楚王坐在上首，阅过了呈报各地饥情的牍片，问，“补种如何？”
鬬般答道：“近来天气温润，各地补种青苗已经落土，王田补种已毕，若无意外，还可赶上秋收。”
楚王颔首。
群臣听得这些消息，皆面露喜色，议论纷纷。
“大王，”子贝建议道，“何不往云梦行猎，献祭太一，以谢天佑。”
众大夫皆赞同。
楚王一向好猎，继位之后，时常动辄引车百乘，往云梦狩猎，十天半个月之后方满载而归。可自去年以来，楚王罢宴罢乐，唯一一次行猎也不过是在铜山的泽中猎鳄，半日即归。朝野之中正为征伐胜利而喜悦，许多人也需要一场娱乐来放松紧张许久的身体，巡猎云梦，乃正合时宜。
“饥情虽解，仍有后难。各地戍守不足，楚师仍需休养。”楚王却道，“且寡人已将云梦开放与民人赈饥，此时巡猎，岂非争利。寡人归来时已经告庙，犒酬太一之事，日后再行。”
众人皆诧异，见楚王神色坚定，亦不再议。
伍举在朝上提了两三施政之见，楚王皆予采纳，令他与令尹细商。
散朝之后，伍举以为楚王会召他再议事，出乎意料，楚王散了朝便径自离开，伍举只得往回走。
没走几步，他听到身后有人在唤他，回头，见是苏从。
他神色宽慰，开口便道，“大王甚好。”
伍举讶然：“如何甚好？”
“奋发图治啊。”苏从笑眯眯，“我先前还担忧他得胜归来之后，便又重新沉溺宴乐，可你看，群臣怂恿他行猎云梦，他都不肯。大王，可真是转了性了。”
伍举笑笑：“大王本就不是贪乐之人，尔等太不放心。”
“怎敢放心，”苏从叹口气，“楚国兴亡，全在大王一人，偏偏佞人不少……啧啧，你看你看。”
不远处，小臣符正路过，苏从素来对此人有些看法，不想与他应酬，转头看到别的熟人，借着打招呼的当口走开了。
伍举有些无奈，看到小臣符，却想起一事，走过去。
小臣符见伍举走过来，连忙行礼，“伍大夫。”
伍举还礼，道，“我有一事，欲问与小臣。”
小臣符道，“伍大夫客气，未知何事？”
“工妾陌，小臣可知？”
小臣符讶然，看着伍举，“小人知晓。”
“此人随大王伐庸，不知她如今何在？”
小臣符未想到伍举会对工妾陌也这般上心，答道，“工妾陌在归郢途中便回舒去了。”
伍举眉头微动。
他昨日到藏室，少臧跟他抱怨，说上次来的一个女子，把他的一块托人从鲁国带回来的墨用光了，写过的牍片上也尽是看不懂的字，实在浪费。伍举想起工妾陌，又她提到的那越人和吴人，似乎有什么有趣的事。她虽是女子，楚语也说得不好，却难得的有趣，伍举很想再与她聊一聊。不想，却是听到了她已经离开的消息。
伍举想起阡陌向他挥手时的样子，有些遗憾。
“伍大夫问起这工妾陌，未知何事？”小臣符探询地看着他。
“无事。”伍举微笑，“不过是昨日又听闻了疫病之事，便记起了这工妾陌。她既然走了，只好另寻他法。”
“原来如此。”小臣符了然颔首。
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穆夫人让延年宫的庖人做了几样楚王爱吃的菜，待得蚤朝之后，派人请他过去用膳。
楚王并没有像往日那样议事拖延，很快就来到，令穆夫人颇为意外。
堂下，乐师叮叮当当地击着钟磬，声音优雅而舒缓。穆夫人来自蔡国公室，自幼受礼乐熏陶，生下楚王之后，穆王特地为她造了一套钟磬，以嘉奖她生育长子的功劳。
“听闻大王近日胃口不佳，不知是何因由？”穆夫人看着一语不发用膳的楚王，缓缓道。
楚王答道，“寡人无恙，母亲不必担心。”
穆夫人叹口气，道：“大王出征时，我在郢每日提心吊胆，后来听闻大王染瘴疫，几乎食不下咽。”说罢，举袖擦擦眼睛。
楚王见她这般，忙放下食具，拜道，“是寡人不肖，累母亲担忧。”
穆夫人道：“老妇絮絮碎语，大王莫误了用膳。”
可正当楚王重又吃了一口，却听穆夫人又是一叹。
“母亲那时想，先王在大王这般年纪之时，已有三个儿女，而大王莫说子女，连夫人也未娶。内外人心莫测，若有长短，我等妇人如何自托？”
楚王心中了然，从寺人手中接过巾帕，拭了拭嘴角。
“此事确紧，母亲之意如何？”他说。
穆夫人目光慈爱：“我昨日见过了卜尹与宗尹，既大王无既定人选，不若择日卜问，以卜示择婚姻之国，大王意下如何？”
楚王看着穆夫人，片刻，淡淡道，“便如母亲之意。”
穆夫人欣喜不已，即刻令人再去召卜尹与宗尹，详细商议卜问之事。
楚王却兴致缺缺，用膳之后，说还要回宫处理庶务，告辞而去。
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闷雷又响了一下，天边的乌云逐渐堆积，似乎将要铺满天空。
楚王下了车，走进宫室之中。
今日商讨的事情太多，楚王有些疲惫，四下里看了看，在榻上坐下来。
庸国已灭，诸蛮亦退，重新臣服于楚。大军归郢，饥荒亦已消除。自去年