“景宗广仁神文睿武孝皇帝讳章,世宗长子，母曰文明宣烈皇后洪氏。元和卅年正旦，生于东宫睿成殿。初，后梦天雨花,以裾承之,有娠,及产，红光漫天。”——《景宗本纪》
凡是皇帝，只要不是亡国之君，总要叫人夸得天花乱坠,不单是死了之后儿孙与他做脸，便是活着的时候，也要吹嘘一回。便说这当今官家,宫妃所出，文武皆有显德，初时默默无闻，待到登基之后，他出生之时也有了祥瑞了。做个生日，各地亦有祥瑞上报。今年登基三十载，各地神迹直如不要钱一般往外冒。甚个灵芝仙草，白雉白鹿，石生祥纹、树长瑞枝，地涌甘泉……
管你是真是假，是天生还是人为，横竖官家的好日子，须得要此一色。
如今全便宜新生的这位大哥了，无论那些个祥瑞是真是假，如今他来了，便要分一杯羹去，日后写起来，也是他生便有征。
也是合该他命好，未出生便有一僧一道为他弄出个吉梦来。生又生在个好日子里，不管这满天的红光是不是因着三日灯火不禁燃起的灯烛火把，总是他出生之时外头一片红红火火。哪个不长眼的敢故意唱一唱反调儿呢？
日子委实太巧，满天红光也是君臣看在眼睛里的，连那最初造了假吉兆的清静，都不由得要问：“当初……太子妃是说做了个梦，要出来解梦的罢？”竟迷糊起来，险认得那吉梦真个是玉姐做的。
更不要说九哥了，玉姐当时与他说的，便是要借着做了个梦的由头往外间去。九哥初时道是“伪作有梦，实觉有身”。眼下见这情境，无论读了多少书，念了多少回“子不语怪乱力神”，心里也不由扑扑直跳：莫不是她真个梦着了，却不好意思与我说？
端的是“假作真时真亦假，无为有处有还无”了。
可见这孩子生得时机委实是好。由是观之，算得上是老天厚爱了。
新生儿因是东宫长子，俗称便是“大哥”，是朝野上下眼睁睁盼了来的。名儿是早经起好了的，官家如今泄了气，不知为何不大敢信九哥，却好巴巴想与洪谦拉关系，早早叫翰林们想了许多字，他来选，又叫这洪亲家跟着参详。最终大哥名便是单一个“章”字，唤作郦章。
原本官家登基三十载，便有许多庆典，如今也是便宜了大哥了。连同着大赦天下，即除十恶外悉赦，又赐民羊酒，免受灾之地并北地租税等，也一并添了大哥的大名儿。这却是梁宿等因在宫中，躬逢其会，就地向官家请旨来。
有此一喜，晚间饮宴便格外畅快。各蕃使消息灵通的，算算日子，入京时便携了要贺皇孙降生的礼物，消息不灵通的，入京之后便也知晓，也匆忙凑齐。晚宴时，便有许多人向官家、太子道喜。洪谦周遭也有许多人与他喝酒说话，郦玉堂身在殿内，心下固喜，面实尴尬。
申氏处境却比郦玉堂要好些，玉姐虽是头胎生得艰难些儿，胜在底子好，生完孩子还看了儿子一眼，见秀英抱了，旁边是申氏，又有小茶儿与胡氏等看顾着，屋外是吴王妃等人，想来没个差错，她一歪头便睡了。朵儿等上来打清水与她擦身，申氏看一眼孙子，嘱咐朵儿一句：“这一月里不能下地，休坐浴，也休洗头，只拿湿手巾擦擦。出了月子便好了。”
秀英看不够这外孙，及申氏说话，方恋恋不舍，交申氏手上抱上一抱。申氏也不客气，抱来好好哄了好几句儿，看这孩子生时哭得极宏亮，眼下却睡着了，眼里不由流下泪来。秀英悄声道：“且忍一忍，往后日子还长哩。”那头胡氏却叫人去备下清水，煮得滚滚，放一旁凉了：“等哥儿醒了好喂一口。”
终于，申氏不舍道：“交乳母带着罢，两宫还在听消息哩。我能混进来，已是万幸，再在这里久了，恐有人说话。”秀英道：“叫她们看着罢，我与你一道出去，晃一晃人的眼罢。”
出来时，众相好的命妇一拥而上，申氏擦一擦眼睛，悄悄儿趁势退往一旁，吴王妃媳女众多，掩着她往一处说话。那头秀英已经说了：“是个哥儿哩！”诸命妇一齐欢喜起来。吴王妃悄对申氏道：“这是好事，哭个甚哩？！”申氏大嫂世子妃，悄将自己一块干净帕子换了申氏手里湿帕。
众人攘动一番，又齐往与两宫贺喜。慈宫早在诸命妇当到与她朝贺之时少了许多人，便使人探问过了，亦遣心腹宫人往来探听，却并不靠近，连同淑妃，她都嘱咐：“太子犹可，太子妃一颗心十七八个窍，休看她如今生产没力气，你离得近了，不定着了她的道儿，远着些。”宫里过活了几十年的老人儿，自有其不凡之处，终悟了哪个好惹、哪个不好惹了。
中宫因气恼，也不亲去，却在慈寿殿里逗弄宫才人所出之女，宫中唤做十一娘的小皇女，看十一娘与十二娘姐妹两个并头躺着，口内咿呀。待消息传来，东宫有子，中宫不由恨恨，女儿还不逗了，整一整衣裳，忍着气叫人去道一声喜。派去的人还到东宫，往东宫去的一群人又回来了。
慈宫倒稳得住，先与秀英互致欣喜，及中宫面上略显不愉之色，慈宫反出言斥责：“你欢喜得笑也不会了？”却与秀英和气说话。
秀英今日心绪极佳，百姓人家里，女儿生产里，娘家母亲也多有不在眼前的，今日既得亲看着女儿平安生产，又与她生了个白胖外孙，秀英心中欢喜之情较之她当初生了金哥、珍哥也不遑多让。外头百