孟素兰已然卸了钗环，正听飞白在讲绿珠的事：“……叫大厨房做了点心，各房都送了一份……”
“太太，嫣表姑娘来了。”飞金在门口说了一句，飞白忙闭了口，片刻之后，就见顾嫣然带着写意走了进来：“姨母。”
“嫣儿来了。”孟素兰满面笑容地坐直身子，“这会儿还没歇下？”
“是。”顾嫣然也是满面笑容，“方才大表哥房里的绿珠姐姐送了一匣子点心来，说是北麓那边的特产。外甥女想，大表哥这样几十里路的让人捎回来，想必是稀罕东西，送回来孝敬老夫人和姨母的，绿珠姐姐怕是会错了意才送到我房里来，所以这会儿给姨母送来，别让绿珠姐姐招了误会。”
孟素兰目光一闪，笑道：“原来是这样，你也太小心了，晋儿买了不少，原是各人都有的，莫非绿珠没说明白？”
顾嫣然面露疑惑：“绿珠姐姐倒是说了，可是送到怡儿屋里的就没有这匣子，所以外甥女想，绿珠姐姐怕是拿错了，所以也没敢打开，就赶紧给姨母送过来。”
孟素兰一窒，暗骂绿珠画蛇添足，勉强笑道：“想是整盒的不够了，才给怡丫头送了一盘子。说到底怡丫头是庶出，不能跟你比。”
顾嫣然目光在屋里扫了一圈：“那姨母这里有么？姨母可别把我当客人，特意多给我。”转身吩咐写意，“你把那匣子打开，拿几块带回去就行了。”
写意答应一声，将匣子放到桌上，就要去掀匣盖，孟素兰眉毛刚刚扬起来，写意已经将匣盖掀开了，随即咦了一声，抬起头来一脸疑惑：“姑娘，这匣子里头还有东西……是副玉带钩呢。”
到了这时候，孟素兰再要说什么也来不及，索性顺着写意的话也疑惑道：“点心匣子里，如何会有带钩？”
顾嫣然也过去看了看，忽然笑了出来：“我就说一定是绿珠姐姐拿错了。这带钩是男人家用的，平白的怎会送到我屋里来？这一盒定然是大表哥给姨父准备的，原想给姨父个惊喜的，只怕是不曾交待清楚，倒错送了。”舒一口气，“幸好我还没打开呢，姨母叫人给姨父送去罢。”说罢站起身来，“天色也晚了，嫣然不打扰姨母休息，先告退了。”
直到人出了门，飞白才敢出声：“太太——”
孟素兰眼中看不出什么情绪来，缓缓道：“你看她这是什么意思？”
飞白迟疑一下：“或许表姑娘真是没动过这匣子……”
孟素兰嗤地一声就笑了出来：“我活了三十多岁，吃过的盐比她吃的米都多，虽说她演得不错，可我也看得出来——她什么都知道了。”
“这不是好事吗？”飞白有些不解，“表姑娘是个规矩的，对大少爷也没那样的心思。”这岂不是两全其美，省得孟素兰费心了吗？
“可是老夫人那边，未必没有这个意思。”孟素兰轻飘飘地抛出一句话，吓了飞白一跳：“不，不会吧？顾家跟咱们府上——哪里配得上呢？”
孟素兰冷笑了一声：“配不上？你当咱们府上还跟从前一般风光么？不说别的，就等过两年老太爷的孝满了，老爷要谋起复，你就看得见了！”
“咱们老太爷可是做过太子少傅的，老爷也是两榜进士……”
“两榜进士有什么用！”孟素兰想起那个fēng_liú丈夫，就觉得心火直蹿，“单是在工部做个闲职员外郎就做了好几年，你看他哪儿有那上进的心思？只知道倚仗着老太爷，自己既不肯吃苦办差，又不肯奉承钻营，哪儿有他晋升的路子！整日里只以为自己是那fēng_liú才子——晋哥儿都是被他带坏了！”
飞白一声儿不敢出。孟素兰说的全是实话，韩缜确实就是自以为清高，不屑去对“俗气”的上司陪笑脸；又觉得自己出身名门，不肯去外任上吃苦；整日里最爱的就是在后宅里“红-袖添香”。孟素兰也是个貌美的，还笼不住他，又纳了两房妾室，如今屋里还放着两个如花似玉的大丫鬟紫电和青霜，也就是如今在孝期里头，他还收敛几分罢了。
“老夫人哪，素来是瞧着别人家的媳妇好……”孟素兰停了一会儿，又悠悠地说了一句，“在她老人家眼里，我那病秧子姐姐可比我强多了……”还有句话她不能说给丫鬟听，若当年不是韩缜看上了她，而孟素蓉又确实体弱多病，只怕韩家订下的就是孟素蓉了。
飞白不敢接话，只能低着头。孟素兰发了一番脾气，也冷静了些：“不管怎样，嫣丫头没这心思就比什么都强。你把这匣子送到老爷那儿去，就说这是晋儿替他寻回来的带钩，让他也知道知道儿子的孝心，别只顾着跟那几个狐媚子‘红-袖添香’！”
带钩送了回去，顾嫣然屋里的人有志一同，再也不曾提过此事。过了几日又是休假，孟素蓉一早就派了马车来将人接回家去。进了家门照例先给顾老太太请了安，然后各自回去找亲娘了。
到底是自己的女儿，别人看不出来，孟素蓉却觉得有些不对劲儿，待进了屋里，问过起居便柔声道：“可是在姨母家里受了什么委屈？”
顾嫣然本来有些不自在的，听了母亲的话也不由得笑了起来：“什么都瞒不过娘，我还当我装得很像呢。”她可是一进门就笑到现在的。
孟素蓉疼爱地摸着女儿的头发：“你是娘身上掉下来的肉，有什么不欢喜，哪里瞒得过娘？跟娘说说，出了什么事？”
顾嫣然倚在母亲身上，将