上回文说到计管事和沈妈妈来给齐悦瓷请安，齐悦瓷有心要为奶哥哥谋个一官半职，谁知沈妈妈竟是拒绝了。
浅碧立在跟前服侍，不由扑哧笑出了声。
沈妈妈诧异，觑着她道：“几时不见，姑娘倒是越发出挑了。却不知姑娘笑得什么，说出来我也听听。”
浅碧手里正剥着一个柑橘，一瓣一瓣弄得干干净净的放在小碟子里，翘起唇角笑道：“我说了，妈妈可不兴生气。妈妈反对，不过是怕劳烦小姐，只妈妈也糊涂了。若海哥果真没本事，以小姐的性子，还会说这话？
小姐肯帮着妈妈，一来是孝敬妈妈，二者是海哥自己能干。妈妈太过自谦，岂不是枉费了小姐一片好意？
再者，将来海哥当了一方父母官，不是能更好地助着小姐，总比现在强。妈妈细想我这话，对是不对？”
她一番话，说得沈妈妈沉思起来，半晌方拍着自己的头笑道：“果是如此，实在是我迂了。小姐不嫌其烦，海儿的将来，我都托付给小姐了。”
“可见妈妈是疼浅碧这蹄子的，她说得便是好，我说得妈妈却不信。”齐悦瓷亦是笑倒在沈妈妈怀里。
三人笑过一阵，齐悦瓷忽地命浅碧在门边守着，自己敛容与沈妈妈低低耳语了一番。
也不知二人都嘀咕些什么，只知沈妈妈脸色忽青忽白，又连连点头，面上非常凝重。
沈妈妈出府时，已是申时初了。
西斜的夕阳殷红如珊瑚，薄薄的绯色光晕透过稀疏的枝杈，一束一束落在齐悦瓷眉间颊畔，彷佛给一个如冰似雪的瓷娃染上了一层浓烈的釉色。釉面细腻莹滑，温润清透，却掩不住瓷器本身的特质——清丽无双。
她站在丈高的海棠树下，一袭丁香色的八幅湘裙，裙摆上用月牙白的线密密绣出一朵朵盛放的玉兰花，中间一点鹅黄的花蕊。她弯腰前倾着身子，霎时，裙摆如水波随风曳地，飘飘摇摇，彷佛开了一地的梨花，风华绝代。
“姐姐……”远远就是齐恪纯高亢的喊声。
齐悦瓷站直身子，把剪子递给浅碧，回眸而笑。背着光影的她，全身拢上金色的霞光，高贵美丽似仙子。
齐恪纯脸上洋溢着大大的笑容，飞快得跑过来，带来一股激荡的风。
“姐姐，你怎得知道我要回来了？”
他话音一落，浅碧与晴云就忍不住咯咯而笑，打趣道：“公子，不是小姐知道你要回来，而是你误会了，小姐分明在这修剪花枝。”
她说着，扬了扬手里的剪子。
齐恪纯略一愣，已是咧嘴而笑，反而戏谑道：“唉，亏了浅碧姐姐跟着姐姐许多年，竟不知姐姐最好面子，她怕你们笑话她，才故意以修剪花枝为借口。”他偷偷觑齐悦瓷一眼，又缓缓说道，“不然，这自有下人忙活，何劳姐姐动手？”
齐悦瓷看他额上竟然沁出点点薄汗，不由嗔怪地瞪了他一眼，掏出袖里的帕子，给他擦拭：“就知道斗嘴！又不是什么要紧的事，跑这么快做什么，前儿的打是白挨了。”
“姐姐也知道，六婶娘得罪了仲宣，我特地在望月楼治了个东道请他，还请了几个旁的书院里的好友。饭后，他们嚷嚷着要比试箭术，我推不过，一起玩了会。又担心回来晚了，姐姐着急，是以快马加鞭赶回来的。”
姐弟二人牵着手回沐芳阁。
进了屋，齐悦瓷忙吩咐人打热水与他梳洗，又叫换了家常衣裳。
直忙了小半个时辰，姐弟二人才安安静静坐在炕上说话。
齐恪纯玩了半天，早是饿了，一见芳树端上来的一碟子飘香梅花糕，就着热茶，一连吃了四五块。
齐悦瓷一面与他拭去嘴角的残渣，一面啐道：“倒像是把你饿了多少天一般。慢些吃，小心噎着。吃了这块就收了吧，一会就得晚饭了，这会子吃得多，回头又闹着不肯吃。”
“嗯……这味儿，似乎比平时越发好了。”齐恪纯嘴里塞满了糕，说话便模糊不清起来。
芳树果真把一碟子糕都收了起来，跟着笑道：“哪里是糕好吃，分明是公子饿着了。”
众人笑过，齐恪纯方把今儿的事细细说与姐姐听，说到有趣的地方，忍不住手舞足蹈一番。
齐悦瓷时而问上几句，很是津津有味。
“哎哟……还有一件要紧的事，差点忘记说了。”他啪得跳下炕来，猴到齐悦瓷身上，两手搂着她肩膀，腻味道：“姐姐，你不妨猜一猜，是什么事？”
齐悦瓷往一边让了让，拿过帕子扔到他手里，横眸笑道：“一手的油腻，还往我身上招呼。我也懒得猜，你爱说不说呢。”
齐恪纯撅撅嘴，心知自己定力不及她好，只得认输：“行，我说，我都说！我听徐世泽说啊，他的堂姑丈，就是城西槐花巷的吴府吴大人……升官了，升了五品兵部郎中……”
吴大人？槐花巷？兵部？
齐悦瓷在脑海里回忆着这几个字，喃喃问道：“吴家？我怎么有些记不起来呢，又好似在哪儿听过？”
“姐姐，终于也有你记不起来的时候啊。你莫非忘了，咱们七哥聘得是谁家的女儿？不就是这位吴大人的女儿嘛。”他占了便宜，很是洋洋得意。
被他一提醒，齐悦瓷方理出一点头绪，确是听过这么个事儿。但吴家在京城并非显贵，她也不曾放在心里，想不到竟是升官了。这样一来……对七哥的婚事也不知是好是坏呢。
“……姐姐不是说七哥一家