人声鼎沸，怎奈说话的人一点也不避着，阮小幺那头听得清清楚楚，连同察罕的那声“嗯”，听在耳中，有如春风拂过，好不舒爽。
她决定再让他喝一碗，便又胡诌了一字，“旧。”
小贩盛满了酒，将海碗递给察罕，道：“姑娘，再喝这位小哥儿就要醉了，您可得仔细着猜！”
“不会。”察罕笑道。
阮小幺也笑眯眯看着他，既然他说不会，那便再喝一碗吧！
察罕一气儿喝了五六碗，这才无奈告饶，“小幺！”
他从来只叫她小丫头，有时气恼了，便连名带姓的喝一声，从未叫过她小字，如今这两个字从他嘴里吐出来，似乎就带了些黏黏腻腻的甜味儿，像他把她包裹在手心似的。
阮小幺顿时又脸红了，装模作样咳了一声，凑在他耳边道：“再叫一声！”
“小幺。”察罕低笑。
她心情大好，向那小贩道：“是个‘习’字。”
那小贩正眼观鼻鼻观心不去听这两人酸倒牙的对话，忽的听到谜底，一气儿道：“姑娘慧心，正是个习字——”
他笑得满面春风，将灯笼从杆儿上解下来，递过去，收了银子，就要送客，“愿二位举案齐眉，白头偕老！”
阮小幺伸出手来，“找钱！”
“不用，赏你了。”察罕却开口道。
那小贩笑得合不拢嘴，又说了两句讨喜话，将人送走了。
阮小幺瞪着眼，却发笑道：“将军大人真是散财童子！”
人群中，他牵紧了她的手。有种熏熏然的感觉，方才喝进肚的酒此刻似乎开始越来越变得香醇，三分酒醉，七分却是人自醉。
“讨个吉言，便做个散财童子又何妨？”他借着酒意，在她身边道。
旁人正提剑跨马、恣意放纵之时，他已是戎马征战多年。习惯了孤家寡人一个，身边不知何时却多了一个小小的纤细的丫头，时常爱笑，有时聪明，有时糊涂，初时只是怜惜她幼年便被抛弃在了寺院，未曾有过半分僭越的心思；而这半年来，又不知何时，心中却渐渐生了些不明的情愫。她在时便舍不得移开眼，她不在时又总牵肠挂肚，慢慢的也有些开了窍，便越来越喜欢，到如今已放不下她一丝一毫，索性便挑明了说出来。若她愿意，那是最好，若她不愿……
无妨。往后的时日多得是，她总有一天会愿意的。
察罕在猜女儿家心思这方面，迟钝的就像根老木桩，丝毫看不出阮小幺甚至在比他更早的时候就喜欢上自己了。
他只是有些紧张，假装若无其事看过去了一眼，却见阮小幺嘴角噙着笑意，双眸也弯得似一道新月，可爱的紧。
他有些泄气，恐怕这丫头年幼，没听懂。
人潮入海。两人走在波涛之中，阮小幺却微微晃了晃二人相牵的手，道：“半月之后我便要去南疆了。这一去不是是几月、几年，你愿意等我吗？”
察罕顿了住，在还未反应过来之前，已木愣愣重重点下了头，“愿意！”
阮小幺笑得开怀。
他这才觉出有些不对劲，这分明是他打算在去黎越之前对她说的，怎么倒过来了？
察罕愣了半晌，才露出了狂喜的神色。
他将她带到一边，不被潮水般的人群冲挤到，不确定般问道：“你真的……真的……”
“嗯，我喜欢你！”阮小幺说得无比直白，眼中有与他一样的喜悦。
察罕先是呆愣，后开始傻笑，嘴角越咧越大，最后，将阮小幺一把抱了起来，团团转了个圈，兴奋道：“你真的愿意！？”
阮小幺只觉世界为之一花，惊叫了一声，紧搂着他，在他耳边大叫，“愿意愿意愿意——”
两人像傻子一般在街市的角落中大呼小叫，引得有人投了视线过来，又笑着离去了。
花灯放在金明池里，金明池占了盛乐几乎三分之一的地界，池水微咸，但在寒碱干旱的西北之地已算一方神迹，此时里头落满了一朵朵粉色白色的莲花灯，静静流淌相碰，有一些翻身沉入了水中，更多的被花蕊的蜡烛映得花瓣橙黄，挤满了整个池面。
阮小幺与察罕放了一朵下去，瞧着那花灯一路平缓远行，直到混在众多花灯之中，再瞧不出一丁点儿痕迹，这才收回了视线。
阮小幺低声道：“我知自己身份尴尬，但你若不嫌弃，我……”
我会想方法爬得再高一些，努力配得上你的身份。
“无妨，我已想好了，我会去挣军功，消了你的奴籍。”察罕道。
“哎……？”她呆了一呆，问道：“奴籍也可以抵消？”
他点点头，“我会用最多的军功来抵。”
阮小幺笑得欣喜，不再忡忡忧心。
很久之后，她才通晓了北燕律法，军功的确可以抵消很多罪籍，然而她没猜到的是，奴籍是铁打的贱籍，任你有再大的军功，也抵消不了。但察罕不是安慰她，他是真想这么一试。
然而世事多变，她还没等到他的诺言兑现，便再一次迎来了分离。
月上中天之时，阮小幺才慢吞吞回了府，两人初挑明了心事，仍在外头腻腻歪歪了许久，她这才依依不舍地与察罕告了别。
递了牌子进府，而后轻车熟路去了晟庆苑，遥遥只见灯火幢幢，便知兰莫已回来。进了院儿之后，却见外头守着的几人具有些战战兢兢。
荣荣儿与宝珏都已回了，只吉青还在廊下候着，见着阮小幺，便匆忙道：“好姑娘，