张仪正似是有些吃惊，但还是谨慎地道：“夫人请说。”
冒氏不管不顾地道：“不知三爷可曾听过鸠占鹊巢之说？”
张仪正的瞳孔缩了又缩，哈哈大笑起来：“这个玩笑不好笑，夫人便是不肯帮忙也不该乱说。你可是她的亲婶娘。”
冒氏气得丰满高耸的胸脯一耸一耸的：“我岂是那信口胡诌之人？”
张仪正肃了神色，一本正经地道：“空口白牙，说的又不是小事，你叫我信什么？怎么信？夫人今日若不说出个子丑寅卯来，我很难相信你。”说着有些嘲讽地瞟了瞟冒氏：“难不成，夫人是嫉妒自己的亲侄女？不是我多管闲事，实是过了些。听说当年许三先生深受兄嫂之恩，三夫人便是对兄嫂再不满，也不该拿家族血脉开玩笑。”
冒氏被张仪正说中心思，想着自己那点见不得人的小心思尽数给这千刀万剐，莫名来招惹自己，却又不肯拿出真心来的臭男人知晓了，不由越发羞愤，冷笑道：“难道三爷就没发现我们这位二娘子同她亲娘老子，亲哥亲姐就没半分相似的？”
张仪正皱眉道：“没啊，我觉着眉毛就长得同我表嫂一个样，性子也颇似。夫人若说她是鸠占鹊巢，总也要说出点子丑寅卯来，譬如，她是谁家的？生母为谁，生父又是谁？从何而来，又因何而鸠占鹊巢？夫人若说不出来就是污蔑，就是嫉妒。”
冒氏见他只是不信，还拿鄙夷的眼神左右打量自己，气得要抓狂，可要她真说出点什么子丑寅卯来，她却又委实说不出来，一切还不过是她的猜想。尚未验证，于是冷笑道：“三爷，小妇人本是念在您救了小妇人和侄子之命的份上，冒着被一家子人痛恨仇视的风险提醒您这一句，不期却被当成了驴心肺，反倒说我污蔑人嫉妒人。您可以不信，但小妇人的人品却不容被人如此怀疑轻视，您且候着，过几日再听我消息，看我骗你还是没骗你？”
“夫人不必再多言！不拘如何。早前我答应夫人之事还是作数，过两日请令兄到我府上来寻我罢。”张仪正的眉头越蹙越紧，摇摇头。叹息一声，起身自去了。冒氏独坐在那里羞愤交加，想也想不完，气个半死，懊悔个半死。将指甲啃了又啃，咬得嘴唇出血，恨声道：“装模作样的狐狸精，我定要把你那层皮给揭了，看你又能风光到几时？”
张仪正远远回头，看到冒氏两条弯弯的细柳眉蹙得几乎连接在了一处。满脸嫉妒恨色，几欲发狂，由不得鄙夷一笑。宋女史从道旁的竹叶林中缓缓走出来。笑道：“三爷这就要去了么？”
张仪正朝她点点头：“如何？”
宋女史的脸色不太好看，有些忐忑地道：“她防范得太紧，步步仔细，没得手。今日只怕是难以成事。”
前方马球场上的擂鼓声，欢呼声一阵紧似一阵。想见是马球赛到了最关键的时刻，张仪正将脸色沉郁下来。默不作声地转身朝着马球场走去。走到半途，忽听得一群人在道旁亭子里高声说笑，有人扬声喊道：“三哥！三哥快来！”原来是一群宗室子弟正在那里喝酒说笑。
张仪正本不想去，但真宁公主的小儿子韩彦钊已奔出来热情地拖住他：“三哥这是去哪里来？适才满场子找你总不见你。”
张仪正打了个哈哈，道：“里头太晒太吵，出来走走吹吹凉风。你们又如何在这里？怎不看球赛？”
韩彦召笑道：“经常都在看的，又有什么看头？倒是大家伙许久不曾聚在一处了，我便斗胆同姨母要了这些酒菜，喊上几个相熟的一起说说话。来，满上，满上，我们敬三哥这杯酒。说来三哥如今忙了，极少同我们一处玩了呢。”
张仪正心中有事，并不想与他们多作纠缠，当下将那杯酒一饮而尽，亮了杯底，笑道：“我前头还有事，这便要去了。”
众人只是不肯放他走，又拉着他生生灌满了三大杯才肯放人。张仪正辞去，独行了约有半柱香功夫，突感一阵眩晕，头重脚轻竟是站也站不稳，心中暗道不好，挣扎着往前踉跄了几步，模糊看到前方有个人影，便朝那人伸出手，未及出声便软软倒了下去。
片刻后，有人缓缓走过来，轻轻踢了踢他，见他纹丝不动，只是牙关紧咬，满脸潮红，不由轻笑一声：“永远都只长个子不长脑子。把这只会吃喝玩乐的糟糠氏给我抬起来！”
后园。
有风自水池上吹来，吹得池中荷叶荷花翩翩起舞，荷香四溢。王六娘自小长在西北边城，哪里见识过这种景象？由不得赞道：“真是好瞧。”
那爱菊有心卖弄讨好，将手扶住王六娘的胳膊，笑道：“六娘子不知，我们公主殿下最爱莲花，这府里的莲花少说也有十几个品种，有些是宫中御赐的，有些是驸马爷寻来的，有些是公子爷和郡主尽孝寻来的，喏，那边还有睡莲呢。六娘子要不要过去看看？”
王六娘低头看看自己脏兮兮的裙子，推辞道：“还是先去换衣服吧。”
爱菊便不多言，麻溜地领着她往前走，顺路把沿途的风景居处指给她瞧，王六娘自是看得出这公主府里的人待自己不同，由不得的羞红了脸。行至一处院落前，爱菊利落地把王六娘引进去，自有王六娘身旁的丫头婆子伺候王六娘换衣，她自己则往外头阴凉处去歇了，寻些凉茶来喝。一口茶才下肚，就听一人在门前叫道：“爱菊！”却是个衣着光鲜的婆子站在那里朝着爱菊招手。