一路上，那些个侍卫连个眼色也没给自己，自走自的，步履如飞，她几乎要跟着小跑才能追上这几人，走得慢些了，又要被呵斥。出了屋，一道儿上冷香清凝，渐渐让她饱涨的怒意冷却了下来，昏了头的脑袋终于转清醒了些。
“我都干了些什么蠢事……”她抱头，呆滞的想到。
是福不是祸，是祸躲不过。她却在侧妃跟前一通怒骂，给自己赚了个祸上加祸，此刻简直想把脑袋瓜子都剖开，看看里头是不是装了豆腐脑！
刑堂专为犯了错的下人而设，通共由两个婆子和两个仆役看管，余下皆一些侍卫，一张脸都冷冰冰的，没个人气。
也是，任谁在这刑堂日日当差，都养不出个好脸色来。
远远地瞧见了那间空荡荡的屋儿，外头一个仆役瞧见他们，便进去报了信，待到阮小幺被推进去，里头两个婆子已然安稳坐在了两旁。
她被按跪在地上，听得上首那婆子问：“犯了何错？”
后头侍卫道：“私自出府。侧妃有令，让狠狠的打。”
阮小幺：“……”
“那是侧妃气言！待气过了，可不愿真的‘狠狠打’！……”她忍不住抢道。
另一边的婆子一个冷眼扫过来，“戴罪之人，怎敢大放厥词！”
阮小幺消停了片刻。
然而那棍子也没打到自个儿身上去。两个婆子俱是有些眉头紧锁，瞧着那面庞上更是皴皱。
一人道：“可有殿下手谕？”
“并无。”侍卫答道。
“往日里婢子的赏罚之事俱由纳仁姑娘请过了殿下，按例行使，纳仁姑娘可知晓此事？”那婆子又问道。
侍卫有些犯难，半晌，摇了摇头，“小的并不知。”
正说话间，外头又进来一人，阮小幺偷眼瞄过去，竟是先前梅香苑中见着的丫鬟绛桃。
她神色匆匆，甫一进来，便向几人叫道：“二位妈妈且停一停！侧妃有令，先不杖责，只按寻常规矩处置！”
那两个婆子的脸上都有些不好看。
这侧妃是在儿戏呢！？
但总之，阮小幺还没来得及为自个儿叫屈，一通棍子便暂搁了下来。
谢天谢地。她吁了口气。
然而，还没来得及松懈下来，一婆子便撤回了厅堂的隔间内，再出来时，手中端着满满一盆清水，似乎尚且温热，冒着丝丝雾气，消散在冷冰冰的堂中。
阮小幺：“？？？”
“冬日刑堂规矩，端盆在外，盆内清水结为冰块，便可回屋。”她的声调平平，无起无伏。
阮小幺：你是要玩死我么？
那婆子把盆稳稳放在她身前地上，俯首向她道：“去吧。”
那盆内径有近二尺宽，不知是铜是铁制成，外沿无翘角，直上直下。
阮小幺不可置信道：“这一大盆子水，不到中夜根本结不成冰，站到中夜，我不死也得废了！”
刑堂中人才不管她是死是废，只道：“还不快去！”
绛桃完成了她的使命，施施然告辞了，显然对这种惩处之法尚显满意。
于是，鱼唇的阮小幺被赶到刑堂后院子中，站定在一处高台之上，捧水结冰去了。
那盆因外沿溜平光滑，无法握在手中，她只得两只手将它环抱在内，这才好过了一些，初时，尚觉不大重；不过一刻，那盆儿似乎吃了千斤坠，愈来愈沉。两三刻之后，放佛怀里抱着的不是个水盆，而是一尊石鼎，直往下坠。然而盆中水几乎溢满，稍动上一动，便弹撒了些出来，尽数浸到了胸口处的衣襟上，此时倒还带了些温热之意。
除了胳膊酸累，阮小幺整个人也被冻得够呛。盛乐地处偏北，九九寒冬，处处冰雪，即便穿着皮裘、捂着汤婆子，在外头都感觉面如刀割，身子骨也一阵阵的发寒，而此时她虽穿了袄子，却并不太厚实，况两只细白的手正裸露在外，便一时如贴在冰雪中，一时如插在沸水中，呆得久了，也浑浑噩噩不知是哪一种了。
那高台正对着屋门大敞的刑堂，里头有人时不时向这处望上一眼，阮小幺稍一动作，便可尽收眼底。
她咬着牙捧着那水盆，有些摇摇欲坠。
盆中水渐渐冷了下去，不再有热气蒸腾上来，便觉手心也变得一片寒凉。
抬头瞧了瞧明晃晃的太阳，正好端端挂在中天，只偏移了一点点。
原来这便是他们所说的“寻常规矩”，如此熬人，倒还不如棍棒打上一通，而后回去休息的好。
她如石雕一般站着，身上寒冷，臂上酸胀，脑中昏昏。再一刻都快要觉得死了过去。
不安稳的时候想着要博上一搏，为以后过得更好；而安稳下来，便如贪懒的米虫一般，只是浑浑噩噩过着日子。阮小幺忽然有些明白了晨间叶晴湖与自己置的气。
果真，如他所说，得过且过。
可是世上之人，得过且过尚能安稳终老的有几个呢？
她有些想不明白，从来了这个世上，所经历之事历历在目，不是她要走到这个地步，而是许许多多的人和事将自己逼到了这一步，她自己也没有做错什么。
趋利避害，人之本能。
身上愈发的冷了起来，仿佛天地都变成了一个大冰窖，将自己贴身藏在了窖中，阮小幺叫苦不迭。
也不知这一下午的时间是怎样过去的，好几次，她差点从台上摔下来，索性稳住了脚，又让自己清醒了片刻。两只胳膊酸疼的已经不像自己的，她感到自己快成了个机械