想起老友连曾，秦节心中十分难过。
连曾是个好人，更是个好官，但他确实太耿直了，若不是这样，一个探花郎，哪里会沦落到那些个穷乡僻壤当县令？县令一口气做了十一年，换了三个地方，全是穷的叮当响的下县，每次走的时候百姓都哭着送他，可那又怎么样？他不讨上官的欢喜，做得再好，考评也只能拿个中，每每调任，给他的都是没人稀罕去的地方。连曾清廉到什么地步呢？他好歹也是个县令，可他穿的衣服全都是一妻一妾亲手做的，他家里里外外也只有两个粗使女仆干活。请不起先生，所以儿子的功课都是他跟妻子教的。好不容易在第十个年头正好被调到秦节所辖的县，这才稍微转了一点运气，秦节跟连曾是同年考中进士的，两人本就投缘，秦节又相当钦佩连曾的人品，连着两年都给了他“优”的考评，最后一年帮他打点上头，想着这次能让他换个好地方，谁知道正当口，连曾的老母亲死了，连曾只得老老实实报了丁忧，回乡守孝去，好不容易三年孝期结束，谁知道连曾的妻子又生了一场大病，没几天就去了，连曾连遭打击，很快便也一病不起……
连曾临死前实在放不下自己的唯一的儿子，便写了信给秦节，求他把儿子接去，他实在没办法了，连曾的儿子连瑜读书很不错，一出了祖母的孝便考中了秀才，那会儿才十四岁，堪称神童。可这孩子太孝顺了，为了给父亲看病，竟把家里仅剩下的几十亩地都给卖了一大半儿。这么个只会读书的老实孩子，身边只有个只会做针线的妾，可怎么活？说起来，连那个妾，都是连曾妻子当日从街边救下的灾民，连夫人因为结婚十几年没生出一男半女，这才硬逼了丈夫纳下做妾。这么一个地位卑微的女人，可怎么护得住连曾唯一的儿子？
这封信，在前年就被捎出来了，可是信送到临淄，秦节已经被调到了杭州做同知。捎信的人只得又把信托给去杭州做生意的老客，那老客走了半截遇到笔大买卖，又拐去开封了，等那老客好不容易到了杭州，秦节已经补上了意外去世的江宁知府的缺，跑去了江宁。一来二去，等到秦节得到老友死去的消息的时候，老友已经去世快两年了。得到信的秦节被又是伤心又是着急，这么久了，这母子俩得糟多少罪啊？赶紧派人去接，可是管事出发一个月了，按时间算，够打两个来回了，到现在还没消息，就算那孩子不肯来或者有别的什么问题，也该传个消息回来吧？
自己的老友亲缘淡薄，虽是聚族而居，可是最亲的亲戚都快出五服了，实在是孤苦的很……想到此处秦节越发难过，在这一点上，他其实也是感同身受。
秦节自幼失怙，跟哥哥秦茂由祖父母养大，秦老爷跟秦老太在前些年已经相继离世了，秦节跟大哥秦茂的感情很好，秦茂为人正直端方，但脑子很是一般，勉强考中个秀才就老实地娶妻生子去了。秦节这个做弟弟的在读书上却极有天赋，科举上一路顺畅，案首，解元，进士，没绊一跤，顺顺利利地考了上去，二十一岁就开始做官，而在读书上不是很擅长的秦茂则守着家业在太原太太平平过日子。
要么说怎么秦节跟连曾同病相怜呢？连曾是一个寡母把他拉扯大，好不容易孩子大了，娶了媳妇，儿子当官当得极为苦逼，带着老太太净在穷乡僻壤蹲着了，好不容易有了升官的希望，老太太却去了，然后连曾老婆死了，自己也死了；而秦节呢，这方面他也很惨，秦节没出生呢，他爹就死了，他是遗腹子，他娘生他的时候难产死了，秦节争气啊，科举上一个跟头都没栽，二十一岁就中了二甲进士，而且是第五名的好成绩，那叫个生猛，在翰林院混了一年，一扭头就进了御史台，人们都说他是下一任的御史大夫，这明明就有着封侯拜相的未来啊，结果呢？他入仕十四年，十四年里他回乡成亲跑了一趟，然后又请假奔了三次丧。祖父祖母妻子相继死去，而去年，西蛮进犯，他的哥哥侄儿连同下人们全都被一勺烩——唯有当时去山上拜佛的秦茂的妻子秦大奶奶，以及家里三个女孩子逃过一劫。
秦节几次请长假，对仕途的影响是巨大的，路途遥远，再加上葬礼麻烦，每每一折腾就是几个月甚至大半年，刚中进士的时候他特特地在御前请假回乡完婚，何尝不是怕白相再选中他？而这样的手段又能瞒得了谁去？等他回来，果然白相对他处处为难，最后硬是把秦节也给外放了。好不容易白相倒台，朝堂大换血，秦节有了返京的机会，谁知道正赶上祖父去世，他又一次奔丧，把这次可能回京的机会给错过去了。一般人在仕途上被这么连番折腾早就萎了，可秦节这家伙不愧是那一届最年轻的进士，读书他厉害，做官他依然在行，尽管仕途屡屡受挫，但三十六岁的秦节还是做到了正四品的杭州知府，可见这家伙确实不是一般的会做人会当官，在这方面，一个秦节绝对可以把一百个连曾轰成渣渣。
说起来也是奇怪，这么两个命运近似偏偏走的路完全不一样的家伙偏就是好朋友，连曾死了，秦节十分伤心，这会儿，他想起老友，越想越难过，连曾去了四个地方为官，万民伞收了四把，可是他的功绩，除了他为官地的百姓，还有谁记得住？自己当日认认真真为他写的考评，恐怕现在也在档案室里被虫啃了吧？
秦昭发现秦节走神，便伸手拽拽他的