露珠是三奶奶的陪嫁丫头，侯爷死的那一年被三爷拉上了床，不到一个月的时间，又丢开了手，看上了别的丫头。露珠就仍然做着三奶奶的贴身丫头。今日是除夕，露珠陪着三奶奶回房，发现三爷不在府里，一打听才知道三爷吃过年夜饭就出府了。这几日露珠也有所耳闻，听说三爷看上了芳花园的一个头牌，天天上赶着去做孝子贤孙，偷着家里的东西变卖去捧她，今日不在，想来又是捧头牌去了。露珠看三奶奶脸色不好，怕她又要拿丫头撒气，就借口走了出来。这一路走的漫无目的，定远府内大多数地方都已经黑了，她想起刚陪三奶奶嫁过来时，过得第一个年，整个府里挂满了灯，亮的和白昼似的。湖上搭了个戏台子，青衣的歌声从湖里穿过来，好听的不真实，那时三爷也还有人管，对女色也还收敛。吃完年夜饭，三爷陪三奶奶一起看戏，三奶奶的整个脸庞都是亮的。如今，三奶奶的脸，再没有亮过了。露珠又想到了自己，也已经二十了，被三爷占了身子，虽然没名分，却不能再嫁了，三奶奶好歹有名分有儿子，而她却什么都没有啊，只能一年一年这样熬日子罢了。
露珠走着走着，突然发现眼前一亮，才发现自己走到了秋水苑门口，屋子里不时有欢声笑语和铜钱撞击的声音传出。露珠收了眼泪，心里暗想，秋水苑的丫头没有一个不赞四奶奶的，难道四奶奶是在给丫头们发赏钱，一时觉得艳羡无比，尽然呆呆的在秋水苑的粉墙外站了良久。
第二天是大年初一，叶眉穿了新衣。针线房给做的质量不咋地，好在秦桑一手好针线，帮她改了改，穿在身上，倒也显得富贵华丽。初一的主要活动是给长辈磕头和接受小辈的磕头，同时要给压岁钱。一天下来，叶眉表示腿很酸，心很疼。古代没有计划生育，小孩太多了没有没！六七八三个妹妹，一人两个金锞子，大房、二房、三房共九个孩子，一人又是两个金锞子；还有胡家的族人，略有头有脸的，例如老太太的妯娌的小儿子的一男两女，老侯爷的堂兄的孙子孙女，一天下来，叶眉打的金锞子去了一半。
叶眉捂着钱袋只觉得心在滴血，听说明天定远府出嫁的几个女儿都会携儿女过来拜年，叶眉一声哀嚎，躺在了床上。
果然初二几个姑娘都带着孩子来拜年了，定远府的几个奶奶也都回娘家了，叶眉娘家不在京里，只好留在府里陪客兼做散财童子。
三姑娘维媛带着三个女儿一个儿子，拜见了长辈之后，就到了秋水苑。举着儿子给叶眉看，3个多月的小家伙，正是刚刚会竖脖子的时候，穿着连体衣，眼睛滴溜溜的转着。方家的针线房也有才，今日的连体衣做成了小老虎的形状，帽子是虎头，鞋子是虎爪，身后还挂着个老虎尾巴，甚是可爱。
由于莫氏这两天都住秋水苑，见维媛来，也顶着个肚子出来作陪。两人就审叶眉，当然内容无非是什么时候生贵子。
叶眉心想我又不是圣母，没有种子哪来的孩子。但当然不敢说这话，只好低头做害羞状。三人又笑闹了一阵。
宁泊堂里，公主正陪着老太太接受众人的磕头。安如公主虽然是当今圣上的姐姐，但由于年纪差的远，先帝子女又多，安如公主的母妃是属于受宠的，当今皇上的母妃是属于不受宠的，所以安如公主和皇上并不亲近。虽然是过年，不经过传召，安如公主也进不了宫。倒是大太太，一早和大奶奶带着一子一女回娘家去了。许是公主极不喜大太太的缘故，今日大太太不在，安如公主倒反而话多了些。
此时她正在和老太太说：“四奶奶倒是个有人缘的，维媛和社儿媳妇都爱找她。”
老太太点头道：“眉儿是个知书达理的好孩子。”又指了指正在和八姑娘玩的六七两个姑娘道：“她们两个小的，也爱整日的缠着眉儿。”
八姑娘原来自视甚高，觉得自己是嫡女，又属于皇亲，不爱和六七两个玩。谁知前几日他们家办催生宴时，七姑娘画的花瓶实在是好，和真的似的，她见过后整日的心痒，也想学上一学，所以这几日有意和七姑娘亲近。
七姑娘倒也不隐瞒，拉了六姑娘和八姑娘道：“我们是和四嫂学的，四嫂画的才叫好呢。”又给八姑娘看老太太的屏风，道：“你看，这屏风上的小像是四嫂画的，是不是和真的一样。”
八姑娘见了，果然是啧啧称奇，心里就安安盘算。
叶眉这边钱袋差不多要空了，心想还好胡维祯留了银子，不然她过个年就把点心店一个月的收入给填进去了。家大业大真可怕。维媛和莫氏显然是爱她这边清净，吃过午饭又在她这里聚了，叶眉就让张嬷嬷端了点心出来，面包、饼干、鸡蛋糕，还有一盘炸薯条。
胡家估计出吃货，维媛吃得津津有味，一边吃一边问：“春晖点心店，可是你开的，就是这个味道。”
叶眉点头承认。
维媛就拍了她一下道：“你那点心店，生意也太好了，天天排长队，我让小丫头去排队买，十次倒有五次买不到。我最爱你们店的芝麻饼干，真真好味道。”
叶眉就赶紧找了一块芝麻饼干给她，道：“多吃点，谢捧场。”
维媛和莫氏就笑。
顿了顿，维媛又问她：“你的点心店，生意那么好，打不打算开几家分店？”
叶眉老实说：“想是有想过，但是一时找不到合适的铺子。”
维