通过这次事件，再次把吴江凯和沈桐的距离拉近了一步，在家宴上，吴江凯动情地说道：“沈桐啊，人到了最关键的时候才能见真情，你用实际行动表现了你的睿智和忠诚，我十分欣慰，今天这杯酒我敬你。”
沈桐表现的很淡然，他怯生起身，与吴江凯碰杯道：“吴书记，这都是我应该做的，在当时紧急的情况下，我只有一个目标，救出雨涵，至于其他的，我什么也没想。”
“哈哈……好样的，来，干了！”吴江凯一扫这些天的不快，管他省里政治格局的变化，现在看来，一家人能够团团圆圆的，比什么都强。
沈桐喝下去后，吴江凯对妻子道：“碧云，你也敬沈桐一杯。”
温碧云欠身起立，温柔地看着沈桐道：“沈桐，这次真的十分感谢你，我一个女人家，说不来那么多客套话，我就实诚实意讲，你的勇敢证明了一切。”说完，仰头喝了下去。
吃饭过程中，温碧云对吴江凯道：“沈桐这小伙子着实不错，你可要在合适的机会给他进步的空间啊。”
吴江凯不喜欢在家里谈论工作，更不喜欢妻子左右自己的思维，他面无表情地道：“知道了，我清楚怎么把握。”
吃过饭，沈桐借口要去亲戚家，便告别吴江凯一家，归心似箭地往家赶去。回去的路上，沈桐脑间还在回想着蔡虎被击杀的瞬间，尤其是那眼神，这辈子都忘不了。
蔡虎是吴江凯的心头病，没想到他以这种方式结束了自己的戏剧人生。他的死，不仅让吴江凯松了一口气，远在东泉县的县长丁庆祥和向杰更是欢欣鼓舞，他间接地保护了这两位曾经的盟友，带着无比的悔恨和对人世的眷恋离开了这个多姿多彩的世界。
腊月二十八，再过两天就要过年了。沈桐回到东泉县，首先给县政协副主席郭金柱打了个电话，告知吴江凯同意提前释放郭旭东，郭金柱再次感恩戴德地一通感谢，还说过年要亲自登门谢罪。沈桐听后，只是淡然一笑。
要说郭金柱如此对待沈桐，沈桐完全可以以牙还牙，狠狠地报复一下郭金柱，甚至站在他面前指着鼻子奚落一番，可他没有如此做，这和他的性格有一定关系，但最主要的是，经过一段时间的历练，他成熟了许多。
官场上，没有好与坏，没有善与恶，可以没有真正的情感，却有真正的利益。利字当头，能够让曾经的敌人联手对抗，也可以让看似牢不可摧的利益同盟分崩离析。国人深受孔孟之道影响，对佛学的精髓更是十分推崇。“轮回说”，“因果报应说”等等已经渗入每个人的骨子里，遇到喜事或难事总喜欢用“自我聊慰法”来安慰自己。蔡虎的死，人们可以理解为作恶多端，遭了报应。郭金柱的被撤职，同样人们会说作孽太深，咎由自取。仔细一想，似乎也能说得过去。
沈桐之所以放郭金柱一马，其实也是这个道理。“三十年河东三十年河西”，谁能说得来郭金柱将来会不会东山再起，如果他使坏心眼，暗地里黑你一下，够你吃一壶的。官场上，可以没有朋友，但决不可结怨太多，否则，自己最后怎么死的都不知道。
解决了郭金柱的事，沈桐心情爽快许多。晚上，沈桐把李明明约了出来，两个人喝了个东倒西歪。
第二天早上，李明明扔给沈桐一把车钥匙，指着院子里的一辆桑塔纳道：“这辆车你先开着，总不能过年的时候没有个交通工具吧，油我已经给你加满了，不够的话尽管找我。”
沈桐感激地看了李明明一眼，道：“还是铁哥们想着兄弟，谢谢了啊。”
“得了吧你！”李明明最不喜欢沈桐身上的这股穷酸味，道：“咱俩不要那么见外，如果见外的话，那我真应该好好谢谢你，要不是你，我能当上这个所长？”
其实，李明明能当上所长，沈桐并没有出多少力，而是万强了解二人的关系后，给了沈桐一个天大的人情。不管怎么说，沈桐看着这位发小慢慢成长起来，心里由衷地为他高兴。
沈桐起床后，开着车去了蓝月家。蓝月已经不再是护士了，而成了人民医院的人事科科长，这个升迁实属意外，毫无吹灰之力就悄然走到了领导岗位上，这么说来，还要感谢郭金柱的“大闹”。
蓝月隐隐约约听说吴江凯女儿被绑架的消息，她再三追问沈桐，沈桐都始终不肯说，也就作罢。简单交代后，并约定正月初三来接她，告别了蓝月，开着车往家里走去。
自从到了县委办上班以来，沈桐总共才回过四次家，一般情况下绕一圈就又匆忙返回县城了。
总结这一年，沈桐可以说是坐过山车般刺激，有泪水、有喜悦，有兴奋、有愤怒，有迷茫、有激动。以第一名的成绩考上县公招干部，稀里糊涂去了石河镇。在石河镇经历了森林大火、狮头山矿难，亲眼看到了赵毅堂和马国涛的陨落，可以说每一起事件背后都隐藏着阴谋；进了看守所，发配到桥北村，又意外因招商引资一下子调到县委办。
到了县委办，跟着吴江凯***击私挖滥采，连根拔掉蔡虎黑恶势力，接连不断的人事变动等等，可以说每一件事都对涉世未深的沈桐震动很大。
另外，意外结识了新女友蓝月，并了解她复杂的家庭关系；前女友许夏突然结婚，刘思明调任市政府，乔曼要离开东泉县，蔡虎被枪杀，向鹏飞吸毒，郭金柱被撤职等等，看着身边的人都发生了许