话说上回文在范夫人的撺掇下，六夫人终于同意与徐家结亲。不过，不是她亲生女儿齐怡琴，而是五小姐齐怀玉。
当日晚间，她原有心与六老爷知会一声，偏六老爷这晚回来得极晚。他为免六夫人缠着他问这问那，索性不回正房，直接去了银罗屋里歇下。
这可把六夫人气得咬牙切齿，越发坚定了要把五小姐嫁去徐家的信念，以此来让六老爷看看，她这个正室夫人是不是那些小贱人能相比的。回头五小姐风风光光出嫁，更替六老爷攀上了徐相，看六老爷不对她感激涕零？
是日一早，她便命桂妈妈亲自去请五小姐前来，还要打扮齐整了。
本来，六夫人是打算带上七小姐一同去的。只是她一想到女儿那般出色，有她在的地方还有齐怀玉什么事儿，若是被徐家看上了反而不妙。是以，她最后决定只带五小姐一人前去应酬。
五小姐一清早起身，不及前去请安，却见桂妈妈来了，大是惊讶，忙迎了她进来道：“妈妈今儿好早？”
“可不是，夫人命老奴来请五小姐过去。”桂妈妈大致知道六夫人是要去徐家，却不解她为何要带上一向看不顺眼的五小姐，莫非……果真如此，她倒不能再慢待五小姐了。
齐怀玉心下亦有几分好奇，不知六夫人为何特地遣了桂妈妈过来唤她。便是不来，这个时辰，她也该去翠微居请安了。
口里应道：“妈妈略等等……”
“不急……依我看，五小姐还是换上一身鲜亮点的衣裳吧，首饰也素了些。”不等她说完。桂妈妈已经接了话头，一面上下打量着她。看她只穿着家常的淡黄色春衫，烟水裙，发髻上插着两支簪子，余者配饰皆无。
“这是……？”齐怀玉先是一愣，即刻反应过来，若不是六夫人要带她出门，就是有客人来访。
才辰时初，没有客人会来得这么早；出门，昨日在二夫人那里。并不曾听她提起啊！
桂妈妈怕耽搁了时间惹六夫人生气，推着她进了里间，在梳妆台前坐下，笑眯眯道：“小姐不必迟疑。夫人是要带小姐出门呢去。”
她只能提醒到这。其余具体的，得由六夫人亲自告诉五小姐。
换了从前，桂妈妈连这都不定肯说。可既然隐约猜到了六夫人的用意，她自然得学着奉承五小姐一两句。倘若她有一日出息了，好歹能把自己以前对她的不敬之处抹去一点两点。
这个突如其来的消息，的确把齐怀玉惊了一跳。
她活了这十六年，六夫人几乎没有主动提出过要带她出去应酬的。从前多是靠五夫人提着，如今是二夫人提着。她没办法才如此，今儿是太阳打西边出来了？不会是有什么坏事吧？
她这般想着。心下惴惴不安起来。却不得不在桂妈妈的建议下，勉强换了身簇新的橘红绣缠枝葡萄的短褙子，又戴了支镶翡翠的如意钗。
六夫人难得正眼看她一眼，胡乱赞了一两句，吩咐丫鬟备车启程。
且不论六夫人二人去徐府之事，如今单论齐怡琴那里。
她才梳洗妥当要去翠微居，谁知六夫人竟是派素绢过来免了她今日的请安。她一时不解，又不好多问，后来才得知消息说是六夫人竟然带了齐怀玉去徐家，登时将她惊得面色雪白，浑身发冷。
她不是那不知事的闺阁千金，明白六夫人不会无缘无故独独带了齐怀玉一个去徐家，除非是为了亲事。如果是寻常拜访走动，很该带了她去才是道理。
难道……是徐家？看上了五姐……
不可能啊，据她所知，徐夫人从来没见过齐怀玉，谈何看上呢？
不到半日功夫，齐怡琴急得有如热锅上的蚂蚁，每过一刻，就要遣了丫鬟去前头探听消息。
她忽然做出这等惶急惊怒的情形来，倒把几个丫头吓懵了。欲要劝几句，又不知从何劝起；故意引着她说闲话，不料她却是一反常态，把人厉声呵斥起来。
几番来回，唯有荷锄心思细腻，发现了些异样。只是，她一个丫鬟，哪儿敢问敢提呢。
直到午饭前，六夫人才回来。
一得了消息，齐怡琴顾不得矜持，匆匆忙忙赶了前去。
到得翠微居，恰见桂妈妈与金旺家的两人面面相觑，立在廊檐下，面上都是一副灰白之色。
她心头发紧，提着裙子飞快地奔了过去。
二人忙与她行礼：“小姐来了，夫人与五小姐在里屋呢。”
齐怡琴猛地顿住脚步，踌躇起来：她这样冒冒然冲进去，是要说什么呢？一个不留心，露出了心事，岂不是叫人笑话她不懂规矩，不知体统，不人不鬼？
“……小姐不进去？”她一直呆呆的不语，弄得桂妈妈两个极其诧异起来。
忽然，屋里传出尖酸刻薄的喝骂声，随即是瓷器之类的东西砸到地上的破碎声。
然后，迎面撞见五小姐捂着脸，三步并作两步地冲了出来。因她的衣袖把大半张脸给遮了，也看不清她的详细形容，估摸着是在哭，而裙子下摆处，竟然滴下几滴水珠儿来。
她跑得极快，直接越过了台阶旁的三人，往院子外奔去。
贴身伺候的丫鬟落英亦是赶紧追上去。
“荷锄，”齐怡琴望着她们主仆二人远去的背影，呆了呆，忙吩咐道：“你追上去瞧瞧，五姐回她院里便罢了，不然……好歹看着些儿。”
荷锄情知事情不小，领命追去。
这边厢，齐怡琴才整了整衣衫，掀帘