“陈六小姐在福宁长大？”周大太太不经意地问起。
琳怡点头，“我们兄妹两个很小就跟着父亲母亲去了福建。”
“福宁怎么样？”周大太太不经意地问起。
郑七小姐已经笑着挑了两只彩螺。
琳怡垂下头，“不太好。”
周大太太不为人知地微抬眼睛，果然让老夫人料中了，陈六小姐八成会提陈三老爷差点被御史参奏的事，陈六小姐和御史家小姐不就是因此在郑家拌嘴。陈六小姐顺着这件事说起陈三老爷为官刚正不阿，好让她们在太后面前提起。陈家就是想借着太后寻个好出路。
琳怡也在思量，周大太太独自带着郑七小姐和她来挑陀螺，她就知晓周大太太有话要问她。
定是长房老太太那边不顺利，否则周家就不会来试探她的口风。
她是要装作一无所知，还是把握住这个机会为父亲争取。
毕竟只有这一次机会。
屋子里静悄悄的，琳怡的声音也格外清楚，“福宁雨水重，到了夏天大半时间都要在屋子里，我们都还罢了，只要到了夏天父亲就要住去衙门，我们就要盼着雨快点停，父亲能平安回来。父亲因此落下了腿疾。福建的湿气大，父亲从小在京里长大，身子受不住这个。母亲就说若是能回京定然能找到好郎中，我们兄妹这才跟着父母一起回来。”
周大太太没有想到陈六小姐真的说起家常来。
旁边的郑七小姐也停下手来，眼巴巴地看着琳怡，“姐姐在福宁受了许多苦。之前不是说一直要搬家吗？”
平日里闲话的事，郑七小姐倒是记得。琳怡点头，“是啊，母亲这次回京还说。京里气候好，住的舒坦，还能时常见到长辈。”
周大太太眼睛一闪。小萧氏的娘家是京城的，在外这么多年，想家也是有的。不过陈三老爷就不一定了。考满评个优陈三老爷就要升正职，那可是有前程的实职。告倒成国公和福建一批官员。说不得就会做了知府，外官到了知府，已经是快要摸到天了。
周大太太不接话是想要听她往下说，还是对她说的话不感兴趣。
是不是她猜测错了，周家想要听到的是父亲官途不顺，陈家如同溺水的人，周家是最后一棵稻草。
琳怡停顿了片刻。慢慢沉静下来，“这几年父亲也总提落叶归根。”
陈三老爷想要留在京里？
“姐姐呢？”郑七小姐忍不住问。
琳怡期望地笑了，“我自然也是想留在祖母身边。”
郑七小姐从琳怡勉强的笑容里似是看到泥泞的院落，冒着雨搬迁，不时还有灾情传来，说不得晚上也睡不了安稳觉。果然还是留在京里最好。
琳怡这边说完话。
陈老太太也说到将陈允远留京的事，“我年纪大了，身边总不能没人照应，我这次来是想要求求老夫人，能不能想法子让老三在京里补个员外郎。”
各部员外郎。那可是不如知州的虚职。虽然同样是从五品，员外郎不过就是各部办事的小官，周老夫人惊讶，“好不容易做到知州。怎么就要回京了？”
陈老太太微微一笑，“不怕老夫人笑话，我年纪大了，身边总想有个人照应，老三在福宁这些年身子也坏了，想要讨个闲职……您也知道，我们陈家现在没有人能帮上忙。”
周老夫人叹口气，“现在的政局不简单，我晚上和公侯爷说说，看看能不能帮忙。”
“还有一件事。”陈老太太谨慎地看看左右。
周老夫人吩咐屋子里的丫鬟、婆子退下。
陈老太太这才敢说，“刚才我们说起莲花胡同的吴家后生，有一封呈给圣上的信函落在我们老三手里，我们老三避嫌就放在我老婆子这，我是没有见识的，不知道该怎么处置，就想着寻老夫人讨个主意。”说着从身边的妈妈手里接过带锁的盒子，用精巧的钥匙将盒子打开送到周老夫人眼前。
红漆封的信函，上面刻着献长两个字，显然是吴献长亲笔写上去的，是否真迹只要拿去皇上手里留封的亲笔字比对就知一二。
周老夫人眼睛一跳，“怎么人死了，这密信才递上来。”
陈老太太道：“我也不知，我们也不敢随便说与旁人。”
吴献长怎么死的大家都知晓，这封密信到底说了些什么却又猜测不出。
周老夫人微皱起眉头思量起来。
……
到了下午，琳怡带着五六个荷包，满车厢的香气回去陈家。
“周老夫人没将信收下。”长房老太太看着琳怡道。
琳怡不太着急，“伯祖母不是早说，周家不会痛快地收下。”
周家这样的外戚都惊觉的很，绝不会轻易答应。
“周大太太还问我在福宁时的情形。”
长房老太太没有惊讶，“你怎么说的？”
琳怡露出委屈的表情，“孙女就说生活不易，父亲想要落叶归根。我想要留在伯祖母身边。”说着笑起来，“我最后一句话是真的。”
长房老太太笑着点头，“你怎么没说说你父亲在福宁官途不顺。”
琳怡笑着拿出毯子给长房老太太盖在腿上，“孙女也想过，可想想若是说了这些，将来吴大人的密信交上去，皇上办了成国公，那最大的功劳不就是父亲的？父亲忍辱负重在福宁这么多年，还不就是为了今天，周家顶多算是将密信递给太后娘娘。反过来，父亲没有在意这封信，就是周家大功一件。周家要冒险送信，也要图