宝钗见英莲说的话句句有理，难以驳正，更因是一个姑娘家反难回答，因此便要设法拿话堵回她去，自己长这么大就没受过这种气，也因正在气头上，未曾想话之轻重，便说道：“嫂嫂不用拿这话来噎我，嫁妆一事自有娘来操心。有这闲工夫还是多整理整理自己的嫁妆，省的侄儿长大娶媳不够体面呢！”这话一说，英莲倒气的柳眉倒竖，口里连道：“好，好，我这做嫂子的说不得你，我也懒得多说，时间长了自有公道。”只气的英莲拂袖而去。薛蟠也恼了，嘲讽道：“好妹妹，你不用和我们赌气，我早知道你的心了。从先娘和我说，你这金要拣有玉的才可正配，你留了心。见宝玉有那劳什骨子，你自然如今行动护着他。现在你大了，愈发连哥哥嫂嫂都不放在眼里了。”话未说了，把个宝钗气怔了，拉着薛姨妈哭道：“娘你听，哥哥说的是什么话！我不过跟嫂嫂说上两句，他便编排出这种话来。”薛蟠见宝钗气走了英莲，现在又哭了，情知自己冒撞了，却又觉得痛快，转身回自己房里劝英莲不提。
这里薛姨妈气的乱战，一面埋怨英莲教训了自己的宝贝女儿，一面又劝宝钗道：“你素日知那孽障说话没道理，明儿我叫他给你陪不是。”宝钗满心委屈气忿，怨哥哥说话难听，又怨英莲和自己拌嘴，待要怎样，又怕她母亲不安，少不得含泪别了母亲，各自回来，到房里整哭了一夜。薛姨妈虽是老好人似的，一出事情却都埋怨起媳妇来，英莲又气又委屈，只哭倒在薛蟠怀里。薛蟠心疼的什么似的，又是抚背又是顺气的，连连劝道：“我的好媳妇。别和那丫头置气，她毕竟年纪小，在家里又娇宠了些，难免出口伤人。你是做长辈的。别和她一般见识。”英莲抹了眼泪，嗔道：“还不都是因为你，年少时出去胡混，要不是凤姑娘打的你醒来，我看这个家靠谁撑着？她就好似白长了一双眼睛，愣是看不见自家哥哥的辛苦。还一门心思的想嫁那宝二爷，我看那孩子可不是个有担当的。”薛蟠笑道：“这也不用给她操心，好歹有娘呢。再说嫁过去的婆婆就是亲姨母，自然比别家好些。”英莲将委屈散了，重新梳洗。睡下不提。
次日早起来，宝钗也无心梳洗，胡乱整理整理，便出来瞧母亲。可巧遇见黛玉独立在廊下观竹，问她哪里去。宝钗因说“家去”。口里说着，便只管走。黛玉见她无精打采的去了，又见眼上有哭泣之状，大非往日可比，倒觉得美人欲泣，甚是可怜可爱。便在后面劝道：“姐姐也自保重些儿，大冬天的别把脸弄起癣了。”宝钗听了黛玉的关心。却只觉得更加闹心，只嗯了一声，便往薛姨妈院落走去。这里黛玉还自立于竹林外，摸了摸依旧青绿如故的竹子，又发现了隐在雪里的一颗冬笋，探出绿色的尖尖头角。惹得黛玉便想上前动手将它挖出来。青鹦正好来找，见黛玉竟然想用手拂掉笋子上的雪花，忙道：“姑娘也太顽皮了些，那冰凉的雪也是手能摸的？”黛玉笑着嗔道：“你这丫头，就知道管着我。早晚是做管家婆的命。”青鹦冷着脸道：“姑娘知道就好。”既不娇羞，也没否认，说明她日后是真打定了主意，管着黛玉一辈子了。黛玉想到这头上，不由掩口而笑。
青鹦扶着黛玉回院子里来，突然想到刚才哭泣的宝钗，便暗暗的叹道：“你虽命薄，尚有孀母兄长，比我无父无母无兄无弟却要强的多了。还好现在有了姐姐，只是不知这几天她过的怎样，如今有了皇商的名号，将来把我接回去就更容易了些。”一面想，一面只管走，不防廊上的鹦哥见黛玉来了，嘎的一声扑了下来，倒吓了一跳，因说道：“作死的，又扇了我一头灰。”那鹦哥仍飞上架去，便叫：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。”黛玉便止住步，以手扣架道：“添了食水不曾？”。那鹦哥便长叹一声，竟大似黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”黛玉紫鹃听了都笑起来。青鹦只笑道：“这都是素日姑娘念的，难为它怎么记了。”黛玉便令将架摘下来，另挂在月洞窗外的钩上，于是进了屋子，在月洞窗内坐了。这鹦哥也是熙凤送来的，黛玉素日最喜欢逗它解闷，因是睹鸟思人，狠是念叨了熙凤几句。这边的熙凤刚送走了几个与她交好的小姐，忽然打了好几个大喷嚏，唬的莲雾连忙取了斗篷给熙凤搭上。熙凤只笑道：“暖烘烘的屋子，哪里就冷着了，怕是有人念着我呢！”遂取了一张梅花笺，写了几句话，便托人捎去给黛玉，请她不日带着贾府的几个姐妹过来一聚。
请来的人，不过是李纨带着黛玉、探春和惜春罢了，还破天荒的跟着个兰哥儿过来，迎春并不曾来。听熙凤问起，李纨方说道，原来贾赦已将迎春许与孙家少爷孙绍祖了。这孙绍祖在家境困难时曾经拜倒在贾门府下，乞求帮助。后来，孙绍祖在京袭了官职，又‘在兵部候缺题升‘，一跃成为‘暴发户‘。贾家如今渐渐衰败，孙绍祖便乘机向贾赦逼债，贾赦舍不得拿出那么许多银子，便把迎春定给了他。贾母虽觉得不合适，但说那几句话根本拗不过贾赦的心思，如今迎春已经与那孙家订了亲事。贾母虽不喜欢这门亲事，贾政也对孙家有看法，不是书香门弟的孙氏，生活行事令贾政这等老吏也难以相安，却把