黑暗中，只听她的声音梦呓似地低低说道：“你还记不记得我们初次相见的光景？那时也是春天，我听说他将参加族里的迎春大会，便悄悄地骑着雪羽鹤来到玉屏山顶，想与他偷偷见上一面……”
青帝心中又是一阵刀扎似的刺疼。知道她所说的“他”乃是神农，空桑仙子柔声道：“那时我和他刚刚……刚刚好上不久，生怕被人发觉。可是日里、夜里想的又全是他的音容笑貌，就像着了魔一般。我知道他每次到玉屏山，都会在天湖的竹亭里睡觉，于是趁着众长者未到，就径直赶往天湖……”
拓拔野心想：“原来我和仙子姐姐初次相见的地方，便是神帝与她幽会的所在。难怪那一夜仙子姐姐听我用笛子吹奏‘刹那芳华曲’时，竟会那般吃惊了。”
空桑仙子柔声道：“雨季才过，艳阳高照，竹林绿洲沉沉地压着亭子。隔着枝叶，我瞧见一个青衣人侧卧在亭子里，地上丢了一个葫芦，酒香四溢，只当他不听我劝，又独自喝得酩酊大醉，心下大为着恼。于是抓起一根竹子，狠狠地朝他臀部抽去，口中还呵斥：‘瞧你还敢不敢不听姐姐的话！’”
青帝微微一笑，热泪却夺眶涌出，心想：“那是你我初见时，你说的第一句话，我这一生之中，又何曾有片刻敢忘？如果我是他，或者你也那般待我，我又怎敢不听你的话？”
空桑仙子微笑道：“你跳了起来，一把夺过竹子，剑光倏然已刺到我的咽喉，突然顿住了，呆呆地看着我。我这才知道自己认错人了，又是窘迫又是惊诧，心想，天下竟有这么快的剑法！就在那一天，你初次参加春会，便一鸣惊人，将四大城主接连打败……”
听她出神地回忆往事，青帝心潮汹涌，酸苦交杂，暗想：“那日我每打败一个对手，便要转头朝你望上一望，每次却总瞧见你情意绵绵偷偷看他的目光。山顶千百人中，只有我，只有我第一次见面，便看出了你们之间的秘密。从那一刻开始，我便发誓，终有一日要将他彻底打败，要让你也用那种眼神看我……”
空桑仙子忽然握紧他的手，柔声道：“我知道你早就洞悉了我和他的秘密啦，可是让你知道，我却一点也不在意……不知道为什么，和你相识不久，却像是极有默契的老朋友。不管你变得多么厉害，多么让人畏惧，在我心底，你始终是那个沉默听话的好弟弟。”
拓拔野蓦地想起当日在雁门山下，姑射仙子说过：“这些天和你同行，这种感觉越来越强烈。在我心里，公子就像是……就像是我的弟弟一样……”心底一阵酸甜凄楚，恍如隔世。
忍不住转眸回望，只见漆黑之中，她那双妙目亦正瞬也不瞬地凝视着自己。两人脸上齐齐一热，急忙转开头去。
空桑仙子子低声道：“后来你和他的每次比斗，我都是说不出的害怕担忧，生怕你们之中有任何一个被对方错手所伤。每斗过一次，他对你的赏识、欢喜便增多一分。而我知道，你虽然嘴上不承认，心里却对他越来越加敬佩，把他当成了天下唯一的知己。但即使如此，每次你们相斗，我总要将自己随身佩带的碧玉悄悄地放到你们身上，祈天祷告你们平安……”
微微一笑，柔声道：“想不到时光流转，场景依然。蕾伊丽雅，你将我们家传的‘洗心玉’也送给了拓拔太子，是不是也生怕他被陛下伤了分毫？放心吧，陛下总是这般刀子嘴，豆腐心，真要他下手，他只怕还硬不起心肠呢，是不是？”
姑射仙子被他当众说破心事，羞得双颊火热，连耳根也倏然变得滚烫起来，再不敢往拓拔野瞄上一眼。
青帝哼了一声，不置可否。
拓拔野摸着颈前那温润清凉的碧玉，心中嘭嘭剧跳，指尖一转，又触到雨师妾的泪珠坠，想起二女对自己的情意，一个似绵绵春水，一个如熊熊烈火，心乱如麻，五味交陈，不知今生今世，该如何才能报答？
空桑仙子叹了口气，道：‘这一生看了那么多的生离死别，常常为别人的生死伤心难过，可是轮到自己的时候，却一点也不害怕啦。至少我又能见着他了，是不是？“
青帝颤声道：“你不会死，我不让你死，你就绝不会死！”紧紧地握着她的脉门，却发觉她的气息脉象已变得说不出的凌乱微弱，心中一阵从未有过的恐惧害怕，就连指尖也忍不住微微颤抖起来。
空桑仙子像是没有听见他的话语，在黑暗里睁着双眼，嘴角微笑，满心欢悦，轻轻地哼唱那首《刹那芳华曲》，过了片刻，声音越来越低，断断续续，终于再不可闻。
青帝握着她渐转冰凉的手，脑中空茫，宛如作了一场大梦一般，恍惚中，只听见姑射仙子不住地低声呼喊：“姑姑？姑姑？”心想：“她死了，她死了，她真的死了。”
霎时间万念俱灰，王图霸业，恩怨情仇……在这一瞬间竟变得如此虚无缥缈，微不足道。
在这死一般的沉寂的漆黑里，他突然觉得从未有过的孤单，就像又变回了两百多年，那桀骜孤高、内心却寂寞如云的少年。他想起了那年春天天湖竹亭，午梦了无痕。想起她举着竹子，圆睁妙目，错愕窘迫的神情。想起阳光透过竹叶，春风轻拂发梢，她的唇角泛起的那一丝温柔羞怯的微笑……
“你是谁？为什么在这里？”他仿佛听见无数个银铃似的声音四面八方地逼问