这一日早上，凤姐叫住贾琏，说：“我有事和你商量。”于是贾琏止步问道：“这会儿还能有什么事，娘娘省亲这样的大事都是由你做主的。”言语之间颇有怨愤之处，原来自元妃省亲之后，府中凤姐威严日重，众人皆觉得贾琏地位一落千丈，竟有了妻管严之称。
凤姐也不理，道：“你哪知我的艰难呐。二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？”
贾琏道：“我哪知道怎么样，你平日里多大的生日都料理过了，怎么这会儿倒犹豫起来了。”
凤姐道：“这府里。何曾由我掌管过，不过是权宜之计。单说这会儿过生日，我便不知道该大该小。往常不过有定例罢了，论理，薛妹妹如今是及羿之年，这还是昨儿个老太太亲口承认要替她做生日。我若是依林妹妹往年的例做，我的好姑妈自然该不高兴了。”
贾琏不耐烦了，一挑眉，道：“这有什么难的，你看着增两分，便罢了。”
凤姐冷笑一声：“要是这样简单，便好了。老太太又要酒席又要唱戏，却巴巴的只掏出来二十两银子，这够酒的，够戏的，我看薛妹妹的脸色当场就变了。我看老太太根本不想给薛妹妹过生日。”
贾琏道：“你这么个聪明人，怎么如今也糊涂了。去问问林妹妹不就行了，就算她不懂，如今身边又有个林青玄，又有个陈嬷嬷，哪个不比你厉害。”说毕便走了。
凤姐恍然，便急急忙忙的去找黛玉了。
另一边，黛玉正在闷闷不乐，青玄却面带笑意，也不制止黛玉，像是在笑话她的小孩子气。不一会儿，凤姐便来了，黛玉见了，便道：“我的二嫂子，这会儿不去准备宝姐姐的生日，跑来我这里干什么。现如今，就连宝玉都说，要看戏还得借宝姐姐生日的光呢！就连云妹妹，老太太也不让走，让她留下来陪宝姐姐过生日呐。”
凤姐道：“我的好林妹妹哟，谁不知道你是老太太心尖尖上的人。皇上也如今还想着林姑父的功劳，这府里，有哪个姑娘比得上你，你要看戏，不过是一句话的事，还用老太太说吗？”顿了顿，一口气喝了一杯子茶水。又道：“妹妹你也知道咱们素日里的情分，我哪一次不是向着你的，这会儿，我是来请教妹妹的，这生日宴到底该怎么办？妹妹可怜可怜我，叫我个办法吧！”
林黛玉似笑非笑：“我看你不是来问我，是要问青玄姐姐吧。也罢，我去找迎春姐姐去，不听你们说了。”说毕，径直带着紫鹃去找迎春了。
凤姐这才问起了青玄。青玄道：“二奶奶你平日里待我们姑娘好，我也领你的情。我只问你一句，你如今到底是王家的女儿还是贾家的媳妇。”
凤姐一愣，道：“这有什么区别吗？真要说起来，我自然是贾家的媳妇了。”
青玄道：“你糊涂啊！你既然是贾家的媳妇，那你就是大房那一头的，如今你捧着你姑妈，我看，大太太再怎么不堪，也是你正经的婆婆。就算你看不起她的小气，最起码礼节上不该有什么错误。归根到底，以后你还是要回到那边去。”
凤姐道：“我有什么办法，老太太不喜欢公公，正经的当家人，都快住到马房了，我不奉承二太太，将来琏儿承爵时我们要落到泥地里去了，我也是没办法。我现在最想知道的就是这生日该怎么过呐？”
青玄道：“你只想一句，要是二太太自己的儿媳妇进门了，是要你管家，还是她自己的儿媳妇管家，我还有事，二奶奶你自己回去想想吧。”
凤姐回去后想了好一阵才明白，对着平儿说道：“我算是想明白了。这大姑娘成了娘娘，原来是二房得了力，将来还指不定是谁承爵呢。要是宝钗进了府，我这家不是白当了，以后咱们有什么亏空，也别拿我的嫁妆填补了，都是给别人做衣裳呢。我还是听老太太的，这生日，咱们办的热热闹闹的，不过到底怎么个热闹法子，可要由我来说。”说毕，凤姐又对着平儿窃窃私语了一阵。
第二日，黛玉等姐妹们送了生日礼物后，听回来的丫鬟说生日过得很是盛大，就不愿意去，对着青玄说：“姐姐你看看，娘娘一看中宝姐姐，就连琏二嫂子也巴结了，我才不去呢！”
青玄神秘的笑了笑：“姑娘，你等着，到时候可有一场好戏呢。等咱们回来了，我再给你好好分析分析吧，让我也看看姑娘你有多大的长进。”
语毕，宝玉来啦，他是个喜热闹的，拉着黛玉便去了。这生日，说是热闹，也不过是府中的家眷，除了史湘云，薛姨妈，宝钗，并无外客。
待到唱完戏，至晚散时，贾母深爱那小生与小旦，，因命人带进来，细看时益发可怜见，这两人一个略微丰满，一个瘦小苗条，却都是好相貌。这时王夫人朝王熙凤使了个眼色，凤姐只做不理。没缘法，最后薛姨妈最后指着那个瘦的说：“这孩子的扮相活像一个人，你们再看不出来的。”
众人皆猜着了，只是不肯说。史湘云本就气愤宝钗一个商家女过生日还要叫自己留下来陪，便接着道：“这演戏的人，大多瘦小，要说像，咱们中也就林妹妹瘦一点，可他们哪有林妹妹那样的贵女样。倒是我看那个丰满一点儿的小生，有点儿宝姐姐的样子。”众人听了这话，都留神看，因素知宝钗大度，都笑起来了，说果然不错。宝钗还是在那儿保持微笑端庄的模样，不过袖子里的手都掐出血来了。
晚上黛