝钗走后还是生了半日气，乃是想到探春和黛玉走得太近。本想着借这次给探春管家的机会，能让她知道自己的好，顺着自己的意思远了黛玉。不想俩人却是越发亲近了，都一同住到了蘅芜苑了。
当初王夫人把探春养在跟前，一来是搏个好名声，毕竟庶女不比庶子，不会分了嫡子的家产，待到大了，不过是一副嫁妆的事。若是嫁得好，还能给娘家添些助力。二来却是因着赵姨娘。她本是贾母跟前伺候的，年轻时也颇有几分姿色，人也伶俐。自贾母知道了王夫人背着人捧杀贾琏后，有心打压她，便借口贾政身边服侍的人太少，将赵姨娘给了他。
王夫人自是不甘，暗地里让人在赵姨娘的饭食里下了避孕的药。可赵姨娘也不是省油的灯，毕竟是贾母屋里出来的，又是排得上号的丫鬟，这些内院里的阴私多少知道点，所以察觉了出来，也不动声色。借着从前在贾母面前的那点体面，每日里悄悄地另做了吃的。待到怀上了探春，便在贾政跟前撒娇撒痴，另开了小灶。
王夫人当时心底便如百爪挠心般，生恐多了个庶子，且年龄和宝玉又相差无几。为以绝后患，几次想要除去这个孩子，都被赵姨娘侥幸逃脱。只是这样一来，赵姨娘便从心底里将王夫人给恨上了，暗地里寻机报复。
想到贾政是个喜欢读书的，平日里又是个正人君子的端方模样。赵姨娘便在宝玉抓周的时候，悄悄地将那宝yù_rǔ母常用的胭脂水粉摆在了桌上。宝玉一个才满周岁的婴孩，哪里识得好歹，只是觉得那胭脂水粉的味儿熟悉，便伸手抓了，当场把贾政气得胡子都翘了起来，怒道：“将来就是个酒色之徒。”因着宝玉生下时便口中含玉，众人便觉得他天赋异禀，是而抓周时都来瞧，只看他将来从文还是从武，不想抓了些女人用的东西。当时就有人窃窃私语，王夫人羞得满面通红。贾母在深宅大院里待了几十年，什么没见过，面色平静，道：“宝玉还是个才满周岁的孩子，哪里认得这些东西。从来抓周都是拿了那金贵的物件摆上来，今日却是谁放了这些不值钱的玩意？”一句话提醒了王夫人，待她暗暗查访，知道是赵姨娘所为，心下含恨，便要发作。
此时赵姨娘以近临盆，王夫人不好下手，待到其一朝分娩，生了个女儿下来，当即命人抱了过来，养在自己跟前，对外却说是给赵姨娘的体面。能养在嫡母跟前，自是比在姨娘小妾身边强，所以也无人说什么。可是赵姨娘想好生亲近一下女儿，却总是不能。待到探春渐渐大了，见了她这个生母，认生得很。而王夫人时常授意身边的人在探春面前提那嫡出庶出的话，又在赵姨娘跟前挑唆，惹得她们母女越发生分。
贾母知道了，因着怪赵姨娘从自己身边出去，抓周时做的那些事既犯了嫡庶的忌讳，又丢了自己的面子，也不去管她。王夫人见贾母不吭气，越发地肆意妄为，常暗地里使人找赵姨娘寻衅拌嘴。渐渐地，赵姨娘便从那体面貌美的姨娘沦落成了后院里的一滩烂泥，即使后来生了贾环，也是扶不上墙了。可是即便如此，也难出王夫人胸中的恶气。因为贾政深恐宝玉真就成了个酒色纨绔，对他很是严厉，使得宝玉从小见了父亲，如同老鼠见了猫一般。
又因着黛玉的事，贾政恼了王夫人，已经很久未到她房中歇息。偶尔来了，也不过是坐坐就走了的，常去了赵姨娘那儿。倒不是有多喜欢她，而是赵姨娘自被探春说了几回后，又想了数日，收起往日里那心有不甘，欲一争高下的念头，老老实实地带着贾环，督促他认真念书习字，又拘着他不许四处生事。即使再有那媳妇婆子们寻上门来风言风语的，她都一发忍耐下来，如若未闻。日子久了，倒让贾政又找到了她从前刚来自己身边时的恬静，却是耐看了几分。再有贾环的日渐懂事，贾政愈发来得勤了。只是这样一来，却是让王夫人心中不畅快。看着贾环似有出息的模样，探春还管着家，又与黛玉走得近，王夫人心中渐渐有了打算，只待寻个时机，把探春湘云一块儿捋去，将家事交给凤姐和宝钗俩人。
且说鹦哥在贾母院子里耍了半日，将近掌灯的时候才回来，禀道：“姑娘，这次三位姑娘一同理家，不为别的，是珠大奶奶和琏二奶奶身子都不大爽快。珠大奶奶倒没什么大病，琏二奶奶却是小产。”说罢，欲言又止。黛玉知道，在古代，对于未出阁的女孩子，是不好在她们面前提生孩子这些事的。鹦哥打听了消息，却是犹豫着该不该说下去。黛玉便道：“你且直说，在我这儿没什么避忌的。”鹦哥方道：“听说都怀了三四个月了，孩子下地的时候都看得见是个哥儿。为着这个缘故，琏二奶奶心里都不舒服，还添了下红的毛病，所以一直将养着。老太太便让二夫人带着几位姑娘管家。”
哥儿，三四个月，还下红。黛玉不禁有些奇怪，要说凤姐出身世家，做姑娘时身边就有贴身嬷嬷们照料着，应该不会有那月经不准的事情。且世家联姻，多是有利可图，自是希望亲事稳固。即便有这回事，也会好生调养，以待将来出了阁，能生下孩子在夫家站住脚。如今凤姐怀孕三四个月却不自知，那就是月经不调，也就是进了贾家才有的毛病。再说，小产后，贾家必会寻太医过来诊脉，好生将养，如何又会添了下红的症候？
这事怎么看，都不像明面