时间倏忽易过，转眼间，除夕既至。
齐家与所有人家一样，免不得要行祭祖一事。但因京城齐府人口简单，是以原不及别家闹热，加起来不过至亲七八口。
当夜，有诰封者，皆按品级大妆，坐了八人大轿进宫朝贺领宴。六夫人终于没了五夫人压在上头，好不兴头，整个人一洗前段时间的病态萎靡，容光焕发的，连六老爷都忍不住多看一眼。
到了初二这日，依着京中规矩，出嫁的媳妇都要带着子女回娘家拜年。六夫人自然要带着齐怋睿夫妻、齐怡琴、齐恺翼几个回范家，只这样一来，齐悦瓷姐弟就成问题了。
按理说，他们姐弟也要去沈家给外祖母、舅舅舅母等人磕头，只无长辈领着，不大好看。六老爷不欲人背后对他指指点点，发下话来，令方管家好生领着仆从护送他们姐弟二人过去，赶早回来。
乐善侯府沈家，由大门、仪门至正厅一路直开到底，新换的门神、对联、桃符焕然一新，门房俱是穿着清一色的簇新衣裳，笑嘻嘻迎人。
齐悦瓷坐了一乘大轿，齐恪纯骑高头大马在前，丫鬟婆子坐几辆大车，浩浩荡荡往沈府行来。
门房一见，知是齐府的人，慌得叫人报进去。
登时，迎出来一名身穿宝蓝团花直裰，面目随和、眉眼含笑的青年男子。他身后，跟着一高一矮两名少年，高的神色严肃些，矮的却是跑的飞快，几乎越过了青年男子，便是沈召陵。
齐恪纯忙滚鞍下马，几步拜下去：“大表哥好，三表哥，四表弟。”
他口里的大表哥就是青年男子，他和齐悦瓷曾经的姐夫，名唤沈召弘。
沈召弘生得俊逸不凡，方正的脸型，高高的鼻子，深邃的眼睛，与齐恪纯一样的两个酒窝。他呵呵而笑，彷佛有阳光从他脸上倾泻而下，当他不语时，又多了一份少年成长为青年的成熟稳重。
“你们可算来了，老太太念了许久呢，快进去吧。”沈召弘一把携起他，在他肩上拍了拍。
又放开他走到轿子边，隔着帘子低低问道：“妹妹来了，妹妹近来可好？一直忙于俗物，无暇前去拜望，妹妹不怪表哥吧？”
想到从前许多往事，尤其有关长姐之事，齐悦瓷心头一酸，强笑道：“是我们无礼了，还不曾前来恭喜表哥呢。”
沈召弘身子一颤，眼眶一热，语调柔和万分：“外头冷，妹妹身子弱，咱们进去再说。”
后面，齐恪纯早和两个男孩说得热闹。
“恪纯，你怎得才来，就差你了……”
“我当你们不在家……”
“……我昨儿就跟母亲去了外家，今儿一早起来，专等你。三哥不用回外家……”
白石铺地，甬路俨然，两边俱是一盆盆应季的时鲜花草，一派青翠繁茂欣欣向荣之象。
齐悦瓷坐在轿里，直到二门口，上来几个身材高大的壮年婆子，换下了之前的轿夫，一路抬着她转过几条甬路，停在一个垂花门前。
画枕几个贴身大丫鬟匆匆赶上前来，扶着她下轿，垂花门里就是老夫人的安庆堂了。
台阶下，七八个插金带银的仆从簇拥着一个年轻美妇，悬悬而望。
只见她身穿镂金百蝶穿花云锦袄，石榴红十样锦妆花半臂褙子，豆绿色撒大朵芍药的棉裙，端得是彩绣辉煌。头戴卷须翅三尾点翠衔单滴流苏的凤钗，流苏在风中颤颤巍巍，对插两支梯形金累丝镶宝石簪，语笑嫣然，神采飞扬中透着温婉亲切。
齐悦瓷姐弟赶紧敛衣拜下去：“三舅母。”
不等二人拜倒，妇人早把二人扯住，口里笑道：“这却是臊着我了。屋里的火盆烧得热，我穿了一层又一层，有点汗津津的，就想着出来接你们姐弟二人，顺便透透气。老太太先已念叨了几十遍，我要是再拉着你们不放手，就要遣人来骂了，走，快进去吧。”
她眉眼姣好，香腮带赤，云鬟雾鬓，十足大家子夫人奶奶的气度。一面说着，一面挽了齐悦瓷就往里走。
余下几人，亦是笑着跟上。
进了垂花门，却是个三四丈宽的穿堂，当中地下摆着个紫檀嵌玉石花卉的大插屏。转过插屏，越过小厅，映入眼帘的就是五间宽阔齐整的大正房，两边抄手游廊连着厢房，种着几株高大的海棠树。
门前守着几个清一色杏黄夹袄的双丫髻小鬟，含笑行礼，打起帘子往里让。
进了屋，一屋子珠环翠绕，莺莺燕燕，好不得趣。
当中罗汉床上坐着个两鬓微白的老太太，身穿赭石镶边浅金五彩撒花缎面对襟褙子，笑得眼睛都眯了。不等二人上前，已是笑道：“悦儿纯儿快近前来，让我好生瞧瞧，似乎长高了。”
这便是老侯夫人了。
下边一溜几张椅上，各自坐着人。
齐悦瓷与弟弟对视一眼，顾不上看左右之人，快步抢上前，在金色团花垫子上拜了下去，口呼：“外祖母。”
老夫人扶着丫鬟的手，亲自上前拉起二人，嗔道：“地上凉，仔细磕坏了膝盖，来与我一道坐着。”
她皮肤红润，但脸上的皱纹早已极为明显，高高的额头上戴着紫貂皮的昭君兜。
“外祖母哪是心疼我们两个，分明是心疼舅舅舅母的荷包。我们姐弟尚未磕头，回头没有红包拿也罢了，还要被舅舅舅母怨一声无礼呢。”齐悦瓷挽着老夫人胳膊，腻在她身上撒娇。
她话音未落，屋里众人猛地哄堂大笑。
老夫人笑得直不起