陶氏和曹氏坐在一旁面面相觑。她们已经从张伯口中了解了大概。
许久，曹氏上前低声劝说：“大小姐，您的一举一动，他们势必回禀沈大爷。就算沈大爷再大度……”
“他一连受了几次伤，到底是谁，一而再再而三想杀他？”何欢的眼中只有焦急，哪里听得进去曹氏的劝说。
曹氏轻轻叹一口气，没再言语。
沈钟山一行人直至夕阳西下才回到何家。按他所言，他们一路追踪血迹去了城外，却不见谢三，也遍寻不着黑衣人。他们四下查看，又问了过路的人，还是毫无线索。眼见天快黑了，他们只能回城。
何欢一听这话，整个人都懵了。她告诉自己，没有消息就是最好的消息，可她就是止不住心中的担忧。
夜深人静，何欢独坐西跨院，呆呆地望着西边的围墙。她早就决定与谢三一刀两断，这会儿却又希望他突然从墙头一跃而下。她可以不见他，这辈子再不看他一眼，只要有人告诉她，他很安全，他好端端的，并没有受伤。
同样的夜空下，沈经纶独坐空旷的院子内。听到身后轻微的脚步声，他低声说：“直接让钟山过来回话吧。”
沈志华愣了一下，劝道：“大爷，要彻底忘记一个人，总是需要时间的。今日事出突然……”
“事出突然更说明那是她的真心。”沈经纶轻笑，“放心，我已经有心里准备了。”
饶是沈经纶这般淡然笃定，当沈钟山把何欢的一举一动巨细靡遗告诉他之后，他沉默了。在何欢担忧谢三安危的时候，她若是有一丁点想起他，想起他才是她的丈夫，她绝不会在众目睽睽下做出那样的反应。与谢三相比，他在她心中什么都不是。
沈经纶的手指紧紧捏着茶杯，仿佛想把它捏碎。若是没有谢三，就算何欢不爱他，却也是在乎他的，可如今……
“谢三呢？果真活不见人死不见尸？”沈经纶的声音飘渺虚幻，仿佛来自另一个时空。没有人明白他心中的苦涩，甚至连他自己都不明白，他怎么会走入这样的境地。
沈钟山不敢大意，战战兢兢回答：“在下仔细看过死者的伤口，不像是谢三惯用的那把匕首留下的。在下估计，他一定是被人救走的。”
“被人救走？”沈经纶反复咀嚼这几个字。片刻，他低声命令：“怎么着都要把他找出来，活要见人死要见尸。”
沈钟山点头应下。沈经纶沉默许久，又道：“他应该会去何家，他一定会去报平安……”
“大爷！”袁鹏气喘吁吁跑来。见沈志华和沈钟山都在，他噤声对着沈经纶行礼。
沈经纶命沈钟山退下，这才问道：“衙门有事发生？”
“大爷，今日午时刚过，林捕头得信，去了城外的小树林运回侯管事等人的尸首……”
“说重点。”沈经纶已然知道了这件事，只是不知道具体细节，这才派袁鹏去衙门打探消息。
袁鹏暗暗深吸一口气，偷瞧一眼主子的眼色，小心翼翼陈述：“大爷，在下刚刚打听到，侯管事出事的时候，吕小姐也在现场，据说还是谢三爷救了她……”
“这话什么意思？”沈经纶皱眉。
“听衙门的人说，有人想侮辱吕小姐。”
“侮辱？”沈经纶冷笑，显然并不相信这话，转而问道：“既然是中午发生的事，林捕头为何没有通知我？他应该很清楚，这位吕小姐可是我的表妹。”
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