农闲时候，孩子们每天都在外面疯跑，撵鸡打狗的好不快活。虽然赵安齐是个懂事听话的孩子，但也还是个孩子，看到别的孩子出去玩了，他自然也心痒。赵世华和顾宛娘也不是古板的父母，家里没有事，功课也完成了，就让两个孩子出去跟村里的孩子一起玩。
八月，枣子成熟了。村子里的小河边有三棵枣树，长得高高的，树上满是刺，孩子们想吃个枣还真不容易。
安然前世是想吃什么就有什么的，倒也不是很喜欢吃枣，但如今在这小山村里，基本上就很少吃到水果了，好不容易有几棵无主的枣树，自然也馋。特别是安然将山上列为危险的禁地以后，兄妹两个也只能去河边找吃的了。好在河边也有地瓜，只是被村里的孩子们都刨得差不多了。如今枣子成熟了，自然是那些野果子比不上的诱惑。
就在赵云杏成亲前两天的午后，兄妹两个吃了饭也不去歇午觉，听到邻居王三婶家九岁的阿旺哥一招呼，便跟着人家跑了。
到了小河边，只见三棵枣树下已经围着一群孩子了，一个个手拿长竹竿，正往树上打，掉下来枣子就一窝蜂跑去抢。为此，这些孩子没少打架，但今天你抢了我的，明天我抢了你的，孩子们打过就算了。抢到吃的难免被人打一顿，但依旧乐呵呵的，第二天还是好伙伴，仍旧一起玩。
安齐可舍不得让安然过去，要是不小心遭受池鱼之殃被人打了怎么得了？
“你在外面看着，等会儿哥哥打了来给你吃。”
安然点点头，乖乖地站得远远的。
只见长得颇为强壮的阿旺哥手拿一根长竹竿，一下一下重重地打着高高的枣树，一个个拇指大的枣子便簌簌地往下落。安齐在树下跟一群孩子争抢着，时不时就被人推攘一把，看得安然心疼得很。
因为枣树是在小河边的，有些枣子就掉到了小河了。那一段小河里水不深，孩子们裤脚也不挽起来就往小河里跳。安然无意中看到有一个枣子顺着河水漂下来了，当即也来不及多想，便追着枣子跳到河里。与此同时，岸上的其他孩子也看到了河里的枣子，一窝蜂地扑了过来。
慌乱中，也不知道是谁推了安然一把，安然脚一滑，就掉进了下面一个专门挖出来蓄水洗衣服的大坑。
那是一个足有四五尺深的大坑，四岁的安然一掉下去就没了顶，而孩子们抢到枣子便上岸去了，竟然没有人发现。
安齐没有看到妹妹，着急了，一把推开前面拦着他要抢枣的孩子，高声吼道：“我妹妹呢？我妹妹在哪儿？”
安齐红着眼睛，慌乱地四处寻找着。
这时，只见一个人影飞快地跑了过来，一下子就跳进那个蓄水的深坑里，很快就捞出一个湿淋淋的小孩子来，不是安然是谁？
“妹妹？”
安齐飞快地跑了过去，只见安然浑身是水的躺在堂兄赵安南怀中，满头满脸的淤泥，四肢无力地垂在地上，一动不动。
“妹妹！”安齐急得眼睛都红了，一下子扑过去，不住地摇晃着安然的身体。
“囡囡？囡囡？”安南轻轻拍着安然满是淤泥的小脸，又去摸她的脉搏。直到感觉到脉搏微弱的跳动，他才真正松了口气。同时也有些庆幸自己没有去学堂，庆幸自己恰好在河边散步，恰好就看到了安然落水。
原来，安南的夫子年纪大了，前几日贪凉，喝了凉水闹肚子，拉得整个人都瘦了一大圈儿，精神头也远不如从前了，便歇了馆儿，也没说什么时候再开。于是，安齐就回家来了。
这时，安然在哥哥的摇晃下终于醒转过来。她缓缓挣开眼睛，随即又赶紧闭上。眼皮上有淤泥呢！她张开嘴想说话，反而吐出一口泥水来，同时鼻子里的泥水也呛得她难受，她“呸呸呸”几口将嘴里的泥水吐出来，赶紧翻了个身，让自己头朝下，又将鼻腔里的泥水呼出来大半，这才好了些。
“妹妹，你怎么样了？”安齐看着安然痛苦的样子，心疼极了。好在妹妹……
安南看安然已经醒来，也松了口气，立即抱着她往家跑。
回到家里，赵世华和顾宛娘知道女儿落水差点淹死，后怕得很，顾宛娘抱着女儿就不放，也不管她身上又是水又是泥，赵世华谢过安南，赶紧去厨房烧水给安然洗澡。
等水烧好了，顾宛娘给安然洗了澡换了衣服放到床上，紧接着便大步出去，拉着安齐就是一顿打。
“谁让你带着妹妹去河边的？不就是几个枣儿吗？你就这么馋？啊？”
“我不是让你看好妹妹的吗？你怎么看的？”
“要是你妹妹出了什么事，你让娘怎么活？”
“你就是这么当哥哥的？”
顾宛娘一边打一边哭。
安齐心中又是后怕又是愧疚，任娘亲打在自己身上也不知道躲，只是低着头也不开口认错求饶。
赵世华在一旁见了也不劝，他觉得安齐这么大了，没有看好妹妹，的确该打。
安然想不到爹娘会把所有的错都推给哥哥，连忙从床上挣扎着起来，一路小跑出来扑到哥哥身前，拦着娘亲道：“娘，你别打哥哥。是囡囡不好，不怪哥哥。哥哥让囡囡躲得远远的，怕别人打到我，是囡囡不听话，自己跳到河里捡枣的。娘打囡囡吧，囡囡以后再也不下河了……”
顾宛娘哪里舍得打安然，一把抱住她就再次语无伦次地大哭起来。
“囡囡以后不能再这样吓娘亲了，咱们以后