账房院来领月例赏钱的下人都排成了长龙，这还没到小年呢，倒比大年三十还热闹，余忠瞧了一眼坐在炕边儿气定神闲的二姑娘，忍不住道：“姑娘可是有谱了，何处筹那五万两银子？”
凤娣放下茶盏笑了：“忠叔把我当神仙了不成，庆福堂封着，府里有多少银子，想必忠叔比我清楚，若有门路，先头也不至于愁的这般了。”
忠叔一愣，忙道：“既如此，姑娘怎把月例银子发了，还放了赏？”
凤娣道：“攘外必先安内，千里之堤毁于蚁穴，外头还没怎么着呢，咱们自己先乱了营，还用人家想什么阴招儿，咱自己就把自己收拾了，若咱们里头固若金汤，外头再大的风浪，也能抵挡一气，不至于立时溃败，更何况，再难，也不难在这点儿银子上，如今府里人心浮躁，施以小惠若能安定人心，这点儿银子又算得什么？”
余忠自是明白这个理儿，只如今府里正缺银子使，这么一来又出去几千银子，那五万两的账可怎么个着落。
想到此，余忠不得不提醒二姑娘一句：“姑娘您今儿在外头可是许下了，小年结不清账，人家可来砸咱余家的招牌。”
凤娣做出一副忧愁的表情道：“倒是说的，我这会儿也后悔呢，刚怎么就说了这样的大话。”
余忠一听老脸都白了：“姑，姑娘您可别吓我。”
凤娣忍不住噗嗤一声笑道：“忠叔莫怕，这些天府里事多，个个愁眉苦脸的，连点儿笑模样都没有，我是说笑话儿，逗您一乐呢。”
忠叔苦笑一声：“姑娘这一句可差点儿把老奴的胆都吓破了，姑娘若心里有主意，尽早让老奴知道吧，也省的我这儿睡不着觉。”
凤娣道：“药库里的药材倒是值些银子，只那是庆福堂的本钱，不能妄动，便咱们想动，这个节骨眼儿上也卖不上价儿，想必延寿堂一早等着得咱们余家的便宜呢，这银子还得从旁处里寻。”
旁处？余忠愁的不行：“若之前，往哪儿拆掇个万八千的银子，也不叫个事儿，咱庆福堂的买卖戳在哪儿，上赶着借咱银子的也有的是，如今可不成了，咱庆福堂给官府一封，又挂着人命官司，平常往来的那些亲戚朋友故交，都恨不能躲咱八丈远，就说老爷这起丧事，有几个人来，世态炎凉，这人啊，好的时候瞧不出来，等遭了难才能瞧出人心来。”
凤娣见老人一脸愤懑，忙劝道：“忠叔也不用难过，人心本如此，生意场上谁不是为了一个利字，无利可图的时候，自是比谁闪的都快。”
忠叔叹了口气：“说起来太太手里应该有些存项，只怕太不肯拿出来。”
这事儿凤娣早就想过了，这么大的余家，太太便不管事也是当家人，怎么能没点儿存项，却让她拿出来，比救余家还难，太太心里纵有余家，也是为着大少爷余书南，留着后手呢，哪里会淹在这里头，这条道想都不用想。
凤娣道：“咱们冀州府里有几家当铺？”
余忠道：“莫非姑娘想典当？便典当，咱们余家哪拿得出值五万银子的东西呢？”
凤娣笑道：“忠叔怎么忘了，咱们余家传世百年靠的什么，祖上可也是一清二白的江湖郎中呢。”
余忠愣了愣道：“姑娘莫非指的那三百张祖传的药方？不成，不成，若说后头库房里的药是余家的本儿，这药方就是余家的命了，这命都丢了，还有什么，姑娘这个主意万万不能。”
凤娣道：“我又岂不知这些，只如今山穷水尽，势必要从这上面讨主意救急才是。”说着低声在忠叔耳边说了自己的主意。
余忠眼睛一亮，却又有些犹疑：“这般便使得，若传出去，难免有损我余家的声誉。”
凤娣把手炉抱在怀里搓了搓：“忠叔这就执拗了，做买卖需讲诚信，那是对着咱的主顾，却也有句话叫无奸不商，若对什么人都诚信以待，哪还能赚到银子。”
忠叔想了想还是摇摇头：“姑娘这个主意虽好，恐行不通，当铺收当，必要验货，哪里能骗的过去。”
凤娣道：“这个忠叔放心，我自有应对之法，你且跟我说说，咱们冀州府里能轻松拿出几万银子的当铺字号，我好再斟酌。”
余忠跟着老太爷老爷数十年，自然对冀州府的买卖家了如指掌，这会儿凤娣一问，便如数家珍的说给了她：“若说做当当这行买卖的，咱们冀州府小本经营的不算，能有数万流水的，算起来也就三家，一家是东街的李家当铺，有些年头了，掌柜的李万方，是个尤为奸猾之人，且跟延寿堂的夏守财占着亲，故此他家自是不成，西街上的荣昌当，也是几十年的老字号，掌柜的跟咱们老爷先头倒也有些交情，平日也常一处吃酒，只这回儿老爷的丧事，从头到尾都不见他，恐也不会念过去的交情了，还有一家南街的孙家当铺，却是比东街的李家西街的荣昌加在一起的本钱都大前头铺面，后头账房院子，足占了南街的大半条街，这还只是个分号，根儿在京城，听见说跟前头的孙阁老有些干系，三个月前孙阁老坏了事，给万岁爷革职抄家，孙家这字号也就落到了一个姓许的手里，也不知什么来路，说的一嘴官话。”
凤娣听了眼睛一亮：“就这个南街当铺了，忠叔明儿咱们去走一趟。”
春桃伺候着大少爷吃了燕窝粥，看着躺下睡了，才从临风轩出来，刚进东正院，就见几个丫头婆子凑到西边儿廊下，一个个面带