烈日、黄土、狂风、沙尘。
天地间的一切都好像笼罩着一层昏黄，让人恍然之间有种不知道身在何处的眩晕感。
施静把裹在头上的纱巾又紧了紧，然后双腿一荡，缓缓跳下了马。
又走了一整天，她也好，马也罢，早都已经又累又乏了，就算是再着急，也必须要歇歇了。
这也是冷秋魂专门帮她挑选的那两位资深沙漠向导的建议。
她表示，像这种专业人士的意见，她还是十分乐意听从的。
毕竟，他们将要去的地方，可是大沙漠。
在那种自然之力可以为所欲为的地方，若是有半点儿盲目冒进，分分钟便会丢掉性命的。
沉默的向导们一个已经从前面折身回来，牵住了她的马，另一个也已经从后面赶到了跟她并肩的地方，低声同她说话。身后跟着的两位随从也下了马，大家聚在一起，准备打尖儿歇脚。
这是沙漠边缘一个十分荒凉的小镇。过了这个边陲，再往西北走，就是沙漠了。
即使不必冷秋魂细说，同行了这一路，她也看得出来这两个向导都是可靠的人，然则毕竟因为要去的是那个“大沙漠”，仅仅只找了这两位他还不放心，又特意请他们规划了许久的出关的路径，最后才终于选定了由此处进发。只因不但算来如此行进是由济南出发入沙漠最短的路线，而且，据说在这不起眼儿的边陲小镇上，还有一位名气极大、但轻易不出山的业内高手。
据说这位老人家一辈子都在干带人进出沙漠的活儿，就连冷秋魂托人打探了好久，又加上了丐帮长老们的面子才找的这两位沙漠向导，提起这位老前辈来也面有尊敬之色。纷纷表示，若要万无一失，还是要寻那位前辈同去更加保险些。
于是，事情便这么定了下来。
他们在济南城精心做好了准备，便朝着马连河进发，二十余日后已经到了这个小镇。
如同所有的边陲一样，这个小镇十分荒凉，人烟稀少。但就算是如此，镇上居然也有几户人家、几间店铺。店铺中居然还有一间客栈和一个小小的酒馆。
一位向导牵着她的马匹，两位随从一个替她拿着东西，另一个早去客栈打点了。
因着这种地方平时来的人不多，客栈老板猛然见了他们一行四五个人，倒是高兴得很，立刻来了精神，手脚麻利地替他们办了入住手续，又领了他们去了楼上号称“最好”的房间。
简单安顿下来之后，施静客套地同那四位旅伴道了谢，然后又掏了点儿银子请他们喝酒，这才关了房门，洗漱上床。
这几日她风餐露宿，已经疲惫之极，又听向导们说次日寻了镇上那位老向导便要启程朝着大戈壁进发，一定要好好休息养精蓄锐，本来她也是这么想的，自然也就早早躺下了。然而，奇怪的是，真得到了有床可以安睡的时候，她反倒又睡不着了。
身体明明已经累极，脑子却是异常清醒，二十余日前，与冷秋魂密谈那晚的情形不知不觉又浮现在眼前了。
那晚同那神秘的白衣女子交过手之后，她便直奔快意堂找冷秋魂。等她意识到的时候，才发现，不知不觉间，她已经养成了把人家当“情报站”的习惯了。
虽然刚开始可能不过是重金交易之下的权宜之计，但几次接触下来之后，她也觉出这少年表现得是愈发忠心了。
虽然不知道他如此转变的具体原因是什么，施静对此倒是挺喜闻乐见的，毕竟她在这个江湖中基本上算是一无所知的白纸一张，能够有个听话又消息灵通的小弟总是十分便利的一件事儿的。
特别是这么一个既是做生意的能手又是一帮之主的小弟。
那日她从莆田回来，简单地把无花的事情同众人交代了一番之后，也按照此前同楚留香的商议结果，公布了当初在海上遇害的那几个人的死讯。
这其中就包括冷秋魂的师父——朱砂门的前掌门“杀手书生”西门千。
本来这件事大约应该是无花和南宫灵合谋的，只是，因为南宫灵多少也算是个受害者，施静同楚留香商量之后，还是决定，方便的时候由楚留香跟丐帮交代一下——她素来就不是那种能说会道的体质，万一话说的不漂亮，引起什么不必要的麻烦就不好了。
反正南宫灵现在已经相当于个“活死人”，她又何必巴巴地上去踩几脚落井下石，索性便拿“此事说来话长，楚香帅届时会给大家一个交代”这种保险的话一并搪塞了过去。
然后她便发现了这么做的好处。大家果然都不再缠着她问东问西，而是把满腔的愤怒都发泄在了那恶僧无花的身上。丐帮自来就多些热血的莽汉，以诸长老为首的一帮子人立刻就挽起袖子冲去莆田了。
他们说是去找莆田少林寺要个说法，施静看着他们那样子，倒似要去找无花的尸首，弄不好要玩儿个啥“鞭尸”之类的，方才能一泄心头之恨。
毕竟在江湖中，杀害人家门派的老大和战友，是绝对不能说说就算了的大问题，真是要“血债血偿”，势不两立的。
冷秋魂也不例外，然则他总算是还有些理智，没有跟着丐帮众人一起杀去莆田“鞭尸”，而是先去楚留香的船上把他师父的尸体迎了回来，风光大葬。
在这种混乱之中，他居然还有能力，把施静要的情报弄回来，也算不容易了。
毕竟，这次她要的，是“石观音”的资料。
据说，这一位