却说贾府将那梨香院的戏子们分给了众人做了丫鬟，龄官只赌气病着暂且不提，其他像芳官、蕊官等都颇受宠爱，在园中每日只四下游玩淘气，偏又性子傲气，饭食上也挑嘴的很，早就惹得众仆怨声载道。当下春燕到蘅芜苑送东西，正值宝钗、薛姨妈等吃饭。送完东西正要作辞，忽见蕊官赶出叫：“姐姐，略站一站。”一面走上来，递了一个纸包给她，说是蔷薇硝，带与芳官去擦脸。春燕笑道：“你们也太小气了，还怕那里没这个与她，巴巴的你又弄一包给她去。”蕊官道：“她是她的，我送的是我的。好姐姐，千万带回去罢。”春燕只得接了。回来之时，正值贾环贾琮二人来问候宝玉，也才进去。春燕进来，宝玉知道回复，便先点头。春燕知意，便不再说一语，略站了一站，便转身出来，使眼色与芳官。芳官出来，春燕方悄悄的说与她蕊官之事，并与了她硝。宝玉并无与琮环可谈之语，因笑问芳官手里是什么。芳官便忙递与宝玉瞧，又说是擦春癣的蔷薇硝。宝玉笑道：“亏她想得到。”
贾环听了，便伸着头瞧了一瞧，又闻得一股清香，只知是女孩儿擦脸用的好东西，自己又不惯买这些来讨好女孩子，偏集市上卖的成色又不好，有心给彩云讨一些用，也是小孩儿心思，以为宝玉不会与他太过生分，便笑说：“好哥哥，什么东西这么好闻，也给我一半儿。”宝玉只得要与他。芳官心中因是蕊官之赠，不肯与别人，连忙拦住，笑说道：“别动这个，我另拿些来。”宝玉会意，忙笑包上，说道：“快取来。”芳官接了这个。自去收好，便从奁中去寻自己常使的。启奁看时，盒内已空，心中疑惑。早间还剩了些，如何没了？因问人时，都说不知。麝月便说：“这会子且忙着问这个，不过是这屋里人一时短了。你不管拿些什么给他们，他们那里看得出来？快打发他们去了，咱们好吃饭。”芳官听了，便将些茉莉粉包了一包拿来。贾环见了忙伸手来接。芳官便忙向炕上一掷，贾环见了略打量了芳官一眼，芳官只翻了个白眼走开。贾环冷笑一声，又叫了个小丫头替他上炕上拾了。方揣在怀内，作辞而去。
原来贾政不在家，且王夫人等又不在家，贾环连日也病着不曾入学。如今得了硝，兴兴头头来找彩云。正值彩云和赵姨娘闲谈。贾环嘻嘻向彩云道：“我也得了一包好的，送你擦脸。你常说，蔷薇硝擦癣，比外头的银硝强。你且看看，可是这个？”彩云打开一看，嗤的一声笑了，说道：“你和谁要来的？”贾环便将方才之事说了。彩云笑道：“这是她们哄你这乡老呢。这不是硝。这是茉莉粉。”贾环看了一看，果然比先前的带些红色，闻闻也是喷香，心里略一琢磨便是大怒，面上却只笑道：“这也是好的，硝粉一样。你先留着擦罢，自是比外头买的高便好。”彩云只得收了。赵姨娘心里好大不痛快，便说：“有好的能给你！偏那几个小蹄子狗眼看人低！依我，拿了去照脸摔给他去，趁着这回子撞尸的撞尸去了。挺床的便挺床，吵一出子，大家别心净，也算是报仇。莫不是两个月之后，还找出这个碴儿来问你不成？便问你，你也有话说。宝玉是哥哥，不敢冲撞他罢了。难道他屋里的猫儿狗儿，也不敢去问问不成！”贾环听说，只嗤的笑了一声，冷言道：“若按姨娘这么说，拿着这些个东西跟那几个小丫头子打上一场岂不是更好？偏我是个爷儿，还要得脸面去。你是我姨娘，这时候还是安稳着些，别惹了人家不痛快，到头来也打我和姐姐的脸。”这一通话下来说的赵姨娘哑口无言，只诺诺的应了。
彩云忙说：“这又是何必，惹了你们两个不痛快。这粉我也不要了，一会儿让人送回去，咱们不稀罕他们的东西。”贾环也笑了笑道：“无妨的，我送你出去。”便起身送了彩云出去。这边赵姨娘却暗骂道：“只知道跟自己的娘吹胡子瞪眼睛，这会子被那起骚崽子耍弄也罢了。你明儿还想这些家里人怕你呢！若没有这些本事震慑住她们，将来都爬你这主子头上去。”一面说，一面拿了那包粉，便飞也似往园中去。赵姨娘直进园子，正是一头火，顶头正遇见藕官的干娘夏婆子走来。见赵姨娘气恨恨的走来，因问：“姨奶奶那去？”赵姨娘又说：“你瞧瞧，这屋里连三日两日进来的唱戏的小粉头们，都三般两样掂人分两放小菜碟儿了。若是别一个，我还不恼，若叫这些小娼妇捉弄了，还成个什么！”夏婆子听了，正中己怀，忙问因何。赵姨娘悉将芳官以粉作硝轻侮贾环之事说了。夏婆子道：“我的奶奶，你今日才知道，这算什么事。连昨日这个地方她们私自烧纸钱，宝玉还拦到头里。人家还没拿进个什么儿来，就说使不得，不干不净的忌讳。这烧纸倒不忌讳？你老想一想，这屋里除了太太，谁还大似你？你老自己撑不起来，但凡撑起来的，谁还不怕你老人家？如今我想，乘着这几个小粉头儿恰不是正头货，得罪了他们也有限的，快把这两件事抓着理出个筏子，我在旁作证据，你老把威风抖一抖，以后也好争别的礼。便是奶奶姑娘们，也不好为那起小粉头子说你老的。”赵姨娘听了这话，益发有理，便说：“烧纸的事不知道，你却细细的告诉我。”夏婆子便将前事一一的说了，又说：“你只管说去。倘或闹起，还有我们帮着你呢。”赵姨娘听了越发得了意，仗着