这时候日本队才如梦初醒：在主帅的挥手示意下，他们开始将后卫线适当前移，坚决采取造越位战术。与此同时，他们的中前场球员也开始疯狂逼抢中国队的拿球队员，尽力不让中国队再有轻松起高球传中的机会。
应该说，日本队的应对之策还是相当有效的。诸葛亮眼见中国队的高空轰炸战术已经很难继续打出有威胁的攻势，于是令旗一挥——
中国队随即全队转攻为守，变阵为4321阵型，坚决执行防守反击战术。典韦和张飞回到自己原来的防守位置，周瑜也前腰后置，组成三后腰加强中路防守，关羽和赵云充当双前腰，中锋吕布一人突前。
日本队主帅无奈地摇头苦笑：这不正是眼前这支中国队最擅长的战术打法吗？比赛只剩下十来分钟，我们明知会有被中国队打反击的风险，也不得不冒险强攻——没办法啊！谁让我们现在落后一球呢？
以东瀛武士自诩的日本队球员们，勇敢而决绝地发起了一波接一波的强攻。他们很清楚，只要攻进一球，自己就是笑到最后的那一方。
在日本队的拼命猛攻下，中国队的门前不时出现险情，当然都被球员们一一化解。这时候，苦命的中国球迷们又开始提心吊胆起来：小伙子们一定要顶住啊！决不能让煮熟的鸭子又飞了啊！
虽然这支中国队的抗压性和防守硬度比较令人放心，然而历史上，中国队多少次在最后关头掉链子，最终功亏一篑——诸如黑色三分钟之类的惨痛记忆，已经让此时此刻的中国球迷全都下意识地低调攒人品，所以他们根本不敢提前庆祝，哪怕离比赛结束只剩下几分钟！
不过，这一次，这支后来被称作中国男足梦一队的小伙子们，决定要改写剧情，要让中国足球告别悲情的宿命，要让球迷们告别惨痛的记忆，要让他们提前享受一下忘情欢庆的时光！
可爱的中国球迷们，你们值得拥有这样的时光！就算只能提前一分钟，我们也要全力以赴，哪怕为此流尽最后一滴汗！
第90分钟，也就是补时的第1分钟，关羽抢断日本队后腰的横向传球后，立马送出直塞球，赵云心领神会及时前插，终于反越位成功，获得了单刀机会——
全场比赛跑动积极的赵云，此时此刻使出了最后一丁点力气，带球急速奔向对方禁区。日本队的后卫在后面拼命回追，但显然追不上赵云。见此情形，日本队门将不得不弃门出击。赵云见机巧妙吊射，只见皮球划过一道优美的弧线，越过门将高举的双手，然后贴着门梁下沿，稳稳地落入网窝……
直到这一刻，中国球迷们一直高悬着的心，终于放了下来——补时只剩下两分钟，中国队两球领先，他们总算可以放心无忧地提前忘情欢庆了！虽然很短暂，但这种幸福痛快的感觉，一定会让他们铭记很久，很久……
终场哨很快响起，比赛结束，中国队3:1击败了日本队，积16分反超对手，而且凭借1个净胜球优势，力压韩国队夺得小组第一，直接晋级2018年俄罗斯世界杯决赛圈！
中国队的小伙子们，果真用一波荡气回肠的五连胜，创造了起死回生的逆转奇迹！
赛后，亚足联官网评论指出：与2001年第一次出线相比，这一次中国队的出线更具说服力。尤其值得一提的是，中国队在客场先后大比分战胜了亚洲劲旅韩国队和日本队，打赢了最后两场关键的硬仗，最终以小组头名的身份昂首出线。这无疑是在宣告，中国男子足球国家队在亚洲正式强势崛起。
中国男子足球国家队，终于真正意义上冲出亚洲，走向世界啦！
（顺便插一下后话，日本队排名小组第三，拿到了附加赛资格。在此后的两轮附加赛中，他们先是淘汰了亚洲区十强赛另一个小组的第三名球队，接着又神奇淘汰了南美区的第五名球队，最终有惊无险地赶上了2018年俄罗斯世界杯的末班车，世界杯决赛圈第一次出现五支亚洲球队。）